建安十一年（207年），曹操回到邺城大封功臣，突然想到离世多年的好友蔡邕没有子嗣，心里很不得劲，就派人用金璧从南匈奴那里将蔡邕的女儿蔡文姬赎了回来。
蔡文姬的名字，相信很多人都不陌生，她是东汉末年著名的才女，但命运着实坎坷。
蔡邕本人就是东汉著名的文学家和书法家，作为他的女儿，蔡文姬博学有才辩，还精通音律，早年嫁给了河东的卫仲道。
但很可惜的是，两人结婚没几年，卫仲道就去世了，尚没有子嗣的蔡文姬就回到了自己的家中。
之后一直没有再婚，兴平二年（195年），南匈奴趁中原大乱劫掠中原，蔡文姬被左贤王掳走。
史籍记载，蔡文姬是没入南匈奴左贤王，但并未记载她在匈奴那边究竟是嫁给了谁，只知道她在匈奴生活了十二年，生了两个儿子。
其实，那里的生活是很艰难的，远离故土和亲人，被逼到了全然陌生的地方生活，一开始茶饭不思，夜不能寝，日日想到的都是怎么回到中原。
但眼泪都流干了，人也变得枯瘦如柴，还是没有等到回家的机会，在一年年的等待中，蔡文姬终于知道真的回不去了，才将所有的烦闷和愁绪放在心底，然后屈服于生活。
等到曹操重金将她赎回的时候，蔡文姬才终于看到了希望，她忍痛和两个儿子告别，踏上了返乡的路程。
途中，两个孩子不停呼喊和追赶，蔡文姬也哭的不能自已，但她知道不能回头，也无法回头，只能一路向前，他们注定是母子分离。
等到蔡文姬回到中原后，很多人都在看曹操的态度，看蔡文姬的归属。
毕竟曹操是真的好色，即便是寡妇，只要是貌美，曹操也会纳进府，比如杜夫人、尹夫人以及张济的遗孀。
杜夫人原本是吕布部将秦宜禄的妻子，后来吕布被曹操围困在下邳，秦宜禄奉命求援袁术，袁术将东汉宗室女子嫁给了秦宜禄。
关羽知道后就数次向曹操请求攻下下邳之后纳杜夫人，曹操怀疑杜夫人貌美，亲自见过后直接纳入府中，杜夫人和秦宜禄的儿子秦朗也成了曹操的继子，曹操还很喜欢这个继子。
尹夫人同样也是带着儿子何晏成了曹操的小妾。
所以曹操对于寡妇是不介意的，只要貌美，只要他喜欢，就可以纳进府中，那么，曹操对于蔡文姬这个寡妇又是什么态度呢？
蔡文姬才华横溢，虽然第一任丈夫早逝，她又在匈奴那边生活了十二年，但也不过才三十来岁，尚风韵犹存，依旧很有吸引力，曹操会将蔡文姬纳进府吗？
答案是并没有。
或许蔡文姬不够貌美，不是曹操喜欢的类型；
也或许曾经貌美的蔡文姬在匈奴生活十二年，风霜早已沧桑了她的容颜，变得苍老沉郁；
也或许蔡邕与曹操是亦师亦友的关系，曹操很尊重蔡邕，不愿意让蔡文姬做妾；
也或许是蔡文姬本身的才华让曹操很是佩服，他不愿意让她成为他的小妾，总之，曹操没有纳蔡文姬，反而将她嫁给了屯田校尉董祀。
那么，董祀就是蔡文姬的良人吗？未必。
后来董祀犯了死罪，消息传来，蔡文姬披头散发连鞋子都没穿都跑去曹操那里为丈夫求情。
当时曹操正在宴请公卿名士，就对满堂宾客说：
“蔡伯喈之女在外，今为诸君见之。”（出自《后汉书》）
什么意思呢？简单翻译一下就是：“蔡邕的女儿在外面，今天让大家见一见。”
说完就让蔡文姬进来，素来注重礼仪的蔡文姬也顾不上那么多了，披散着头发光着脚就跪了下来为董祀求情。
不愧是才女，蔡文姬言辞恳切，说话条理清楚，情感酸楚哀痛，满堂宾客都为之动容，但曹操却平静地说：
“诚实相矜，然文状已去，奈何？”（出自《后汉书》）
这句话意思很简单：“听起来确实很可怜，但降罪的文书已经发出去了，怎么办呢？”
蔡文姬急切地说：
“明公厩马万匹，虎士成林，何惜疾足一骑，而不济垂死之命乎！”（出自《后汉书》）
这话一出，曹操终于算是被蔡文姬打动了，赦免了董祀，蔡文姬也终于舒了一口气。
当时天气比较冷，曹操看了看蔡文姬，知道她是真的急迫才披头散发光着脚就来了，于是又赠送给蔡文姬头巾、鞋子和袜子等。
蔡文姬简单收拾了一下，曹操趁机对蔡文姬说：“听说你家里从前有很多的藏书，还能记得一些吗？”
蔡文姬说：“从前我父亲赐给我四千多卷古书，但战乱年代都丢失了，现在我能背诵下来的也只有四百余篇了。”
本就爱好文学的曹操立马就说：“我现在就派十名书吏到你家去抄下来。”
结果蔡文姬却说：
“妾闻男女之别，礼不亲授。乞给纸笔，真草唯命。”（出自《后汉书》）
曹操也没有强求，很快，蔡文姬就将抄书送给了曹操，文字没有任何的遗漏。
之后，蔡文姬似乎就淡出了人们的视野，直到后来，她想到过去的战乱离散的境遇，还是十分感怀，就写了《悲愤诗》，其中最后一段是这样写的：
“托命于新人，竭心自勖厉。流离成鄙贱，常恐复捐废。人生几何时，怀忧终年岁！”
一个才华横溢的才女经历了种种坎坷，从自信到自卑，自觉身份低微，甚至会担心会被丈夫抛弃，对未来也没有了期盼，只是满怀忧伤的一年年活下去。