众所周知，自诞生伊始，宇宙便在不断扩大，越是遥远的地方，膨胀的速度便愈发迅猛，以至于整个宇宙的膨胀速率竟能超越光速，而且是远超。
然而，按照爱因斯坦的相对论，光速才是宇宙速度的上限，超光速膨胀的宇宙似乎与相对论产生了冲突，这究竟是何道理？难道相对论有误？
首先，让我们深入了解光速的世界，探讨接近光速将会面临何种情景。
在我们的宇宙中，移动速度总会有一个极限，那就是光速。不要以为给一个物体持续的能量就能使其速度无限提升，这种观念是建立在绝对时空观之上的。相对地，爱因斯坦向我们揭示了时空的相对性——随着物体速度的增加，其质量也会随之增大。当物体速度接近光速时，其质量将趋于无穷大，因此没有任何物体能够突破光速的屏障。
此外，随着速度的增大，物体在时间这一维度上的流逝速度就会减慢，因为爱因斯坦将时间视作一个维度。这就造成了所谓的时间膨胀效应，或钟慢效应。
假设你在地球上静止，而我则乘坐一艘飞船以高速离去，对你而言，我的时间就仿佛放慢了。当我再度返回地球，你会发现自己已老去，而我却依旧年轻。
然而，只有在速度尽可能接近光速的情况下，时间膨胀效应才会显著，而在我们日常生活中所经历的速度与光速相比实在是微不足道，因此很难直接体验到时间膨胀效应。
时间膨胀效应是时空的共同作用结果，其目的在于防止超光速现象的出现，时空的一切都阻止了超光速物体的生成。
那么，如果任何物体的速度都不能超越光速，为何宇宙膨胀的速度却能突破这一限制？
科学家们早已观察到，离地球越远的天体远离速度也越快。例如，一个位于5000万光年之外的星系，其远离地球的速度约为每秒12000公里，而位于3.3亿光年远的星系则约为每秒7000公里。
星系越遥远，退行速度也越快，这是上个世纪20年代，著名的天文学家哈勃所发现的规律，这也被称作“哈勃定律”，即宇宙膨胀定律。
科学家们进一步探究发现，哈勃定律的适用性非常广泛，哪怕是距离地球百亿光年之遥的天体，也依然遵循这一定律。
那么，相对论中关于光速的限制为何未能约束住宇宙的膨胀速度呢？
这里需要强调，相对论之所以称之为“相对”，含义就在于其中的光速限制是有条件的，并不是绝对的。这一限制主要适用于惯性系间的相对运动，也就是说，是针对同一空间位置上物体间的相对运动。
再回到之前的例子，你仍在地球上，而我乘坐飞船离去。对你来说，我的时间流逝减慢了。然而，这种“减慢”并不是绝对的。如果我不再返回地球，“减慢”就失去了意义，因为我同样会发现你的时间也在减慢，因为运动是相对的，你对我来说也在运动。
因此，只有当我再次回到地球，与你处于同一位置，你才能发现我的时间确实流逝得慢了。为何不是你的时间减慢了呢？这就是所谓的“双生子佯谬”，这将在之后的科普文章中进行详细讲解。
宇宙膨胀的过程中，星系本身并没有移动，超光速的并不是星系本身，而是星系间的空间在膨胀，星系相对于空间是静止的。
宇宙膨胀加速的原因是什么？
科学家们怀疑背后的“罪魁祸首”是暗能量，这种由虚空能量不断生成的力量，使得星系间加速彼此远离。随着时间的流逝，这种远离速度愈发增大，导致遥远星系发出的光的光谱颜色向红色偏移，即所谓的“红移现象”。
在宇宙超光速膨胀的背景下，宇宙深处的星系发出的光线永远无法抵达地球，科学家计算出这个不可见区域的半径约为465亿光年，也就是可观测宇宙的半径。
这意味着，对我们而言，有意义的仅限于可观测宇宙，在它之外或许仍旧是宇宙，但对我们毫无意义，因为从那里传来的任何信息都无法到达地球，而我们也无法与之通讯。
同时，随着宇宙的加速膨胀，越来越多的遥远星系将离开可观测宇宙的范围。在遥远的将来，整个宇宙可能只剩下银河系这座“孤岛”，其他星系将彻底消失在我们的视线之外，即使我们以光速飞行，也永远无法发现它们的存在！