任弼时在党内是位非常了不起的领导人，他20出头就敢当面向时任总书记陈独秀提意见；他在共产国际负责人那里说话很有分量，关键时候是他多次向共产国际强调“毛泽东才是中国共产党的领袖”，他的话对共产国际明确表态支持确立毛泽东在党内的领导地位起到了非常重要的作用。
毛泽东以其卓越的领导才能征服了任弼时，由此，任弼时对毛泽东产生了发自内心的佩服和信赖。那么，到底是因为什么事情，毛泽东展示了其卓越的领导才能，让任弼时对毛泽东产生了发自内心的佩服和信赖呢？这件事情就是：毛泽东对延安整风运动的卓越领导。
任弼时、毛泽东和周恩来在延安（从左至右）
1、挑选了最佳时机开展延安整风运动，展示了毛泽东卓越的领导才能
1941年，全国党员数量发展到了80万人左右，抗战以来新发展的大约75万名党员，他们长期处于广大农村独立分散地开展游击战争，没有接受过系统的党内教育，一些党员集体主义观念比较弱，容易出现个人主义、分散主义、无组织无纪律状态和闹独立性等不良倾向。毛泽东认为，这些党员干部如果不提高一步，就不能掌握将来的新局面。
与此同时，更为严峻的问题是，中国共产党成立20年来，经历过了巨大的胜利，也遭受过严重的失败，出现过“左”的和“右”的错误，其中危害最大的当属以王明为代表的教条主义错误。从遵义会议以来，还没来得及对党的历史经验进行系统的总结，尤其是没有从思想路线的高度对党内的历次错误的根源进行深刻总结，所以，在党内的指导思想上还存在不少分歧。
这些分歧说到底，其实就是选择“一切从实际出发，按具体情况办事”，还是选择主观主义地凭“想当然”或者照着“本本”办事。如果这个问题再不及时解决好，那就根本谈不上党内在思想上、政治上的统一，以及行动上的一致，那就不能全党同心同德地去夺取抗日战争的胜利。
出于以上两点的深远考虑，尽管当时抗日战争的形势仍然十分紧张，毛泽东还是决定花费巨大的力量以及用较长的时间，在全党范围内开展一场整风运动。开展整风运动的决心下了以后，具体挑选什么时机来开展整风运动就成为毛泽东慎重考虑的一个问题了。
为给开展整风运动做准备，毛泽东做了两件事情：一是先统一高级干部的思想。1941年召开了“九月会议”，通过学习和讨论，让大家清楚看到六大以来毛泽东确实代表了正确路线，也对错误路线有了较为清楚的认识；二是集中力量领导高级干部的整风学习，促使高级干部的思想发生深刻变化，达到了基本一致的认识。
条件成熟后，整风运动于1942年2月开始了。从1938年的六届六中全会算起，到1942年2月才正式开始整风运动，期间足足经过了近4年的酝酿和准备，毛泽东才正式开展延安整风运动。这4年的酝酿和准备，其实就是毛泽东在等待和挑选开展整风运动的最佳时机。
延安整风时期的毛泽东
2、对整个整风运动的正确引领和把控，展示了毛泽东卓越的领导才能
1942年2月1日，毛泽东在中央党校开学典礼上作了《整顿党的作风》的报告；2月8日，在中央宣传部干部会议上作《反对党八股》的报告，在报告中，毛泽东全面阐述了此次整风的任务、内容、办法和意义。这两个报告标志着延安整风运动的开始，首先在各级干部和党员中普遍进行了整风学习，学习的重点就是毛泽东作的这两个报告。
毛泽东明确指出，整风的主要任务就是：反对主观主义以整顿学风，反对宗派主义以整顿党风，反对党八股以整顿文风。他认为教条主义和经验主义都是主观主义，但更危险的还是教条主义；主观主义的要害就是理论与实际相脱离。要怎样才能做到用马列主义理论和中国革命实际相联系呢？他形象地说，就是“用马列主义的箭，去射中国革命的目标”。
毛泽东强调，通过整风，让我们党的作风完全正派了，全国人民就会跟我们学，只要我们共产党的队伍是整齐的，步调是一致的，兵是精兵，武器是好武器，那么，任何强大的敌人都是能被我们打倒的。毛泽东还提出把“惩前毖后，治病救人”作为整风的方针和方法，也是整风的宗旨。也就是说，整风是为了救人，而不是把人整死。
毛泽东的两篇报告发表后，一石激起千层浪，在广大党员干部中引起了强烈反响，大家都开始从新的角度和高度来审视问题。但抗战后从外地涌入延安的许多知识分子和新党员没有完全理解整风运动的深刻意图和真正意义，他们曲解为“整风就是整领导”，从一大堆细枝末节的问题上去整那些直接面对他们的领导。
