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我收藏研究古籍三十年，得出一个经验，就是除了了解版本的知识以外，还得具备其他方面的很多知识，比如要掌握一套书的出版者、编者、序跋、校勘、刻工，还有装帧、版式、行距，还有字数、字体、纸张、印刷、墨色、收藏印等多方面知识。当然梳理一些相关的人名也很重要，这也是鉴定古籍关键的一个环节。
纸张
这些年来，我在故宫以及国内外的各大图书馆，还有古籍拍卖公司看到了很多实物，比如古至周时期的简牍、秦至唐时期的卷轴、宋至清时期的线装以及各个不同时期的用纸。比如说唐代传世佛经叫写经用纸，这种纸呈棉性，颜色褐黄，加上年代久远，多有色斑。
宋代的书籍印刷出版业得到了迅猛发展，那时候纸的需求量很大，造纸业发展也很快，那个时期的用纸大部分是麻纸和竹纸两类。元代历时较短，文化氛围不如前代，影响了出版业发展。很多元代刻本版面较窄，用纸与前代也大有不同，早期用白棉纸，还有白麻纸、黄麻纸，中后期多用黄麻纸。
明早期常见白棉纸、黄棉纸，嘉靖隆庆间白棉纸多了，也有少量的竹纸印本，晚明则多用竹纸。嘉靖之前的棉纸质佳，纸质莹洁有如玉版，韧性也佳，因棉纸的结构呈棉絮状而得名白棉纸，隆庆以后所制则较为粗糙。
这时候的竹纸容易老化，但是这种纸不容易遭虫蛀。在清代前期纸张的生产有了进一步发展，竹纸比较多，上好用纸有开化纸。我们在拍卖会上经常看到顺康雍乾这四朝内府的刻本，基本上都是这个开化纸，南方也称为桃花纸，洁白坚韧，受墨乌亮。清代后期国势衰落。出版业也随之衰落，尤其是坊刻本，纸张黄黑粗劣。这是从纸张方面鉴别古籍的年代。
字体
从字体上看，宋代官刻本字体优美，刊刻也精，字体大多采用颜体、柳体和欧体，其风格是北宋时期的，比较质朴，南宋的则挺秀。所谓纸坚刻软，字画如写，这是宋刻本的共同特色。元代初期呈南宋遗风，后期流行赵体和颜体，不像南宋本监本那样横细竖粗。元代俗文化发达，说刻本中多简字俗字。许多简体字就跟现在的一致，刀法也显得软弱无力。
元朝的皇帝都是蒙古族，人名汉字都是音译，无法避讳，也不用避讳。元人的礼制观念淡薄，查禁的也不严，所以元刻本中几乎没有忌讳字。
明代的刻书大致分三个时期，明初到正德这一百多年的刻书风格继承了元代的遗韵。无论官刻还是私刻，概括起来就是黑口，赵体，继元 。嘉靖，也就是1522年到1566年，万历1573到1620这个时期近百年，由于前后七子文学复古运动的影响，反映在刻书遗风上，一洗前朝的版式，行款儿，字体全面仿宋。
这一时期所刻的书除了司礼监刻少有变化以外，其余无论官刻还是私刻完全变了另一种风格，即白口，方字，仿宋，就是所有宋版遗风最美的那些。万历后期到崇祯这个时期，风气又一变，字形由原来的方字变成了字画横轻竖重，显得死板了，这个时候讳字也较为严重。
清代刻本以康熙为界，字体变化分作两个时期。康熙以前是明万历后的风格，字体长方横细竖粗。康熙后期主要有两种字体，一是正楷书体，称为软体，风格独特、优美多姿。另一种是硬体字，也称仿宋字，特征是横轻竖重，撇长而尖，捺拙而肥，左折横笔粗肥，与明中期盛行的仿宋体相比显得呆板。嘉道以后这个字体变扁，圆头圆脑比较呆板。
人物生卒年代
鉴别古籍除了看纸张字体外，还得了解书中的人物生平。现在一些拍卖公司不讲拍卖道德，把买家当成“阿斗”，能欺就欺，能骗就骗。有的可能是拍卖公司鉴定水平有问题，确实看不出年代，对有的拍卖公司绝对不要相信它的图录忽悠。
