《易》曰：鸣鹤在阴，其子和之；我有好爵，吾与尔靡之。期待每一个共鸣的你，关注、评论，为学、交友！
美国大陆上只有两条前往西部的路线：一是翻越洛矶山，二是穿越阿帕契人（Apache）与科曼契人（Comanche）居住的地区，但两者都是险路。
若是从密苏里州以东的任何地方搭船前往加州，虽然路途较远，但几乎总比陆路更为安全。上船的地方在大西洋海岸区，或是南边的墨西哥湾区，然后绕过南美洲最南端，经过麦哲伦海峡，然后往北航行后抵达加州。如果前往中美洲东岸登船，就可以大幅缩减航程，不过必须先搭马车穿越一座座峡谷，然后改搭往北的汽船到加州去。（最后，在美国工程师的努力之下，巴拿马运河终于在二十世纪初兴建完工。）
尽管当时南北战争已经爆发了，但兴建横贯大陆铁路的呼声是如此之高，在林肯总统的支持下，国会甚至立法规定政府可以用销售债券来筹措铁路所需资金。
1、为何选择华人？
铁路的兴建工程由两家公司分头进行。
一八六二年，由利兰．斯坦福（Leland Stanford）、科里斯．亨廷顿（Collis P. Huntington）、查尔斯．克罗克（Charles Crocker）与马克．霍普金斯（Mark Hopkins）等“四大巨头”合伙经营的中央太平洋铁路公司（Central Pacific Railroad Company）取得铁路工程的合约，负责铺设沙加缅度以东的铁轨，至于该公司的对头联合太平洋铁路公司（Union Pacific）则负责从内布拉斯加州的欧马哈市（Omaha）开始往西铺设铁轨，因为那里是可以借由既存铁轨连接东岸的地方。
他们的目标是在中间点会合，修出一条可连接大西洋与太平洋海岸地区的横贯美国大陆铁路。联合太平洋铁路公司的工程都是在平原上进行，因此远比中央太平洋铁路公司的山区工程容易多了。中央太平洋公司的工程师们誓言克服天险，但华人铁路工流血流汗，贡献不小，而且在很多地方都能适时献计，促成铁路工程的完工。
他们刚开始就遇到最大的挑战：必须设法把矗立在加州、内华达州境内，仿佛西部最后一道屏障而且崎岖不平的内华达山脉（Sierra Nevada）凿穿。中央太平洋公司的工人们冒险犯难，不但要负责在山区凿出一条条隧道，还要在干旱燠热的内华达领地、犹他领地的沙漠里铺设铁轨。
某些工程师远远地勘查地形，断言这根本是不可能的任务。中央太平洋公司展开为数五千人的大规模招工计划，将传单发放到加州境内的每一间邮局，以高薪吸引白人劳工。但此一手法只招到八百人。
既然可以靠金矿一夜致富，何苦为了那一点薪水干得要死要活的？用该公司工程总监詹姆斯·史卓布里吉（James Strobridge）的话来说，许多签约的人都“不够稳定，也不可靠。有些人只待了几天，也有人根本就不上工。也有人待到发薪日，拿了一点薪水就去买醉，然后拍拍屁股走人”。
公司曾考虑过请求联邦政府战争部（War Department）派五千个南军的战俘来当工人，但罗伯·李将军（Robert Lee）旋即选择在阿波马托克斯法庭（Appomattox Court House）向北军投降，这计划也就随着战争结束而泡汤了。
所幸，中央太平洋公司还有广大的华人移民可以招聘，而且他们又便宜又好用。到了一八六五年，加州的华人人数已经逼近五万人，其中至少有百分之九十都年轻力壮。
那年春天，白人劳工要求加薪，并且威胁要罢工，中央太平洋公司的大股东查尔斯·克罗克便下达命令，要工程总监史卓布里吉招募华工。这招果然管用，白人劳工都同意返回工作岗位，条件是不能雇用华工，但这时候公司方面已经占上风了，所以还是聘了五十个华工，他们都曾是矿工、洗衣工、家仆或者卖菜给市场的菜农，往后将负责把路面整平、铺设铁轨的苦差事。