毛泽东及时发现了这个问题，他特意强调，整顿“学风、党风和文风”其实就是“无产阶级的思想同小资产阶级思想的斗争”，全党干部和党员普遍整风的内容，一是学习中央规定的22个文件，二是结合学习检查自身的非无产阶级思想。由于毛泽东及时澄清误区，在他的推动下，普遍整风很快在延安开展起来。
整风运动中必须要提的一个重点是，毛泽东以其敏锐的眼光和高超的领导艺术，通过开展延安文艺座谈会，指出了文艺界应该从“为了群众”以及“文艺该如何为群众”这个角度入手开展整风运动，从而解决了文艺界暴露出来的许多问题，一时间文艺界涌现出一大批优秀作品。
毛泽东（站立者）指导开展延安整风运动
3、对出现错误的及时纠正和对历史问题的客观总结，展示了毛泽东卓越的领导才能
1943年4月3日，中共中央发布《关于继续开展整风运动的决定》，明确规定继续开展普遍整风运动的主要任务是两条：一是纠正干部中的非无产阶级思想，二是肃清党内暗藏的反革命分子。当时社会政治环境十分复杂，各种敌对势力千方百计对党和根据地进行渗透和破坏，所以，对干部队伍进行一次认真的审查是完全必要的。
但在审查干部工作的开展过程中，过分严重地估计了敌情，因抗日根据地处于同外界几乎隔绝的状况，对干部过去的历史进行调查是非常困难的，这就导致出现了严重偏差，甚至一段时间搞得“特务如麻”，在康生的具体操作下，出现普遍大搞“逼供信”的过火斗争，使得整风运动中的干部审查工作变成了“抢救失足者”运动，延安十几天就揪出了1400多名所谓的“特务分子”，造成大批冤假错案，使得干部审查工作完全偏离了正确的轨道。
中央党校副校长彭真（校长是毛泽东）和中央社会部副部长李克农（部长是康生）看到问题的严重性，赶紧向毛泽东作了报告。毛泽东明确提出，康生这样做是扩大化了，我们要很快纠正这一错误做法，我们的政策是一个不杀，大部不抓。不久，中共中央以正式文件公布了毛泽东提出的干部审查工作9条方针，把干部审查工作拉回到正确的轨道上来。
对延安干部审查工作中出现的偏差，毛泽东主动承担了责任，并不断总结教训，他多次向受到错误伤害的同志“脱帽鞠躬”以及“赔礼道歉”。毛泽东在1944年5月、10月以及1945年2月的3次中央党校讲话中，主动作了自我批评，此举有效化解了许多人心中的怨愤，重新实现了同志之间不存芥蒂的团结。
延安整风期间发生一个插曲：1943年5月25日共产国际解散，国民党顽固派以共产国际解散为借口，制造舆论，要求中国共产党也要解散，并取消边区，与此同时，还调集20多个师的兵力，准备突然袭击陕甘宁边区。毛泽东根据获悉的情报，及时调兵保卫边区，并发动了声势浩大的宣传攻势，揭穿国民党顽固派的阴谋，蒋介石迫于国内外的巨大压力，不得不改变计划，于是，这场来势汹汹的反共浪潮还没掀起就被打退了。
尤其值得一提的是，在毛泽东主持下，中共中央形成了《关于若干历史问题的决议》，第一次对中国共产党从1921年成立到1945年走过的25年的革命历程进行系统总结，对党在这25年中产生的错误作了深刻分析，对若干党内历史问题作出正式的结论，高度评价了毛泽东为中国革命作出的杰出贡献，指出在全党确立毛泽东领导地位的重大意义，为不久后党的七大召开在思想上作了充分的准备。
毛泽东和康生
1945年4月20日，在扩大的党的六届七中全会上，主持会议的任弼时在发言中坦率地谈到了他对毛泽东的认识过程，他特别强调：皖南事变后毛泽东对政策的掌握，直至延安整风运动运动中的思想领导，使我产生了佩服和信赖。
皖南事变后在毛泽东的领导下，不但成功地打退了国民党顽固派发动的来势凶猛的反共高潮，还最大限度地争取到了广大中间势力的理解、同情和支持，这使得毛泽东的领导威信大大提高了。
而此次对延安整风运动的领导，则让全党更加清楚地看到了毛泽东展示出来的卓越领导才能，让全党进一步在思想上和组织上确立了毛泽东的领导地位，从此后，全党同志在毛泽东的旗帜下空前团结起来了，为夺取抗日战争胜利奠定了坚实的基础。