谁说创作令人惊叹的插图需要多种色彩、复杂的绘图工具或先进的技术？刘占江当然不是，他是一位居住在伦敦的中国插画艺术家和版画艺术家。占江的风格多变，无论是观察绘画、诗意风景，还是颠覆传统的漫画，他都能轻松驾驭。他的作品包括一些出色的书籍封面设计、关于他童年家庭故事令人回味的插画出版物，以及有一些情绪低落、忧郁的传统版画。“与其一丝不苟地计划，我更喜欢徒手乱画，直到我找到感觉正确的东西为止，通常会从以前的速写本中提取构图或想法，”他说。占江喜欢在他的绘画中保持一种游戏感，同时保持他的实践流动性，并始终对变化持开放态度。“近几年来，我的作品在风格上有了很大的发展，在线条和形式方面变得更加宽松，更具实验性。实际上，我个人作品的内容才是真正变化最大的。尤其是到了第今年，我发现自己的作品变得更加开放和诚实，越来越多地使用自己的语言和叙事”。
图：An unglamorous day动画截图，铅笔+墨水+数字媒介， 2023
刘占江通过简单的材料如炭笔、石墨、墨水、彩色铅笔和水彩的和谐融合，传达情感、讲述故事。他的作品风格独特，注重笔触、构图、质感和简单线条背后的隐喻，占江能够以感同身受的方式探索深层次的社会话题。他将人物和场景完美地融合在一起，创造出简单却很有能量的插画，同时捕捉日常生活中的高潮和低谷，来反应插画艺术所能够为社会带来的积极影响，从而提升了他的艺术水平。
图：哥本哈根日记，铅笔+水彩， 2024
图：National Gallery London，铅笔+墨水， 2021
图：Soft storm，铅笔+墨水+数字媒介， 2022
我初次看到占江的作品时，很快就被他轻松的观察和简洁的表达所吸引，他的手绘插画在轻松和深思熟虑之间取得了完美的平衡。速写手绘是他创作的核心，通过速写让他不断记录和反思以及深入了解他周围的世界，占江的作品经常不带任何目的和成见，仅是记录所遇到的微小的日常瞬间，像是为一个非常具体的地方在一个非常具体的时间创造一个快照。他的插图以其简洁、混乱、幽默、讽刺和反思的风格让人一眼就能认出。深思熟虑后选择的限定的颜色，使每幅作品都充满了他标志性的机智和创造性。他大胆使用黑色和红色，结合实验性的构图，通过元素的重新组合，创造出模糊的印象，而不是对特定环境的逼真描绘。这种富有表现力的自由创作方式使他能够在插图中注入自己对所描绘事件或地点的个人情感。占江的很多想法都是从观察生活和阅读文字中激发出来的，作为一个移民，他巧妙发挥不同语言的结构所包含的魅力。插画就此成为了一种有效的沟通语言。
图：全球政治观察，铅笔，纸上，2022
图：全球政治观察，铅笔纸上， 2022
图：Barbers，铅笔纸上， 2022
直觉是占江创作过程的基石。他的灵感来源于日常生活中稍纵即逝的瞬间、思想、情感和激烈讨论的社会问题。他在简洁却引人注目和充满生命力的插画中表现出的自信，使他能够尝试各种非常规的形式和形状，从而使他的作品更加令人难忘。“我的很多作品都很感性，”这位艺术家承认。“我希望我的作品能像一种语言一样发挥作用；就像当你遇到一件事，你无法用语言表达的想法或感觉。”通过相信自己的直觉，占江获得了表达的自由，在他的绘画中注入了他对所描绘的地方和主题的个人观点和情感。占江作品的特点是，他始终关注身份、殖民，家庭、不确定性和乐观主义等核心主题。这些主题在他的作品中错综复杂地交织在一起，形成了一种富有洞察力的叙事方式，在尖锐的社会评论和淡淡的幽默之间取得了平衡，揭示了世界的不完美的美丽。
占江的作品是对生活的生动记录，从平凡的日常瞬间到更重要的时刻都有捕捉。它是对过去的反思，对现在的赞美，也是对美好未来的憧憬。这些创作都是从占江的速写本开始的，他从铅笔速写开始。他让实验阶段展开，直到他对某些图画感到满意，然后再转为用其他材料比如墨水、彩铅或水彩，最后在纸上完成他最喜欢的作品。他反思道速写本上的作品往往比最终成品更有表现力，错误更多。无论是简洁的创作过程，还是精雕细琢的最终成果，都蕴含着独特的魅力，这也是占江非常看重的一点。他解释说："我让自己的情感自由地流淌在我的绘画中，从简单的形式、精确的构图和富有表现力的线条中发现美。我试图让我的每一幅插图都充满幽默和美感。”通过他极具个人风格的插图，展江能够捕捉到唤起单一情感或更大的叙事，让他的观众在多个层面上与他的作品产生共鸣。
