“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。” 朱熹认为“亲民”应为“新民”，王阳明则认为“亲民”才是正确的。那么“新民”和“新民”哪个更合本意呢？“新民”是”礼乐刑政”规划引导民众从新向善。”亲民”则是亲亲仁人为主，自然而然地感化民众向善。由此观之，“亲民”与“明明德”一样，修自我之身，从自己做起，以身作则，“新民”则是修他人之身，未及自己。
旧本是“亲民”，与“尧舜帅天下以仁，而民从之”相配，改为”新民“有何依据？“苟日新，日日新，又日新”说的是君子对自己严格要求，不是强求他人。周诰“作新民”的对象是殷朝的遗老遗少，周文王“亲民”三分天下有其二，再扣除身在殷朝心在周的民众，殷朝的遗老遗少只是少数，不可据此以偏概全。“周虽旧邦，其命维新” 谈的是新命，不是新民，新的对象是周朝的天命，不是殷周的民众。
不论“新民”还是“亲民”，最终目标都应该是“止于至善”。“新民”遇到不肯从新向善之徒，倘若听之任之，就达不到目的，不能“止于至善”，若用规章法度强迫其向善，同样不能“止于至善”，因为孔子评价武王之乐“未尽善也“就是因为其中含有暴力。“亲民”则不强求民众从新向善，只要自己诚意正心，求亲得亲即可“止于至善”。
再思孔孟二圣，于“大学之道”，自是业已完备。但是有其徳无其位，不能”礼乐刑政”，故不能“新民”，做“亲民”方觉贴切。
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