许多人宣称，此举是铁路公司想让白人劳工记住：随时都有人可以取代他们。无庸赘言的是，这肯定无助于促成白人劳工与华工之间的和谐关系。
当然，最早开始歧视华人铁路工的并非白人劳工。起初，工程总监史卓布里吉对公司的政策非常不满。他咆哮道：“我才不要当这些中国人的总监！”
并且暗示中国人太过瘦小，干不了这种苦差事。但克罗克却说，既然他们盖得出万里长城，当然也就能盖铁路。尽管百般不愿，史卓布里吉还是得让华人上工，但只叫他们做一些轻活，像是把废土装进推车里。
让许多人大感意外的是，这五十位首批华工的表现极为杰出——不但严守纪律，学东西也都很快，所以铁路公司很快就派其他工作给他们，像是把巨大岩块切碎。后来，中央太平洋公司又聘了五十名华工，接着再聘一批，也是五十人，就这样该公司旗下最后终于有了好几千名华工——而且已经变成铁路工的主力。
2、何以让白人劳工失业？
查尔斯·克罗克的兄长艾德温（Edwin B. Crocker）写信给共和党的加州参议员柯内里乌斯·柯尔（Cornelius Cole），表示华工的工作量几乎与白人一样，却远比白人更为可靠。该公司董事长利兰·斯坦福（斯坦福大学就是他后来创立的）则盛赞华工“沉默而温和，有耐心又勤奋，而且节俭”。
不过，史丹佛可说是个墙头草。先前在该州弥漫着反华氛围时，他曾经说加州华人是亚洲的“低等”民族。但几年后他在写给安德鲁·詹森总统（Andrew Johnson）的报告里，为了证明中央太平洋公司大批雇用华工是正确的，却对华人大加赞赏。到了后来，尤其是在一八八四年，他为了竞选参议员职位，又与那些赞成华人移民禁令的人站在同一阵线上。
华工的生产力让该公司高层非常满意，因此极力赞成更多华人移民到加州。“我非常赞成你把更多中国佬弄到这里来，”公司“四巨头”之一科里斯·亨廷顿曾在一八六七年写给查尔斯·克罗克的信里表示，“如果在一八六八年能有五十万华人移民到这里，我们公司与加州都有很大的好处。”
中央太平洋公司印制传单，并且派遣招募人员前往中国招募新的华工，尤其是广东省。该公司与一家汽船公司协商，帮忙华工取得较低的船票售价。
这些华工乘船抵达旧金山后，立刻就改搭河船前往沙加缅度，然后登上中央太平洋公司自家的火车前往铁轨的最末端，那里有一个移动式的工地。公司把华工分配成一个个小队，大概每十几个人就由一位华工工头带领，工头负责与公司的领班沟通，而且每一队都有人负责当厨子。华工必须自己出伙食费，也自己料理食物，甚至可以弄得到一些特别食材，像是乌贼、竹笋与鲍鱼。晚上他们睡在公司提供的帐篷里，或是地面上挖出的土洞中。在工程如火如荼进行的巅峰期，中央太平洋公司最多曾经聘用了一万多名华工。
华工的数量多到惹毛了白人铁路工。就像铁路工朱立（音译）后来在自传里回忆起当年的状况，字里行间颇以自己的华人身份为荣：
“华人之所以被迫害，是因为太优秀了，而不是因为太糟。如果能聘得到华人，任何人都不想聘雇爱尔兰人、日耳曼人、英国人或意大利人，因为我的同胞远比他们更为诚实、勤奋、稳定，不会酗酒，又刻苦耐劳。”
查尔斯·克罗克也公开赞赏华工的工作态度。在进行某个隧道工程时，他曾聘一组来自内华达州弗吉尼亚市的矿工（都是来自英国康瓦尔郡的移民），还有一组华工，两者分别开挖隧道的两端，事后他的评论是：
“华工的工作绩效总是高于那些康瓦耳矿工。也就是说，他们切割下来的岩块数量总是高于康瓦耳矿工。这可是一桩苦差事，必须不断敲打岩石，非常费力的工作。”
康瓦耳矿工最后撒手不干，还撂下狠话：“我们再也不会跟中国佬一起工作。”据克罗克回忆，很快的“整个隧道工程就被那些中国佬吃下来了。”
