1941年毛泽东在延安发动了整风运动，号召全党反对主观主义以整顿学风、反对宗派主义以整顿党风、反对党八股以整顿文风。
毛主席为什么要发动整风运动呢，我们先看一下当时的历史背景，1941年前后，国共合作抗战已经进行了四年，这个时候，抗战已经进入了相持阶段，局势相对比较平稳。1941年德国入侵苏联，共产国际无暇顾及中国共产党，避免了共产国际的干扰。这样的相对平稳的环境为党中央反思过去曾经的失败和挫折提供了稳定的环境和时间。
并且在近20年革命的实践和摸索着毛主席逐渐探索出一条适合中国的道路。
当时毛主席创立井冈山根据地时，中央是完全反对的，就是在长征刚开始的途中中央的指挥也是错误的，直到遵义会议后，确立了以毛主席为主的中央领导地位后，红军长征才逐渐走向胜利。
实践的证明和斗争的检验都一致的说明，毛主席的思想和路线是完全正确的，而共产国际眼睛也没瞎，他们也意识到了这一点，王稼祥1938从苏联回国传达了共产国际的指示，其中最重要的内容就是要求中国共产党必须紧紧围绕在毛泽东同志的领导周围，承认毛主席是中国共产党的真正领袖，这样一来毛主席的领导地位就合法正统了，王明和张国焘等国际派也无法反驳了。
另外一个背景是1937年11月王明从苏联回到了延安，王明一直是共产国际的特使，他一到延安，就以钦差大臣自居，在抗战问题上传达共产国际的指示“一切服从统一战线”、“一切经过统一战线”。这是什么意思呢，就是要共产党把红军的领导权交给国民党，完全服从国民党的指挥。大家一听，不对啊，我们当初就是因为听了陈独秀的话，放弃了对军队，对工人武装的领导权，才被打得到处跑，把我们害这么惨，难道你王明忘了吗，对了，王明当时一看有杀头的危险就逃到苏联了，现在不杀头了他又坐着飞机回来了，他当然不知道，可我们这些经历过长征的人没有忘记呢，不能再从同一条沟里翻船啊。
红军长征过草地
可是王明为什么说这样的话呢，有人说王明是共产国际的走狗，事实上当时日本关东军对苏联的东面压力很大，苏联为了拉拢国民党共同抗日以减轻苏联在远东的军事压力，不惜牺牲中国红军的利益，要求红军要完全服从国民党的领导。如果一旦王明的路线得到执行，那么后果就是国民党指挥红军全部开到抗日第一线，和日本人正面硬碰硬，以当时红军的装备能干过日本吗，肯定不能啊，那不是正中了国民党借刀杀人的诡计了吗。所以说王明没干一件好事，全是瞎指挥。
而毛主席主张独立自主开展敌后抗战，共产党和国民党应当是合作关系，不是上下级关系，应该协同作战，不能完全听命于国民党。要防止国民党反动右派对红军的围剿，事实上在1941年的“皖南事变”再一次验证了毛泽东判断的完全正确。
当时党的内部领导基本上有三派，以王明为首的唯共产国际马首是瞻的国际派，周恩来为代表的中间派和毛泽东为代表的本土派，党的内部思想比较混乱。
所以这个时候开展整风运动是非常合适和高明的一招。
延安整风的第一个层面就是反“三风”： 表面上是“反对主观主义以整顿学风，反对宗派主义以整顿党风，反对党八股以整顿文风。”
第二个层面就是要“整人”，这是什么意思呢，就是要整顿国际派的错误，团结中间派的力量，夺取领导权。
第三个层面就是要“整军”，经过张国焘长征途中的分裂，和红军各方面军的会师，军队的领导和思想比较混乱。
红军战士在学习
军队里有一些将领觉得既然已经整编为八路军，要以抗日为重，就要服从国民党中央政府的统一指挥。但是毛泽东脑子比较清醒，在统一战线指挥下，中共的军队必须要坚持党中央的领导和独立作战，按照自己制定的游击战和运动战到敌后建立根据地，以此来配合国民党的正面战场，但是不能服从他们的调遣。
第四个层面就是要“整党”。通过整风和整人，在组织上、思想上、路线方针政策上要完全摆脱苏联的控制，实现中共的完全独立自主，最终从“共产国际中国支部”走向一个完全由中国共产党自己独立自主领导的政党过渡。
通过整风运动，使当时的很多人充分认识到了以王明为主的国际派早期对中共领导的错误，对以前的错误路线进行了全面的批判和清算，让大家意识到：苏联的指示不一定全都是对的，不是最高权威和圣旨，也可能是苏联为了自身的利益，让大家往火坑里跳。
另一方面号召大家认真学习毛泽东的思想理论，充分认识到“马克思主义中国化”的毛泽东思想是正确的，是符合中国国情的，是能够指导革命取得胜利的正确思想路线。从而承认本土派代表毛泽东的领袖地位。
最终通过整风运动，克服了长期盛行的马克思主义教条化、把共产国际的指示神圣化和绝对化的错误倾向，建立起了实事求是的思想路线，全党上下达到了空前的团结，实现了以毛泽东为核心的中共领导下的全党的新的团结和统一，为抗战胜利和新民主主义在全国的胜利，奠定了坚实的思想基础，增强全党全军的战斗力，是一次成功的实践，是一次伟大的创举。