2016年5月26号，我在天津一家拍卖公司看到一套光绪的《崔东璧遗书》，拍卖图录上称这套书拍品保持原装。但实际不是这样的，一看实物就知道描述错误，有欺诈之嫌。这种硬板书的书套不是原装。看这套书首先要看是不是原套原装，因为解放前后直到清末的书套都是用马粪纸这种纸板做的。然后再看里面的封面儿，再看序，再看牌记，这些都没了，一看这套书就是曾经修过。这套书原来应该是两函，修过以后就合二为一了，像这种二十册的书，都是两函。因为二十册，弄得太厚的话，翻看或者移动都不方便。所以一般情况下，超过二十册的书大部分都是两函。它这个合成一函，里边儿封面啊序啊都没了，在这种情况下，怎么能看出它的年代？！
去年10月18号我在一家拍卖公司看到了一套鹿忠节公的年谱。这套年谱图录上标的是清早期。到了现场仔细查看，这套书前面的牌记被撤掉了，就是没有牌记了，但是还留有细微的痕迹，因为线装处留下了撕去的痕迹。以我多年的经验，牌记被撤掉了，这里边肯定有猫腻，其目的可能就是不想让你看出真正的刊刻年代。撤掉牌记，就是想让买家打眼，误认为是清早期的。因为里边儿有康熙丁未年，也就是1667年涿郡门人陈鋐（字国镇，保定涿州人。康熈二十九年祀乡贤）撰写的序。但是书里没有把另一个郑献甫写的序撤掉，这很万幸，留下了鉴定的佐证。这个郑献甫是清代1801年到1872年时期的人，是个清代教育家，藏书家。郑献甫生在清中期，生在清中期的人怎么会给清早期的书作序呢？这肯定是拍卖公司鉴定水平有问题，我当时就否定了这本书，它肯定不是清早期的。所以在收藏古籍时，要了解书中有关人物的生辰卒日。
记得在前年的时候，我委托天津一家拍卖公司拍了一套书。这套书封二牌记内写有甲戌春开雕，九月竣工的字样，甲戌九月经识。
拍卖图录标识上写的是清刊，我到手之后一看书的纸张、墨色和书套，还有线装的尼龙绳、牌记、黄寿祺的题诗，断定这套书不是图录上所描述的清刊，而是民国刊印的，确切说是一九三四年刊印，因为他有黄寿祺的题诗，黄寿祺是民国元年生的，他怎么能给清刊题诗呢。
再看这本书的作者。如果按照清刊，时间往前推是1874年刊印的。1874年，这时候作者郑献甫才四岁，这肯定是不可能的。再有书的装订线为尼龙绳。尼龙绳应该是1928年研发的，这个清刊就用上了，当然也有后来修书换的，但这也能看出来不是原装的。也就是说，尽管拍卖图录写的是清代，但从书里一些人物的生卒年龄，书的装订线等方面，可以断定这套书是民国的，不是清代的。
还有一次我在一家拍卖公司看到一套《说文真本》，图录标明为明汲古阁刻本。到现场看预展发现，封面中间镌刻篆书书名：说文真本；右上镌刻：北宋本校刊；左下：汲古阁藏板。书皮上贴有椭圆形的镌刻“颐和园佛云阁扁额恭书”。第一页镌有“海棠楼”三字阳文篆书藏书印。天头宽大，文字疏朗，极为悦目，有宋版遗风。光看这些可能断定它是明代汲古阁版。但是在书的卷尾我突然发现几行字：后学毛晋从宋版校刊男扆再校，发现这套书先是他儿子校对校勘的。他儿子生于1640年，也就是崇祯十三年。但后面毛扆的出现，证明这书不是明代刻印的，是拍卖公司鉴定有误。因为毛扆在明朝只经历了4年，确切地说，这套书是清顺治到康熙年这个时期后刷的书。这个男扆是毛晋的儿子，叫毛扆。后来是毛扆校对的，所以看出这套书不是明代的书了。这个事以后，每当我看到汲古阁版本，首先看是不是毛扆校对的。如果是他校对的，虽然是汲古阁版本，但他的年代要晚很多。
我从一些拍卖图录上看到有的公司拍卖图录把金陵书局出版的书标为明代或者是清早期，这是绝对错误的。如果不了解金陵书局的历史，把它当成明代或者清早期买下，那就亏了，因为曾国藩在同治三年，也就是1864年才在南京创办了金陵书局，属于官府刻书，从而改变了以往官府刻书由县学州或者官办书院刻书的状态，并且带动了之后各地官办书局的纷纷设立。所以说发现有金陵书局字样的，不管图录标为清早期还是明代都是不对的，只能是曾国藩以后的书，也就是清晚期的书。