白人铁路工开始觉得，因为华工太过勤奋，逼使其他工人要和他们一样认真，而且领的钱还比较少。
克罗克回忆道，加州奥本市（Auburn）有个绅士问起某位白人劳工的薪水。“我想我们付给白人劳工的月薪是三十五美元，并提供伙食，但中国佬却只领三十美元月薪，而且伙食自理。”
某些中央太平洋公司的白人铁路工酝酿着要把华工赶出公司，但是查尔斯·克罗克听到了风声，便威胁要用华工取代所有白人。
最后白人劳工只得作罢，公司也许祭出了安抚他们的手段：
宣称只有白人有资格被提升为领班。而且，华工越多，白人劳工就越少，所以也提高了每个白人晋升为领班的机会，因为竞争对象变少了。还有，领班的薪水比华工多好几倍。
在北加州、内华达州与犹他领地铺设铁轨的过程中，成千上万的工人（其中有华工、爱尔兰工人、日耳曼工人与其他国家的工人）把这世界最大片的林地之一夷为平地，而且有些树根是如此之深，通常需要十桶火药才能够把它们炸掉。这工作非常危险，因为常有巨石松脱砸落、山崩地裂，碎石四处喷飞。等工程进行到了内华达山山脉，危险性甚至变得更高了。
3、难熬的圣诞夜
在开凿穿山隧道时，最理想的状态是有重型机具可以使用。不过这工程无法使用，因为要运输那种机具要花很多钱，而且会碰到许多困难（必须把所有的桥都改建，才能够将机具运到工地）。迫于无奈，华工们只能使用手持式钻具、炸药与铲子来凿穿花岗岩山壁。在某些地方他们面对的是某种斑岩山壁，即使用火药也无法从正面炸穿。平均来说，他们一天只能够凿穿七寸厚的山壁，等于每一里隧道的造价为一百万美元。
在内华达山脉地区兴建横贯大陆铁路的华人铁路工。中央太平洋铁路公司（Central Pacific Railroad Company）兴建铁路期间，以最少的薪水雇佣华人进行最危险的工作，用炸药沿着一片片花岗岩绝壁开出一条道路。等到火车铁轨完工之际，死亡华工人数几乎达到十分之一。
一八六六年夏天，为了加快工程进行的速度，铁路公司安排了好几班工人日以继夜赶工。华工们肩并肩干活，凿石钻洞，吸入大量花岗岩粉尘，在微弱闪烁的烛光下流汗喘息，就连其中最健壮的也会因为体力耗尽而昏倒。
最后，公司为了赶工而把硝化甘油都拿出来用。只有一些华工过去有处理烟火的丰富经验，所以愿意使用这种非常不稳定的炸药，用法是在花岗岩岩壁上钻洞，把炸药塞进去引爆。无数工人死于爆破意外，但中央太平洋公司并未把数字记录下来。
不过，铁路工们还是继续面对重重险阻。有个可怕的工地位于一座绰号叫做“合恩角”那是一个美国河（American River）经过的三里宽峡谷，他们必须先在一片又长又陡的峭壁边开出一条平坦的路基，为此某位华人工头向工程总监史卓布里吉建议，把中国人在长江峡谷边兴建碉堡的古法应用在这里：他们可以把补给品摆在芦苇织成的篮子里，从峭壁顶端的山边往下垂降，让峭壁上工地的工人使用。
公司很快就请人从旧金山把芦苇运送到合恩角。华工们连夜把芦苇编织成很大的篮子，系上牢固的绳索。一切就绪后，他们用篮子把某些工人垂降到岩壁边，工人就在篮子里凿洞，把炸药塞进洞里，这样把几乎垂直的岩壁凿出可以铺设铁轨的地方。运气好的话，在爆炸前就被人用篮子拉到上面；运气不好的话则是会被花岗岩、页岩碎片喷到，掉进下方山谷里，死无全尸。
各国铁路工因为体力耗尽，普遍染上了各种疾病，但华工的状况却比白人好。白人的主食大致上都是腌牛肉、土豆、面包、咖啡、已经坏掉的奶油，很少吃蔬菜，但华工因为自己开伙，所以饮食比较均衡。
最重要的是华工的卫生习惯很好，因此可以避免细菌传染。某位作家写道，“白人好像有恐水症似的，不爱洗澡。”但华工却每晚在晚餐前把空火药桶装满热水，在里面洗澡。
