1949年9月，西宁解放，当地喜气洋洋很快有了新气象。1950年春天，湟中县书记尚志田主持召开了一场群众大会，现场一片祥和很是成功。
然而，就在大会结束他准备离开时，突然一个穿着破烂蒙古长袍的汉子向他冲了过来。汉子抓着他的手臂，着急的说着含糊不清的蒙古语，但他却听不懂。
没办法，尚志田找来了一个翻译，但翻译出来的话，却令他大吃一惊。汉子说，他是红军营长，在12年前流落这里成了奴隶。这是怎么回事呢？
中弹与部队失散
为了联蒋抗日，1937年我党将红军的番号取消了，因此每一个老红军，都有很高的革命资历，更何况还是营长呢。尚志田听说之后，不敢怠慢，立刻将此事上报给了西北军区的首长。
首长也很重视，提出要和这名汉子见面。而汉子的身份，也在西北军区引起轰动，并揭开了一段尘封了12年的历史。
这名汉子名叫廖永和，1916年出生于安徽省金寨县，父母没有田地，是贫困的佃户。因为家庭贫困，他从小就开始给地主家放牛羊。
1929年5月，滚滚惊雷响彻商南大地，在廖永和的家乡，爆发了“立夏节起义”。这次起义，红三十二师被组建起来。
才13岁的廖永和，在革命精神的影响下，加入了儿童团。1931年，15岁的廖永和加入了红军，成为红四方面军第4军的一名小小传令兵。
跟随部队转战各地，因为作战勇敢多次立功，他获得了升迁。1936年，20岁的廖永和，成为四方面军30军89师269团2营的副营长。
1936年10月，红军三大主力在甘肃会宁会师后，组建了西路军继续向西挺进，廖永和亦随军出征。没想到西路军，却遭遇了红军历史上最惨痛的失败，21800余人，几乎全军覆没。
而造成这一结果的，正是西北马家军。
向来，红军以机动性强擅长游击闻名，但这个优势，在马家军面前不值一提。因为马家军，有大量的骑兵部队，一个士兵甚至有两三匹换着骑。他们在西北广袤的土地上风驰电掣不知疲累，苦战4个多月，红军蒙受了巨大损失。
甘肃省张掖城向西六七十里外，有一个地方叫倪家营子，又名汪家墩。1937年1月下旬，红30军在此，遭到了马步芳部的大举围攻，为了给西路军造成重创，蒋介石还给他们赠送了很多重武器。
倪家营子战斗遗址
一番狂轰滥炸后，马家军冲了进去，双方打打停停，激战了20多天。
因为被马家军围困，驻地粮食缺乏，也没有水源，最终只能选择突围。此一战，7000红军血染天山，余部只有3000多人了，大家边打边退杀出一条血路，最终进入了茫茫的祁连山中。
在这场战斗中，廖永和作为营长指挥2营参与战斗，突围时，2营已只剩27人。在途中，又遭遇一次马家军，廖永和右腿中弹。
刚进3月，此时的祁连山，还是白雪皑皑严寒的冬季。拖着一条伤腿，拄着一根木棍，廖永和在没膝深的雪地里艰难行走。他身上的棉衣，在连日来的战斗中，早已破烂不堪血迹斑斑。马家军还在搜捕他们，最终因为伤势严重，他没能跟上队伍。
在冰天雪地中，他用一根木棍支撑着身体，发誓一定要找到部队。他把身上，仅有的一点干粮，就着积雪吃了，如果能找到其他掉队的战士，他们还能彼此依靠，否则，他只有一个人死在这冰天雪地里。
皇天不负有心人。不知道走了多少路，鞋底都磨破了，他终于在几天后，遇到了几个掉队的战士。加起来一共11个人，虽然个个身上都有伤，但好在，有些战士身上的弹药还算充足。
就这样，大家互相依靠，狩猎动物挖野草，晚上住在山洞里，勉强过活。但情况，还是越来越糟糕。
因为掉队的战士，大多都伤势严重，因为有伤撑不住的，因为狩猎找食物遇到危险的，还有人因为高原反应，造成了昏迷。而廖永和的腿，也越来越严重，眼看留下来大家都要死，廖永和以死相逼，逼迫战士们离开他去觅生路。
最后，一个才14岁的小战士和他一起留了下来。两人搀扶着，每天能走多少是多少，也不知道究竟要去哪里。子弹还没有取出来，每天又这样大量行走，几天后，廖永和也倒下去了，小战士只能找一个山洞安置他。
