1884年，袁世凯平定朝鲜变乱，国王李熙邀请他住进宫中。谁知，近水楼台，袁世凯与王后闵妃（明成皇后）不久就传出绯闻。为掩人耳目，闵妃将妹妹闵碧蝉许配给了袁世凯为妻。
“袁将军，本王此次能安全回宫，离不开你这一路的护送，此番宴请，还望将军万莫推脱。”
朝鲜国王这敬重的态度着实令袁世凯颇为受用，略微谦虚了两句，就跟随李熙走进了殿内，神情高傲无比。
李熙的感激是出于真心的，毕竟朝鲜内部的叛乱能够平息，离不开清廷派来的兵将们，可令他没想到的是，此举竟然会将自己的王妃搭了进去。
1882年，朝鲜大院君——国王李熙的生身父与闵妃之间发生了争权矛盾，大院君手握重兵，李熙与闵妃二人不敌，只得向清廷求援。袁世凯来朝鲜时，本只是个无足轻重的小角色，可他却“屡建奇功”，得到了李鸿章的赏识。
来到朝鲜没几天，领军的三位将军就谋划了一场“鸿门宴”的局，大院君本以为清廷选择了支持自己，却不料转眼就被强行塞入轿子之中，押往天津，叛军瞬间群龙无首。
在这次的谋划之中，负责以酒肉宴欢阻拦大院君士兵的袁世凯立下大功，随后他又第一个来到朝鲜王宫道喜，刷了一波存在感。在向李鸿章的汇报文书中，袁世凯大肆鼓吹自己的战功，一来二去，竟也混了个风生水起。
1884年，朝鲜“开化党”又掀起动乱，在此危机关头，日本驻朝军队也蠢蠢欲动，趁着防守空虚，占领了朝鲜王宫，逼得李熙无奈出走。袁世凯闻讯立马赶来，打得日本军队节节败退，一路将李熙护送回宫。
为了表示感谢，李熙特意邀请袁世凯来到王宫居住，可没过几天，他就发现了不对劲：闵妃去袁世凯住所的次数似乎太多了些，每次都要待上好久才出来。起了疑心的李熙的连派人探查，这才明白了事情的“真相”。
“原来爱妃是去给妹妹说媒啊，是我误会你了，让她和袁世凯结为夫妻也好，拉拢他为我们所用。”
看到李熙信了这番说辞，闵妃才松了口气，将这门亲事告知了堂妹。那小姑娘见袁世凯身边只有一个女人，内心盘算着：凭借自己的身份，嫁过去当个平妻也是有希望的，再不济，当个大太太也勉强能接受。
于是，在闵妃的别有用心的笑容中，闵碧蝉成了袁世凯的三姨太太。过门的那天闵碧蝉才知道，这袁世凯家中还有一个妻子，带在身边的才是大姨太太，这已经令她很生气了，可没想到还有更过分的。
他们的婚姻本就是为了方便闵妃和袁世凯相处，作为牺牲品的闵碧蝉自然也不受重视，她过门时带了两个婢女，袁世凯便将三人一起娶为小妾，还按年龄排了顺序，年仅十六的闵妃表亲闵碧蝉就这样被丫鬟压了一头。
可怜小姑娘过门后终日闷闷不乐，既要忍受大太太的打压，又要忍受父母相继离世的悲痛，再也没有过笑脸。
参考来源：
岳阳网-袁世凯怎么会娶到朝鲜公主为妾？
人民网-袁世凯朝鲜妻妾的悲惨生活：曾被大姨太毒打