工程进行到内华达山区时，铁路工们刚好遇上了美国史上最可怕的两年寒冬。一八六五年，积雪高达三十英尺厚，有好几个礼拜他们都无法上工，只能忙着铲雪。隔年，也就是一八六六到一八六七年之间的冬天，则是被称为“超级严冬”，天候状况之恶劣可以列入史上前几名，各地平均降雪量高达四十英尺，山区积雪更是在八十英尺以上。
他们把十二辆火车头并联起来，用于推动扫雪机，勉勉强强才完成铲雪的任务。为了确保尚未完成的铁轨不被积雪压垮，他们必须搭建木棚，但即使木棚用的是最好的木材，还是会崩塌。天候状况最恶劣时，任何人都无法在雪地里行走，有时候马匹会把结冰的地面踩破，马脚遭锐利的冰片割伤，伤口深可见骨。负责送信给铁路工的邮差是一位挪威移民，多亏他越野滑雪的功夫了得，才能完成使命。
华工们把危机变成转机，在厚重的积雪中造出一座工作用的超大雪屋。雪屋里以油灯照明，宛如迷宫的隧道在屋内穿梭蜿蜒着，还有烟囱以及通往地面的台阶。在雪屋里他们持续为了铺铁轨而整地，所有的工具与材料都是从通气孔往下传递给他们的。
许多人为这工程牺牲性命。曾有一整组华工遭雪崩掩埋。
一八六六年圣诞节当天，《荷兰平地村询问者报》（Dutch Flat Enquirer）做了以下报导：
“一群中国佬铁路工……遭到雪崩掩埋，在把他们挖出来以前已经有四、五人罹难。后来，大雪下个不停，一整个工地的中国佬全都在夜里被埋了起来，在本报的消息来源离开现场时，还有好几组人马正在开挖。”
等到春天雪融以后，铁路公司发现华工们的死尸全都站得直挺挺的，结冻的手仍紧握着十字镐或铲子。
华工们每周有六天都必须从日出干活到日落，每一班的工作时间十二小时。他们只有在礼拜天才有时间喘口气，缝补衣服、聊天、抽烟，当然还有赌博。
白人铁路工嗜喝威士忌，华工则是好赌。这些华工赌鬼甚至在内华达州留下了踪迹：该州赌场把十九世纪华人铁路工当成“基诺”这种赌博游戏的创始人，而且是由一种叫做“白鸽票”的中国彩票赌博游戏演变而来的。
4、华人的“罢工”运动
华工的工作时间比白人长，要求也更严苛，但薪水却比较少：因为华工必须自付伙食费，因此折算起来薪水只有白人的三分之二、白人领班的四分之一。（就连每一匹马每个月的伙食费也高达五十美元，比华工的平均薪资还要高二十美元。）
最糟糕的是他们还得吃监工的鞭子，受到奴隶般的待遇。
最后，华工们终于起身反抗了。一八六七年六月，中央太平洋公司濒临破产边缘（后来，据史丹佛描述，曾有两个礼拜公司金库里没有任何现金），内华达山区的两千名华工集体罢工。
他们罢工的方式非常温和有礼，与其他许多行径一样，在白人看来可能会觉得很奇怪：他们指派几位工头向工程总监史卓布里吉反映，提出一连串要求，包括加薪、减少隧道里的工时。
他们还自制中文传单，用来解释他们应该享有的权利，发送给所有同胞。事后回顾起来，华工们能够团结起来罢工，真是令人感到非常意外，毕竟我们也可以看到一些记录显示华工们往往会拉帮结派，互相看不顺眼就拿起铲子、铁撬与尖铁来械斗。但他们的确成功发动了这次罢工行动。
中央太平洋铁路公司很快就做出回应，而且完全不留情面。
查尔斯·克罗克愤怒不已，与各家人力中介公司联络，想要聘用那些刚刚被解放的美国黑奴来取代华工。他把华工的薪水都扣住，也切断粮饷的供应，以饥饿攻势成功逼使他们回到工作岗位。因为华工大都不会说英语，在别处也找不到工作，而且没有返回加州的交通工具，所以罢工只持续了一周。
不过，这次罢工也不能说完全没有成效，因为公司的确帮华工加了两元月薪。更重要的是，华人完成了十九世纪的第一次罢工行动，借此让他们目前与未来的雇主认清一个事实：尽管华工任劳任怨，非常好管理，但如果被逼急了，他们还是会团结起来保护自己，即使胜算不高也在所不惜。
