科学家们可能已经发现了最近在银河系周围探测到的超高温气体的神秘加热和维持源--这一现象直到现在还让天文学家们百思不得其解。我们银河系中的气体比恒星还多。 这些庞大的气体储备是恒星形成的主要燃料，使这一过程能够持续数十亿年。 然而，这些气体是如此弥散，以至于天文学家要直接观测或精确测量它们，都面临着巨大的挑战。
这幅插图展示了银河系的各个组成部分。 中心的螺旋特征代表恒星盘。 恒星圆盘周围是新发现的非常炽热的气体，这些气体在发射时呈膨大的圆盘状结构。 蓝色区域标出了 200 万开尔文气体的范围。 白线显示的是背景源（类星体）的方向。 沿着这个方向，可以看到一颗失控恒星产生的超新星与一个明亮的圆球，这解释了极热气体的吸收。 资料来源：Arunima V
几十年前，研究人员证实银河系周围存在一个巨大的气体球。 这些气体被加热到数百万开尔文度，从银河中心向外延伸了惊人的 70 万光年。 科学家们将这些极端温度与银河系的引力联系起来，银河系的引力迫使气体原子不断运动，以避免被吸入银河系的核心。
然而，近些年来，令科学界更加好奇的是，人们发现了比之前已知温度更高的气态物质。 最新发现的这种气态物质的温度约为一千万开尔文。 在银河系的各个方向都发现了微弱的 X 射线辐射，这些辐射带有强烈的超高温气体特征。 同时，这种气体还作为一种吸收介质出现在至少三颗遥远类星体的光谱中。
从那时起，天文学家们就一直在努力寻找有关炽热气体来源的线索和联系。
由印度政府科技部（DST）资助的拉曼研究所（RRI）的科学家们与印度理工学院帕拉克卡德分校（IIT-Palakkad）和俄亥俄州立大学（Ohio State University）的合作者一起，在两项相关研究中通过他们提出的模型详细描述了这个神秘的源头。
他们证实，天文学家探测到的发射和吸收信号的气体并不相同。 相反，发射 X 射线的高温气体是由银河系恒星盘周围的膨化区域造成的。 由于银河系星盘的各个区域都在持续不断地形成恒星，这些区域中的大质量恒星会以超新星的形式发生爆炸，将星盘周围的气体加热到很高的温度。
RRI的博士生Mukesh Singh Bisht说："因此，爆炸会不断加热漂浮在银河系圆盘周围的气体，并用大质量恒星内部合成的元素丰富气态物质。"
当这些湍流气体从圆盘被卷起并剧烈旋转时，它们要么逃逸到周围的介质中，要么冷却后重新落回圆盘。
在吸收研究中，除了大量气态物质所具有的超高温之外，其元素组成也让天文学家们大吃一惊。 研究发现，这种吸收性炽热气体富含α元素。
"这种炽热的气体，至少在几个方向上，似乎富含大量的α元素，如硫、镁、氖等，它们的原子核只不过是氦原子核的倍数。 这是恒星内核发生核反应的重要线索。 这些元素是在超新星爆炸时从大质量恒星中抛出的，"RRI教员、两篇论文的共同作者之一比曼-纳特（Biman Nath）解释说。
尽管有数以千计的失控恒星不断从银河系圆盘中喷射出来，但当其中一些恒星在恒星圆盘上方徘徊并发生超新星爆炸时，它们可能会在其周围产生大量富含α元素的炽热气体。
如果它们与遥远的类星体光源方向一致，这些热气体中的原子就会吸收并产生阴影信号，从而解释了吸收热气体的原因。 同时，由于银河系恒星盘中的恒星形成活动，炽热气体的面纱不断吞噬着银河系盘，这也解释了在X射线发射中看到的热气体的原因。 这项研究发表在《天体物理学杂志》上。
由此产生的微弱X射线信号可以进一步研究，以获得更多线索。 研究小组计划在其他频率上测试这些模型。
编译自/scitechdaily