1943年，黄维见军粮不仅发霉还掺杂砂石，一怒之下给军政部长何应钦寄去了一袋。何应钦见一个军长竟敢对自己不敬，派人去调查黄维。
黄维的54军，隶属于关麟征的第九集团军。关麟征和何应钦交好，又与黄维同为黄埔一期生，按理说，只要关麟征肯出头，这场风波就会大事化小，小事化无。
可关麟征却是一副看热闹的样子，似乎巴不得黄维因此而丢掉军职。这背后，其实是关麟征和陈诚的恩怨。
老蒋面前的红人，有“小委员长”之称的陈诚，其起家部队是十一师、十八军，“十一”为“土”，“十八”为“木”，“土木系”由此而来。
陈诚在北伐军占领南京时，被老蒋破格提拔为21师师长，这引起何应钦的不满，认为陈诚的战功不足以升任师长。
陈诚当师长不到两个月，老蒋被迫以退为进，选择下野。不久后，孙传芳率军渡江反攻南京，在桂军、黄埔军的夹击下，孙传芳遭遇惨败，仅率数百人过江。陈诚因病重难以站立，在指挥21师作战时，让士兵抬着轿子在前线指挥。战后，何应钦以此为借口，免去陈诚师长职务，将他打发去军委会担任闲职。
老蒋复任总司令后，将节制的第一集团军所辖部队番号进行缩编，原有的六个军改为师，这六个师中，除了曹万顺的十一师外，其余五个师的师长，都是黄埔教官出身。为了保持嫡系部队的清一色，老蒋任命陈诚为十一师的副师长，准备在时机成熟后，让其取代曹万顺。
为了加强陈诚的话语权，老蒋将司令部的两个团编为31旅，划入十一师序列。曹万顺自知胳膊拗不过大腿，也就放任陈诚以副师长的身份，对人事进行大调整。
31旅的旅长是桂永清，他对陈诚并不大买账。不久后，桂永清因桀骜不驯，越过曹万顺、陈诚，擅自向老蒋推荐副旅长人选，犯了大忌，被老蒋撤职，以黄埔一期的李默庵接任旅长。李默庵到任后，对陈诚较为服从，和手下两个团长关麟征、萧乾关系处得也很好。
陈诚急于挤走曹万顺，在“刺头”桂永清调走后，指使参谋长罗卓英去联络十一师的黄埔军官，让他们写一个状告曹万顺的联名信。
陈诚当过黄埔军校的战术教官，因此罗卓英的进展很顺利，唯有关麟征唱反调。关麟征不仅拒绝在联名信上签字，还对罗卓英说：“曹万顺或许不高明，但陈诚更坏。”
罗卓英是陈诚的保定军校同学，后来的“土木系”二号人物，当着罗卓英的面说这话，和当面骂陈诚并无多大区别。关麟征和陈诚，就此结怨。
及至陈诚挤走曹万顺，如愿当上十一师师长后，对升任旅长的关麟征左右看着不顺眼，在得知新编第五师副师长空出后，极力向老蒋推荐让关麟征占缺。
新五师是陕军部队，军官的年龄都偏大，他们对只有24岁的“娃娃副师长”关麟征很不服气，也不配合。陈诚去十一师当副师长时，带去了一个旅的黄埔军，还安插了大量黄埔军官，而关麟征是孤身上任，情况不可同日而语。
待了几个月后，关麟征实在待不下去了，跑回了南京。老蒋倒也没有责怪关麟征，让他去张治中的教导二师任团长。关麟征旅长当的好好的，被陈诚一番操作，又从团长重新做起，他心中的愤怒可想而知，对陈诚算是记下了。
1940年，日军占领越南逼近桂滇，切断了滇越交通线，在何应钦的推荐下，老蒋让关麟征率第九集团军驻防滇南，并将54军划入该集团军序列。
就在这时，54军军长陈烈出事了。陈烈因牙疼难忍，去找当地的一个牙医拔牙，不想在拔了两颗坏牙后，很快就昏迷不醒。老蒋得知后，派专机去54军驻地接陈烈的重庆救治，飞机尚未到达，就传来了陈烈暴死的消息。
陈烈之死，疑云重重，因为那个牙医自称是法国某医学院毕业，拔牙的设备在当时也算先进，即便是不慎引发感染，为何会在三天内就让人丧命？更让人生疑的是，这个牙医在给陈烈拔完牙的第二天，就溜之大吉了，似乎笃定陈烈非死不可。
何应钦见54军军长空缺，向老蒋推荐了几个人选。54军是“土木系”仅次于十八军的二号主力，陈诚不愿让非“土木系”的人担任，便向老蒋推荐了在黄埔军校任教育处长的黄维。
黄维在从事军事教育前，当过十八军的军长，转而去54军，算不上重用。陈诚向黄维承诺，到任后，会让他兼任第九集团军的副总司令。
陈诚的盘算落空了，关麟征拒绝让黄维当副司令，向何应钦极力推荐他的一期同学、陕西老乡张耀明。
关麟征想把54军彻底吞并，以报复陈诚，但54军主要军官都是“土木系”，黄维又是个宁折不弯的人，一时间无从下手。
等黄维招惹了何应钦，引来了军政部的调查人员后，关麟征认为这是绝好的机会。尽管没有查出黄维贪腐的证据，但何应钦还是给按了一个“破坏军需”的罪名，将黄维调去军委会担任高参。
黄维走后，关麟征让张耀明兼任54军军长。驻军昆明的杜聿明打电话劝关麟征，说54军是陈诚的嫡系部队，不可把事情做的太过，关麟征气冲冲的说：“我就是要把陈矮子的这支部队吃掉。”
官司打到老蒋那里，老蒋大笔一挥，将54军划给了霍揆彰的二十集团军，张耀明调去第一战区，这场闹剧至此结束。（图片：关麟征、杜聿明等和妻子的合影）