武则天，中国历史上唯一一位女皇帝，这段历史大家都知道。
但事实上，中国历史上还有另外一位女皇帝，她甚至比武则天还早当上皇帝。
不过，她虽然曾经贵为天子，但史书上却连她的名字都没有留下，人们只能将她称为“元姑娘”，这实在令人唏嘘。
元姑娘生于528年2月12日的北魏都城洛阳，父亲是北魏孝明帝元诩，母亲是嫔妃潘氏，她是孝明帝唯一的女儿，也是唯一的亲生骨肉。
故事得先从孝明帝元诩的生母胡太后说起了。胡太后是司徒胡国珍的女儿，而胡国珍的姐姐是个会讲道的尼姑，经常出入皇宫讲道。
讲道就讲道吧，这位尼姑还夹带私货，明里暗里地到处跟人说：她侄女胡氏不但长得漂亮，还很有德行。
果然没过多久，当朝天子宣武帝元恪就听说了。如此才貌双全的女子怎么能错过呢？于是胡氏就被召进了后宫成了新妃嫔，史上称为胡充华（充华是妃嫔的一种）。
这胡充华绝对是个狠人，因为她为达目的可以不择手段！
当时北魏规定，生了太子的嫔妃必须得处死。因此后宫嫔妃相互之间的最佳祝愿就是：“千万别生太子！”
整个后宫，只有胡充华一人坚定地说：宁可一死也要为皇家生个嫡子。
事情也果然如她所愿，胡充华不但生了儿子元诩，三年后的元诩还被立为了皇太子。幸好皇帝也随之废除了太子生母必死的制度，让胡充华得以大难不死！
此为胡太后的第一狠：冒死生子！
宣武帝元恪驾崩，时年才六岁的皇太子元诩继位，史称孝明帝。胡充华也升级成了皇太后。皇帝尚未成年，胡太后临朝听政，顺理成章地掌握了朝中大权。
作为一个狠人，胡太后即使当了寡妇也是不会甘于寂寞的。她硬是逼着清河王元怿跟她私通。元怿是谁？他是宣武帝元恪同父异母的亲弟弟，也就是说胡太后与小叔子有了一腿。
此为胡太后的第二狠：逼人私通！
如此淫乱之事，胡太后自然受天下人所不齿。于是有人就与皇帝元诩一起密谋把太后幽禁起来并杀死了她的情人元怿。
眼看胡太后的势力就要土崩瓦解了，谁知小皇帝竟被胡太后说服与挑拨，不但念及亲情放过了太后党羽，还把领头叛乱的将军给撤了职。
此为胡太后的第三狠：亲情绑架！
自从胡太后的情人元怿被杀、自己也差点完蛋后，她是愈发地防备小皇帝身边的亲信了，甚至还找机会将他们一个个地害死。渐渐地，保皇党与太后党之间的势力已经势同水火了，越来越有可能再次爆发大战了！
公元528年1月，大将尔朱荣起兵讨伐胡太后。
郑俨，太后党的重要人物（其实也是胡太后的老情人）眼看要大祸临头，自觉不能再等了，必须主动出击才能避祸！
恰在此时，皇帝宠妃潘氏生了个女儿，也就是元姑娘。
郑俨与太后策划了一个匪夷所思的行动，先是对外宣称潘氏生的是个皇子，同时实施大赦以安定民心，然后还下毒毒死了自己的亲生儿子孝明帝元诩，最后宣告潘氏刚生的“皇子”正式继位。
此为胡太后的第四狠：杀子夺位！
不管怎么说，这一年中国史上出现了第一个“女”皇帝，此时是公元528年，距武则天登基称帝的公元690年整整早了一百六十多年！
不过，元姑娘当上皇帝才几天时间，胡太后眼见似乎人心安定了，又再次宣告天下：不好意思啊，其实刚当上皇帝的那个娃娃是个女的，咱搞错了，马上就改！我们换临洮王元宝晖的儿子元钊当皇帝了。
元钊当年也不过只有两三岁，史称幼主。
可怜的元姑娘，刚出生就当了皇帝，然后几天后稀里糊涂又被废了，这个起落比坐过山车还刺激，只是不懂事的元姑娘除了懂得吃奶又哪里体会得到这个中的滋味呢？
某种程度上，这不就是花木兰的皇帝版吗？事实上，虽然元姑娘与花木兰并没有同时出现在历史上，因为元姑娘生于528年，花木兰卒于502年。但她俩都同属于一个朝代——南北朝，甚至有可能同属同一个政权——北魏。
荒唐、荒淫又凶狠的胡太后最终也没有得到善终，即使她“主动”出家当了尼姑，但还是与幼主一起被大将尔朱荣扔到了黄河里淹死了。
虽然元姑娘与武则天一样都是真正的皇帝，但两者还是有区别的，毕竟元姑娘是“被”冒充男子才当上的皇帝，而武则天则是光明正大地以女子之身当上的皇帝。
神奇的是：反倒是胡太后与武则天的经历颇为相似。比如她俩都曾当过太后、都曾出家当过尼姑、都曾大力建造佛寺、都曾为了皇权杀死了亲生骨肉、都曾在当了寡妇后在后宫养情人等等……
不同的是：胡太后失败了，武则天却赢了！
那么，一百多年后的长安武太后是否听说过一百多年前的洛阳胡太后呢？
史料参考：《北史》《魏书》