在爱因斯坦那震撼世界的相对论问世之前，若有人提出相似之问，定会被斥为荒诞，视作癫狂。盖因在相对论出现之前，人们普遍相信时间与空间乃是绝对不移的存在。彼时之观念，时间便是时间，空间即空间，二者毫不相干。且无论何人何地，一分钟之长短皆一。
此种观点，被称为绝对时空观，亦是牛顿力学之基石。然而，爱因斯坦在1905年推出其狭义相对论，如雷贯耳，彻底颠覆了人们对时空的固有理解。
在狭义相对论的范畴之下，时间与空间不再是板上钉钉之事，而是变得极具弹性。时间与空间也不再各自为政，而是合为一个整体，不可割裂。
更甚者，速度的快慢会影响时间的流逝。具体而言，速度越快，则时间过得越慢。这便是所谓的时间膨胀效应，与之伴随的还有长度收缩效应，两者不分伯仲，不可分离。
在狭义相对论中，有一概念至关重要，即光速之极限。任一物体之速度皆不能逾越光速。此与牛顿力学大相径庭，在牛顿力学中，只要施加外力，物体便可无限加速。
倘若时空真是绝对的，则光速之限便会成为人类星际之旅的枷锁，即便以光速前行，于宇宙间亦步履蹒跚。
但狭义相对论表明，时空并非绝对，速度可影响时空，物体越接近光速，时间膨胀与长度收缩效应愈加明显。
以通俗之语言描绘，若你乘坐一飞船，以接近光速飞行，你所度过的一分钟，地球或已过数小时、数年，甚至无数岁月，前提是你的速度须极近光速。
如此，在短短的一分钟，你或已飞跃无数光年。若飞船真达光速，则任一遥远之地，皆在咫尺之间，即便宇宙之尽头，亦是一蹴而就。
因时间膨胀与长度收缩不可分离，我们易于通过长度收缩理解。当飞船达光速之瞬，任一远方，于你而言皆触手可及，整个宇宙仿佛浓缩至一点，展现在你眼前。
虽飞船不能达光速，此仅为假设。严谨而言，应为飞船以近光速飞行。
至此，你应已明了，若你以光速离地，无论时长，地球时光皆已流逝久远。
在这种情况下，你自不能复返地球，亲朋好友亦不可再见。因地球乃至宇宙本身皆已不复存在。
这也许是自然界阻止我们达光速之原因，以免我们瞬间消亡。
为何光速飞行会致我们瞬间消亡？实际上，在你光速的一刹那，宇宙已过无尽岁月，意味着其已走向终结。宇宙皆已不在，何来我们的存在？
若你仍能安全存留，则矛盾丛生。因此，无论如何，我们不可能达到光速。
当然，接近光速飞行，时间确实会变慢，返回地球时，若地球仍在，地球时间或已过数百万年，仿佛你穿越至地球的未来。
并且，接近光速的速度，也确实能助我们实现星际旅行。因速度接近光速时，无论距离多远，皆变得触手可及。例如，4.2光年之外的比邻星，对你而言，可能仅数公里或几十米之遥。
4.2光年，是在地球上所见之距离，对飞船上的你而言，因长度收缩效应，此距离可能缩至数公里甚至几十米。
正因如此，我们才说，光速限制并不会束缚人类的星际旅行。只要速度足够接近光速，我们便可自由穿梭于浩瀚宇宙。
但实际上，让飞船如此高速飞行，需要巨大能量，现实中几乎不可实现。
更可行之法，或为操纵时空结构，间接达成“超光速”，如，在时空中形成“时空曲泡”，飞船于其中相对静止，而时空曲泡以超光速前行，带动飞船飞驰。
此法不违背相对论，因时空超光速移动并不传递信息。
更迅捷、更直接的方式，则是虫洞，这是连接两处不同时空的捷径，使我们能瞬间跨越遥远的时空。