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我们现在的历史书，将夏朝作为中国历史上的第一个朝代，而将夏朝之前列为没有阶级和国家的氏族部落时代，同时也将夏朝作为中国奴隶社会的开始，而将夏朝之前列为蒙昧落后的原始社会。但是，不管是从古籍记载来看，还是依据现代考古发现，夏朝都不是中国历史上的第一个朝代。
在先秦的古代典籍中，经常会看到“虞夏”、“虞夏商”、“虞夏商周”的表述，夏商周指的是夏朝、商朝和周朝，而虞则指的是“虞朝”。也就是说，在先秦的典籍中，明确记载了夏朝之前还有一个虞朝存在。中国现存最早的上古史籍、儒家五经之一的《尚书》，就分为虞书、夏书、商书和周书四部分，明确夏朝之前是虞朝。
《尚书》之《虞书》分为《尧典》、《舜典》、《大禹谟》、《皋陶谟》和《益稷》五篇，也就是说《虞书》记载的是从帝尧到伯益这段历史，也意味着虞朝的历史至少开始于帝尧。根据古籍记载，《尚书》是孔子根据三千多古籍删减编著而成，当时有102篇，后散失于战火。我们现在所看到的《尚书》是汉代编辑的，并且只有58篇。那么，完整的《虞书》是否包括更早的帝喾、颛顼、少昊、黄帝呢？不得而知。但从古籍记载的帝王世系来看，虞朝从黄帝开始更为合理。
根据《虞书》的内容可以看出，虞朝并非专指虞舜时代，至少还包括唐尧和大禹时期。这也说明古籍中所说的“唐虞”，并不是指两个朝代，也不是说虞朝之前还有个帝尧的唐朝。从时间上来看，帝尧距今应在4300年左右，而不是网络上有些所说的5000多年甚至8000多年。
中国现代考古发现也实证了虞朝的存在，最著名的就是考古工作者根据古籍记载的尧都，在山西发现了一座规模庞大的远古都城遗址，其占地面积高达300多万平方米，它就是陶寺遗址。陶寺遗址不但在位置上与古籍记载完全吻合，而且考古测年也与帝尧完全相符，更重要的是它还出土了古籍记载的大型天文观测台。可以说，陶寺遗址的出土实证了古籍记载的帝尧，实证了虞朝的存在，也实证了夏朝并不是中国历史上第一个朝代。那么虞朝就是中国历史上的第一个朝代吗？答案是否定的。不管是从古籍记载，还是从考古发现来看，虞朝之前至少还有两个朝代，你知道是哪两个朝代吗？