“营长你醒醒，不要睡着丢下我一个人！呜呜-----”
廖永和已经昏迷，小战士坐在山洞里绝望的大哭起来，就在这时，突然有人大喝了一声：“谁在里面！”
被迫做12年奴隶
小战士名叫何延德。听到声音，他立刻紧张的盯着洞口，下意识的摸向腰间的枪。虽然那把枪，早在数日前便已经没有子弹了。
话音刚落，跟着一阵窸窸窣窣的声音，一个高大的身影出现在洞口。借着昏暗的月色，何延德看到，那是一个穿着蒙古袍的中年女人。
“不要害怕，我就问你们，你们是红军吗？”
女人看到小战士一脸紧张戒备的表情，忙出声询问。小战士想了想，最后还是点了点头。
女人走上前来，近距离查看了一下廖永和的伤势。
廖永和的情况有些吓人。在山里饥寒交迫多日，他的脸颊都已经瘦得凹陷下去了。右腿的伤口早已化脓，脓血干涸后，又与破烂的衣服粘在一起，虽然是冬季，也老远就有一股味道。此时的他，除了隐隐的心跳，几乎快要丧失生命迹象了。
西路军部分干部合影
女人叹了口气，再次出声询问：“他真的是红军吗？”
何延德看出她似乎并无恶意，便点点头，说了一句“是的，我们掉队了”。
女人这才下定了决心，取下腰间的水壶，给廖永和喂了一些水，又拿出一个羊皮毯子，盖在他的身上，然后示意何延德帮忙，两人搀扶着他走。
女人之所以会突然出现在这里，是因为这两天，有人在山上看到了他们，说他们是红军。担心有人为了钱，会鬼迷心窍把此事汇报给马家军，那样他俩就没命了。红军是好人，她决定救下他们！
寒风呼啸的夜晚，三人走了很久很久，才终于来到了这个女人的家----------几顶低矮的蒙古包。
在冰天雪地之间，蒙古包是那么小小的一团，但掀开毡帘进去，连日里住在野山洞的何延德，立刻便感觉到了扑面而来的暖意。
女人和何延德一起，将廖永和安置好，然后便端来了热乎乎的奶茶。小何喝着奶茶，她则找来药材，开始麻利的给廖永和处理伤口。
何延德喝着喝着，眼泪便哗啦哗啦掉进了奶茶里。女人看到，还拍拍他的肩膀说：“你放心，红军是好人，我一定会帮你们的。”
听着女人的话，廖永和与何延德，都感觉安心了许多，也感觉无比感动。作为红军战士，军民鱼水情，他们早已真切的感受过，因此完全没有怀疑担心。
没想到，他们却是从一个火坑，跳进了另一个火坑。
廖永和
在接下来的几天里，这个蒙古女人仍对他们悉心照料，每天都会给他们送来食物和药材。偶尔有空闲，还会用生疏的汉语，和他们聊一聊打仗的事。
休养了一段时间，好不容易廖永和的伤势有了一些好转。一天早上，却突然冲进来一个男人，他进来后，二话不说，便一把扯掉他们身上的棉被，拿出鞭子，对两人狠狠抽起来。
一边抽鞭子，他嘴里还一边骂着道：“还要装到什么时候？赶紧起来去干活，别想白吃白喝！”
早在春秋战国时期，奴隶制度就已经在我国逐步消失，但是在部分西部牧业区，还长期有着奴隶的存在。这个男人，便是蒙古女人的丈夫，也是附近牧区的牧主。他其实早已发现了妻子的所作所为，不声张，就是为了等他们养好伤来“截胡”，抓他们给自己做奴隶。
从此，廖永和与何延德，就被迫开始在牧场里做奴隶，每天有干不完的繁重活计。作为一名红军，他有不屈的精神，但右腿受过伤后，一直有僵硬的后遗症，这就导致了，他干活慢，却又铮铮铁骨，那个牧主，时常用鞭子抽打他，救他的女人，却也对此无能为力。
他的腿不好，牧场又养了很多牧羊犬，它们对牧主的话唯令是从。廖永和逃过几次，结果不但没能成功，还被恶狗咬伤，又被牧主狠狠地打了一顿。
一直到1942年，因为打起仗来，牧主一家忙着逃命，他才终于恢复了自由。此后，他一边给人打零工，一边四处打探部队的消息，还娶了妻子，建立了自己的小家庭。
西宁解放
光阴蹉跎，一晃就是12年。1949年，听说西宁解放，他第二天一早便赶了过去，在西北军区，廖汉生亲自接见了他。
最后廖永和回归组织，成为了青海干部训练班的一员。