春夏之交在辰月，夏秋之交在未月，秋冬之交在戌月，冬春之交在丑月。辰月水尽木藏火气显，未月木尽火藏金气显，戌月火尽金藏冬水显，丑月金尽水藏木气显。所以辰戌丑未四季月，就是五行交替，气场最不稳定之时。
人生活在地球表面的大气之中，随着气的变化而变化，气不稳则人不顺，于是辰戌丑未四个月，就是瘟神所在之月。瘟神有五位，春瘟张元伯，夏瘟刘元达，秋瘟赵公明，冬瘟钟仁贵，以及中瘟史文业，掌管着四季的不顺之气。
小寒节气是丑月的开始，丑月是冬春交替之月，冬季与春季的交替，也就是冬水与春木的交替。丑月的中间是大寒，也就是水木交替的中间点，此时冬水隐藏一半，木气也显现一半，木水之气几乎对等。过了大寒之后，木气就强于金气了，木为少阳，也就是一年气运的开始。
所以每年的初运始于大寒，大寒之前为太阳寒水，大寒之后为厥阴风木。于是丑月就是寒气与风气的交替之时，寒风肆虐的气场，就是丑月的不顺之气，这种气场被人格化之后，就被称为冬瘟钟仁贵，而小寒节气就是这种气场的开始。
人在大气之中，要么与自然之气相互对抗，要么顺应自然之气，顺者昌，逆者败。今年农历的腊月初六，就是小寒节气交节之时，是丑月的开始，也是冬水隐藏，木气显现的开始。此时显现的木气，就为少阳之木，是万物生长的源头之力。
五行的交替都是在土中进行的，丑月水木交替，本身就属土，其最特点就是：寒风，土旺和干燥。为了顺应这种气场，人们就会食用应季的食物。那么小寒节气到底该吃啥？
1、粥类
小寒节气是丑月的开始，此时月建到丑，太阳在子，子丑相合化成了稀泥之土，稀泥就是稀粥。于是在小寒节气之中，有一个重要的节日，就是腊八节，而腊八节的主要习俗就是腊八粥。腊八粥用八种食材熬制而成的粥，正是这个节气最佳的应季食物。
丑月的特点就是干燥，寒冷而土旺，而粥中有水，又有营养，还有热量，正好与丑月的力量相互吻合。书云：粥能益气，生津，养脾胃，补虚寒。每日起，食粥一大碗，空腹胃虚，谷气便作，所补不细，又极柔腻，与肠胃相得，最为饮食之妙诀。
土居四季，位于每个季节的最后一个月，所以四季月都是食粥的时候。此时季节在冬，寒水当令，其位在肾。因此黑色之粥可以补充肾水之气，又能滋润干燥之气，还能减轻脾胃的负担，所以小寒节气要食粥，特别是黑色的粥类。
2、牛肉
小寒节气是丑月的开始，此时月建到丑，天体之力在丑位，而丑位所对应的生肖就是牛。当岁星进入丑位，就是牛年，当年的气场就适宜牛生长，同样丑月的气场也是一样。既然丑月的气场适宜牛生长，也就意味着牛肉可以顺应丑月的气场。
所以丑月吃牛肉，未月吃羊肉，未月三伏天，伏羊一碗汤，不用医生开药方。而丑月吃牛肉，也是一样的道理。书云：牛肉，主消渴，安中益气，养脾胃。丑月就是牛月，其的特点就是寒冷，干燥和风多，于是小寒吃牛肉，也就是牛月吃牛肉。
3、萝卜
万物春生夏长，秋收冬藏，也就是木生火长，金收水藏。木为少阳，是万物生长的源头之力，少阳生发，则地气升腾，天气下降，两气交感，万物生长。小寒节气就是木气显现的开始，但此时的少阳之木还很弱，也就是天地交泰的力量还很弱。
天地之气不交，则草木枯萎，动物冬眠，然而人不像动物一样会冬眠，那就要让自身的天地之气相通。书云：莱菔，根叶同功，生食升气，熟食降气。莱菔就是萝卜，所以冬吃萝卜夏吃姜，不用医生开药方。
既然小寒节气是木气显现的开始，那就是护住刚刚显现的少阳之气，不扰阳，不同房，早睡晚起，以待日光。那就可以用太阳晒背，用热水泡脚，以增强阳气的上升之力。俗话说：养树护根，养人护脚。阳由脚底生，也从脚底衰。
所以小寒节气要护住少阳之木，也就是不被寒气所伤，冬伤于寒，春必温病。其言外之意就是冬不伤于寒，春季就顺利。书云：丑月水冰地诉，无扰乎阳，早卧晚起，必待日光，去寒就温，此冬气之应，养藏之道也，为来春发生之本。