1988年盛夏，蝉鸣声声，知了在枝头不知疲倦地叫喊着，仿佛在宣泄着燥热难耐的心情。
我，刘建国，终于结束了一年的边境巡逻任务，带着一身风尘仆仆，踏上了回乡探亲的列车。
两年前，我光荣地从一名普通的边防战士，被提拔为了排长。消息传回家乡，父母自然是喜不自胜，一封封家书如雪片般飞来，字里行间都透露着期盼和骄傲，当然，也少不了催促我赶紧找个对象，早日成家立业。
说起来，我也老大不小了，二十五岁，在当时农村，很多同龄人孩子都能打酱油了，可我还单着。不是我不愿意找，实在是部队条件艰苦，常年驻守在环境恶劣的边境线上，一年到头也回不了一次家，更别说谈婚论嫁了。
这次探亲，我特意带上了立功喜报和部队发的津贴，想象着父母看到后欣慰自豪的表情，我的嘴角不禁泛起一丝笑意。
经过几天的长途跋涉，我终于回到了阔别已久的家乡—— 坐落在中国中心的一个山谷里.
刚走到村口，就看到一群人围在一起，不知道在议论着什么。我好奇地凑了过去，只听到一句：
“哎，你们听说了吗？建国这孩子，当兵才几年啊，就提干了，真是给咱们村争光啊！”
“可不是嘛！建国这孩子从小就聪明，又肯吃苦，以后肯定有出息！”
“哎哟，老刘家真是祖坟冒青烟了，儿子有出息，以后可就享福喽！”
听到村民们对我的夸奖，我心里自然是美滋滋的。我挤开人群，大声喊道：“乡亲们好，我刘建国回来了！”
“建国！真的是建国回来了！”
“哎呀，真的是建国，这孩子，都长这么壮实了！”
“建国，快，快回家看看你爹娘去，他们可想你了！”
村民们看到我，都热情地跟我打招呼，有的还上来拍拍我的肩膀，看看我是不是长高了，就像是在看自家孩子一样。
我笑着回应着大家的问候，然后快步朝着家走去。
刚走到家门口，就看到我的父母正站在院子里，焦急地向外张望着。
“爹！娘！” 我激动地喊了一声，然后快步跑了过去。
“建国！我的儿啊！” 我的母亲看到我，激动地老泪纵横，一把将我搂进了怀里。
“儿啊，你终于回来了，可想死娘了！”
我父亲虽然没说什么，但眼角的泪光，却掩饰不住他内心的激动和喜悦。
“爹，娘，我回来了！” 我反手抱住母亲，心中也是感慨万千。
“回来就好，回来就好！” 父亲拍了拍我的肩膀，说道，“走，进屋说话。”
我跟着父母走进屋里，看到熟悉的摆设，闻到熟悉的饭菜香，感觉就像回到了小时候一样，温暖而安心。
“建国啊，你一路辛苦了，快坐下歇歇，娘给你做了你最爱吃的红烧鱼！” 母亲一边说着，一边把我按到饭桌前，然后转身去厨房端菜。
“爹，娘，孩儿不孝，让你们担心了。” 我看着两鬓斑白的父母，心中充满了愧疚。
“傻孩子，说什么呢！你能有出息，爹娘高兴还来不及呢，怎么会怪你呢！” 父亲笑着说道，“来，吃饭，吃饭。”
我点点头，端起饭碗，大口大口地吃了起来。
母亲的手艺还是那么好，每一道菜都是我记忆中的味道，让我吃得无比香甜。
“对了，建国，这次回来，打算待多久啊？” 母亲问道。
“报告娘，这次探亲，有一个月的假期呢！” 我笑着说道。
“一个月？那太好了！” 母亲一听，高兴地说道，“正好，趁着这段时间，娘好好给你张罗张罗，看看能不能给你找个好媳妇！”
听到“媳妇”两个字，我心里咯噔一下，果然，父母最关心的还是我的婚事。
“娘，我还年轻，不着急结婚，再说，部队里也有很多优秀的姑娘……” 我试图转移话题。
“部队里再好，那也是别人家的姑娘，哪有自己村里的知根知底啊！” 母亲说着，就放下碗筷，开始跟我念叨起村里哪个姑娘长得俊俏，哪个姑娘勤快持家等等。
我耐着性子听母亲说完，然后说道：“娘，这事儿您就别操心了，我心里有数，等时机成熟了，我一定把媳妇带回来给您二老过目。”