图：A rare fine day in London， 铅笔+数字媒介，2022
图：Laundry night， 铅笔+数字媒介，2022
图：登高望远， 铅笔，2023
问：我们聊了很多，但是你如何描述你的插画？
描述自己的作品是我一直不太擅长的事情，尽管我现在应该已经习惯了。不过，我确实喜欢让自己的创作丰富多彩，喜欢做各种各样的工作，从大胆的商业设计到混乱的视觉记录。不过，我想说的是，我对插画的主要爱好是视觉叙事/漫画创作，这绝对是我创作的最个人化的作品。在这些项目中，文字和图像之间的相互作用对我来说非常重要，对我来说，文字和绘画一样有价值。
就一致的视觉风格而言，我主要使用铅笔创作，然后用 Photoshop 进行编辑并为作品添加数字色彩。这种有机的手绘元素对我来说非常宝贵，我觉得这样更自由、更流畅。
我的插画风格很大一部分是试图捕捉地点感和/或人物性格，而不是直接复制对象，如果这能说得通的话。我不喜欢照相式的写实绘画，只复制对象的外表，而不展现其活力。为此，我经常在创作时一遍又一遍地快速重画同一个主题，直到我觉得有一幅画真正捕捉到了我所寻找的能量。我总是随身携带一本速写本，用于观察绘画，并尽可能经常使用。通常情况下，我会说大约 70% 的素写结果都是垃圾，但为了那些结果不错的插画，还是值得的。我还会经常翻看几周或几个月前在素写本上画的画，发现一些我原来没有看到或不需要的有价值的东西。
问:你的很多插画都带有幽默的成分，在插图中注入幽默元素时，您如何规避被误读的风险？
这个问题很有深意。我并不担心观众误解我的意图。如果有人不完全理解其中的含义，我认为这是他们参与或解释作品的方式之一。我画作中的许多元素都没有明确的含义，我经常故意让它们变得模糊。这反映了我心中复杂的情感和困惑。最终，我希望每个观众都能以自己的方式体验作品。我在 2021 年出版的一本绘本就是一个很好的例子，这本书的灵感起源来自我对无现金的中国社会和很多地方都需要现金的英国社会进行对比。旨在教老年人如何适应无现金社会。我用幽默的插图解释了货币的历史。令人惊讶的是，读者能够理解我的插画中的大部分笑点。这对我来说是一个很大的挑战，尤其是我来自世界的另一个地方，刚开始接受任务时我并不完全自信。不过，我意识到，无论我们来自哪里，视觉故事有时都能创造一种共同的体验。
问：你的作品使用大量的铅笔来表达，你认为在日益数字化的当下和吸引眼球色彩丰富的数字作品比较你是否担忧这种表现手法的持久性和商业性？
这真的是一个很好的问题， 因为有的时候我也在问我自己这个问题， 但是我的风格实际并不局限于一种， 在很多时候我在执行商业委托的时候我也会用很丰富的色彩且是以数字的方式表达，当做的越来越多的时候我发现黑白的表达是最吸引我的一种语言。它可以很粗旷，也可以很细腻， 既可以表达小的主题也可以阐述宏大的故事。目的决定形式，我的表达手法总会遇上需要这种创作形式的客户，只是我的手法需要的时间更长、容错率更低以及前期需要沟通的成本更高，但这恰巧也是我之前在商业创意环境工作给我带来的优势。而谈到商业性，我相信我们可以把任何一种形式的插画应用到一个杂志或者书籍的封面上，而有时候阻碍是来自大众的普遍认知。
问：作为一名移民，跨文化故事在您的日常生活和工作中扮演着重要角色。在你看来，中英文化的主要区别是什么？以及你是如何促使自己适应新的文化的？
中国文化倾向于集体主义，这有时会导致对激进艺术表现形式的鼓励较少。相比之下，英国崇尚个人主义，这为个人提供自由表达的空间，并欢迎多样化的艺术形式。作为一名移民，我正在学习和适应新的文化体系。我觉得伦敦提供了一个更广阔的平台和各种视角，这给了我很大的启发。我希望通过我的作品，在中西方之间架起一座桥梁。“和而不同 “的理念深深植根于中国传统，我相信每一种文化体系都有值得学习的地方。在这几年为一些英国客户提供插画服务后我也逐渐清晰的理解如何构建两种不同文化之间的联系。改变或许是我们每个人都要面对的话题，我的英国学习之旅和生活体验都是我自己促使我不断寻求改变的实际行动，东西放文化本质上确实不同，但是这也是我们成长的契机， 英国开放的文化氛围和艺术资源给我提供了肥沃的成长沃土，而中国生活和工作的经历也给我提供了不同的视角。
（编辑：郝立勋，现为人民艺术全媒体主编，从事艺术行业二十年，撰写过多篇艺术家、艺术展览、艺术评论深度稿件。）