湖南常德市桃源县的东部，洞庭湖的西边，一副江南水乡的模样，却有两个少数民族自治乡——枫树维吾尔回族自治乡和青林回族维吾尔族乡。
著名历史学家翦伯赞就是这个—枫树维吾尔回族自治乡回维村的人，而且还是维吾尔族。
目前，枫树维吾尔回族自治乡有3万多人，其中维吾尔族七千多人，回族两千三百多人，是除新疆外最大的维吾尔族群聚地。
那么这些维吾尔族居民是哪里来的？
最早可以追溯到唐朝时候的回鹘。公元840年，漠北回鹘汗国在吉尔吉斯人的袭击下灭国，一部人逃到唐朝的西州（今新疆吐鲁番盆地地区），这些回鹘人又新建了高昌回鹘汗国，并在名义上归附唐朝。
自唐朝到北宋，高昌回鹘汗国都派遣使者和中原王朝交好，“历梁、后唐、晋、汉、周，皆遣使朝贡”（宋史）。因唐朝时，曾以公主下嫁高昌回鹘王为妻，因此，该国一直称呼中原王朝为“舅国”。
成吉思汗西征时，高昌回鹘率先归附蒙古。公元1227年，成吉思汗攻灭西夏，高昌王国兵马大都督哈勒率兵助战，进入了现在的甘肃、宁夏一带，他的后裔也因此一直在元朝为官。
明朝把蒙古人驱逐回草原的时候，哈勒的后裔哈勒·八十等也归顺了朱元璋。在平定湖南“五溪蛮”时，朱元璋即启用哈勒·八十为将。因“剪除敌人有功”，哈勒·八十被赐姓为"翦"，名也由“八十”改为“八士”。洪武五年，朱元璋封翦八士为镇南定国将军，驻军湘西北一带驻守。
随后，翦八士又随沐英等出征云南。洪武二十一年（1388年），翦八士病逝于云南，归葬于湖南常德东关外黄龙岗(后迁桃源枫树翦家岗)。翦八士之子拜著也骁勇善战，最后战死云南。
朱元璋念及翦八士父子之功，让其子孙袭职常德卫指挥使之职。翦八士以及所带领的部将（有回族人）世居常德，这就是湖南的维吾尔族和回族乡的由来。
笔者是邵阳人，小时候在老家经常看到有回民食堂。湖南共有八万多回族人，其中邵阳就有两万多人，分布在邵阳市区和邵东、隆回等县。
那么邵阳怎么有这么多回民呢？也跟朱元璋有很大关系。
明朝初年，和湘西北一样，湘西南的邵阳也是“蛮夷”众多，徐达攻克宝庆之后，朱元璋就在这里设立宝庆卫，派重兵驻扎这里。当时进驻邵阳的军队主要来源于北京附近和南京这两个地方。
现在邵阳回民中，人数最多的姓氏为马，其先祖来源于南京，当时为宝庆卫的一名百户。现在邵阳很多回民的族谱中，都记载了先祖的籍贯：指挥使苏氏，来源于北京；指挥签事蔡氏，来源于南京；张氏，回民，来源于河北三河县。
邵阳的回民人数虽然较多，但自治乡只有一个，即隆回山界回族乡。
明朝初年，是中国人口迁徙最多的时期，具体可见我以下文章，点击即可阅读：
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