铁路公司高层甚至盛赞这是一次井然有序的罢工行动。“假使有那么多白人罢工，肯定会有人被杀，一堆醉鬼把场面搞得乱七八糟，”克罗克用惊讶的口吻表示，“但中国人罢工简直就和礼拜天休息时没两样。他们全都待在营地里。他们会出来四处走动，但都没有人说话，也没做任何事。整条铁路的各个工地都没有发生持续性的暴力事件。”
不过，华工当然还是有动手打架的能耐。就在铁路工程接近完工时，华工在铁路的中间点第一次遇上了联合太平洋公司的爱尔兰劳工。两家公司的工地仅仅相隔一百英尺左右，联合太平洋公司的爱尔兰工人用嘘声奚落华工，对他们丢掷土块。
华工相应不理，爱尔兰人便拿起十字镐来对着他们挥舞，但让在场所有的白人感到震惊的是，华工们展开反击。双方的敌对状况持续升高。因为白人在工地偷埋火药，导致几位华工因为火药爆炸而受伤。几天后，一次神秘的爆炸意外夺走几个爱尔兰铁路工的性命。大家都认为是华工采取以牙还牙的手段。就在这件事发生后，白人铁路工面对华工的态度就开始没那么嚣张了。
华工与爱尔兰人之间虽然常有嫌隙，但有时候也会展现出些许工人情谊。
5、对华人卸磨杀驴
一八六九年四月，两家铁路公司举办一次比赛，看谁能够以最快速度铺设铁轨。这次竞赛的起因是查尔斯·克罗克吹牛，表示华工一天可以铺设十英里长的铁轨。（在某些地区，联合太平洋公司平均一周只能铺设一英里铁轨。）
克罗克对华工的实力信心满满，甚至还愿意和联合太平洋公司的副董事长汤玛斯·杜兰特（Thomas Durant）对赌一万美元。比赛那一天，八名中央太平洋公司的爱尔兰工人负责把铁轨材料卸下来，华工则负责把铁轨钉在地上、算好距离，最后栓起来，铺设铁轨的速度飞快无比。
他们打破了联合太平洋公司的纪录，在十二小时又四十五分钟内就铺完了超过十英里的铁轨。
一八六九年五月十日，从东边与西边开始铺设的铁轨终于要在犹他领地的普罗蒙特瑞角（Promontory Point）会合了：中央太平洋公司铺设了690英里的铁轨，联合太平洋公司铺的铁轨则更是将近1086英里。
此时这条铁路终于把东西两岸连接在一起。在这一条横贯大陆铁路完工前，横跨美国必须耗时四到六个月。但如今可以搭火车，只消六天就可横跨美国。
此一成就为美国史上镀金时代的大亨们创造出无数财富，但铁轨却是许许多多劳工用血汗与性命换来的。
平均来说，每铺设两英里的铁轨就有三位劳工丧命，最后华人铁路工丧命的人数高达一千多人，运回中国的尸骨重达两万磅。
多年后，某些华人铁路工回到内华达山脉去寻找同伴们的遗骨。
如果没有华工贡献出劳力与技术，这条铁路也无法完成。尽管如此，中央太平洋铁路公司还是尽可能把华工该有的一切都剥夺掉。他们想要把华工的贡献从历史上完全抹除掉。华工们不但无法参加完工仪式，就连公司董事长史丹佛把最后一根长钉（纪念性的金色长钉）插到地上，庆祝完工时所拍的那张有名照片里，也只有美国的白人劳工与他合照。
对华工们造成最直接问题的是，中央太平洋公司立刻把大多数华工解雇了，连原本说好要把他们载回加州的诺言也不遵守。公司只留下几百名华工来进行铁路的维护工作，其中某些人的余生就在铁路沿线的一个个偏远小镇度过，其中少数更是只能住在改装的货运列车车厢里。
其他被解雇的华人铁路工，此刻除了失业，也无家可归，而且置身于一个非常不友善的恶劣环境里。他们必须自谋出路，有些人在美国的内陆地区四处流浪，寻找得以糊口的工作机会，而这一趟旅程也让他们分散流落到全国各地。
（正文完）
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