【文/观察者网 阮佳琪】
还有什么比人在出差途中，突然被告知公司破产更离谱的事呢？对美国连锁派对用品店Party City的员工来说，还真有——收到公司破产通知的同时，他们正在中国与已经数月没有收到货物款项的中国供应商见面。
一封邮件打懵众人，他们面面相觑，既不知道公司到底发生了什么，也不知道该如何向中国供货商交代。一行人又慌又急地改签打道回府，但时至今日，他们都没有获得公司给出的更多解释。
当地时间6日，一名被派往中国出差的Party City高级员工向美国有线电视新闻网（CNN）控诉道，他们认为公司是在知情情况下，故意将团队置于危险境地的。
“这太可耻了，我都不知道该怎么形容。”谈到公司“设计”让员工前往中国与没有收到货款的供应商见面，这名员工气不打一处来，“我不能装作无事发生，然后说没关系。这太可怕了。为了公司，我们抛下家人，而你们却把我们扔到那儿，让我们自生自灭。”
Party City官网发布的闭店通知
Party City是一家备受欢迎的派对和气球用品商店，在美国全国拥有数百家分店。自2023年10月重组后，这已经是这家公司在两年内第二次陷入破产困境，但它的员工对于公司的情况全然不知。
2024年感恩节后的星期天，公司产品开发和采购团队的六名成员和往年一样，离开新泽西州前往中国大陆，与该公司的供应商们进行年度考察。
从商店前面的气球，到后面一排排的生日、毕业和万圣节派对装饰品……Party City出售的几乎所有产品都是由这些中国供应商生产的。
以往这样的考察活动都要持续12天，而2024年的这次行程仅持续了两天。
因为他们在刚抵达中国的两天后，也就是当地时间12月4日，收到了来自Party City管理层的一封邮件，信中建议美国团队搭乘下一班航班返回美国，理由是Party City还没有向其供应商全额付款，并且即将再次破产，在未来短短几周内，公司就将清算终止整个业务。
这些员工告诉CNN，在过去不到16个月的时间里，由于第一次破产、合作失败和财务问题，Party City已经三次拖欠部分供应商的货款。
在CNN看到的电子邮件中，有几家供应商早在去年9月份就在催促Party City支付货款，其中一家中国服装供应商还特地致信投诉称，他们只收到了一半货款，这笔钱甚至不足以覆盖原材料的成本。到了去年11月，还有几家公司要求就准时发货却迟迟未收到货款，向Party City索赔。
据CNN报道，在这种情况下，前往中国出差的公司员工在出发前曾反复询问管理层，与这些已经被多次延迟或拖欠货款的中国供应商会面是否存在问题，但公司一直信誓旦旦保证这次行程是安全的，直到员工们在中国的时候收到了这封邮件。
这支小队的成员们惊呆了，他们向总部发去邮件询问发生了什么，但没有获得任何答复。
有员工告诉CNN，他们还试图向公司寻求指导，以缓和与供应商的关系。但公司发送的电子邮件中几乎没有就如何向中国供应商说明这种戏剧性情形提供任何必要的支持。
他们在一份发给公司的邮件中反映道，“我们不能告诉供应商们，公司让我们回国，他们对破产问题很敏感。我们没有太多的信息来应对这种情况。”
然而公司的回复迟迟不来。后来连Party City在中国区的同事，在看到公司邮件后也建议美国小队撤离回国。
“我们在中国的一名代理建议我们立即离开。他说，‘我认为你们应该离开这里，不要再多呆一个晚上了。这听起来不太妙。太危险了。’”一名员工向CNN转述当时的情况。
而这封电子邮件除了通知出差员工尽快回国，也没有给予任何后勤协助，一行六人只能自己解决航班、酒店的问题，先前往中国香港，再转机回国。
一名不愿意透露姓名的员工描述称，星期五（12月6日），他们坐在候机室里等待回国的航班时，这次中国之行在眼泪和恐慌中仓促收场。
据CNN报道，Party City方面一直保持沉默，没有对拖欠中国供应商货款，以及继续派员工前往中国的决定做出回应。
在2024年剩余的日子里，Party City的大部分员工们只收到了居家办公的通知，但仍对公司具体情况和破产原因知之甚少，办公室大门更是在公司邮件发出后就紧锁至今。
“12月20日，派对彻底落幕了。”这一天，Party City的首席执行官巴里·利特文（Barry Litwin）通过视频会议宣布公司正在申请破产清算，并立刻解雇数百名员工。公司1.2万名员工中的大部分都在各个门店工作，他们将在今年2月底清算完成后被全部解雇。所有门店的关闭，标志着这家零售商近40年的经营彻底划上句号。
也是直到那时，员工们才真正意识到公司运营出了问题。一名员工告诉CNN，在裁员公告发布前的几周，他们就察觉到异样，但当时并不清楚问题有多严重。
参加了中国出差工作的一名员工对此怒不可遏，“这简直是他们（公司）能打出的最响的一记耳光。没有哪家公司应该这样对待员工。”
据CNN报道，目前Party City面临着其新泽西州员工在德克萨斯州提起的集体诉讼，员工代表指控其违反了《工人调整和再培训通知法》（WARN Act）。该法案要求雇主在进行大规模裁员或工厂关闭时，提前向受影响的员工发出书面通知，以便员工有足够的时间寻找新的工作或进行职业培训。
在寻求赔偿的同时，这些员工也对公司的隐瞒行径感到被背叛和抛弃。
“我们与他们（领导层）的几次会面总是这样，他们一再地说‘未来的路还很长，但我们会熬过去的’。他们从来没有给员工一个明确的表态，‘嘿，我们可能根本撑不下去了’。”一名员工告诉CNN。
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