母亲见我这么说，也不好再逼我，只好作罢。
吃过饭，我便出门去找儿时的伙伴们叙旧。
走在乡间的小路上，看着熟悉的景色，闻着泥土的芬芳，我的心情无比舒畅。
“建国哥，建国哥！”
这时，一个清脆的声音从我身后传来。
我回头一看，只见一个梳着两条麻花辫，穿着碎花小褂的姑娘，正朝着我跑过来。
“你是……小芳？” 我看着眼前的姑娘，有些不敢相认。
这姑娘名叫李小芳，是邻居家的女儿，比我小三岁，小时候，我们经常在一起玩耍，我记得她那时候还是个爱哭鼻子的小丫头，没想到现在已经出落成一个亭亭玉立的大姑娘了。
“建国哥，真的是你啊！你都认不出我来了吗？” 李小芳跑到我面前，笑盈盈地说道。
“认得，认得，女大十八变，越变越漂亮了。” 我笑着说道，心里却有些紧张，不知道该和她聊些什么。
“建国哥，听说你当排长了，真是太厉害了！” 李小芳一脸崇拜地看着我说道。
“都是组织上培养的好，我……” 我刚想谦虚几句，突然，一个念头从我的脑海里闪过。
我看着李小芳，故意板着脸，说道：“小芳，我听说……你好像已经和村里的王二狗订婚了，是不是有这回事？”
“啊？！”
李小芳听到我的话，顿时愣住了，她瞪大了眼睛，难以置信地看着我，问道：“建国哥，你……你在胡说什么呢？我什么时候和王二狗订婚了？”
看着李小芳焦急的神色，我心里突然有些后悔，觉得自己不该拿这种事情开玩笑。
“我……我听别人说的，说你爹娘已经收了王家的彩礼，就等着你哥回来，就给你办喜事了。” 我支支吾吾地解释道，不敢看李小芳的眼睛。
“谁说的？是谁在造谣生事？！” 李小芳一听更急了，她跺着脚，说道，“建国哥，你别听他们胡说八道，根本就没有这回事！我爹娘才不会把我嫁给王二狗那个混蛋呢！”
看着李小芳激动的样子，我更加后悔了，我连忙说道：“小芳，你别激动，我就是随口问问，你别当真。”
“建国哥，你知不知道，你这样说，会给我带来多大的麻烦啊！” 李小芳的眼泪在眼眶里打转，她委屈地说道，“王二狗那个人，游手好闲，不务正业，还整天就知道喝酒赌博，我爹娘怎么可能把我嫁给他呢？！”
我意识到事情的严重性，我连忙安慰道：“小芳，对不起，都是我不好，我不该乱说话，你别哭了，我以后再也不开这种玩笑了。”
李小芳擦了擦眼泪，看着我，说道：“建国哥，你这次回来，是不是要待很久啊？”
“嗯，我有一个月的假期。” 我说道。
“那你能不能……能不能帮我一个忙？” 李小芳犹豫了一下，说道。
“什么忙？你说，只要我能帮得上，我一定帮。” 我拍着胸脯说道。
“你……你能不能帮我，拒绝王二狗的提亲？” 李小芳低着头，小声说道。
“拒绝王二狗的提亲？” 我愣了一下，问道，“为什么？”
“因为……因为我……我喜欢你！” 李小芳抬起头，鼓起勇气，看着我，一字一句地说道。
她的脸颊，因为羞涩而变得通红，像熟透的苹果，让人忍不住想要咬一口。
我顿时愣住了，我没想到，李小芳竟然会喜欢我。
说心里话，李小芳长得漂亮，性格又好，我对她也并非没有好感。
可是，我已经在心里，把李小芳当成了妹妹一样看待，再加上我心里还装着初恋情人，所以，我根本没有想过，要和李小芳发展成恋人关系。
“小芳，我……” 我张了张嘴，想要解释，却不知道该怎么说。
“建国哥，我知道，我配不上你，我只是……我只是不想嫁给王二狗，你能……你能帮我吗？” 李小芳的眼泪再次夺眶而出，楚楚可怜的样子，让人心疼。
看着李小芳梨花带雨的样子，我的心软了。
“好，我答应你，我去帮你拒绝王二狗。” 我说道。
李小芳破涕为笑，她抓住我的手，激动地说道：“建国哥，谢谢你，谢谢你！”
然而，我们谁也没有想到，就是我这一句承诺，却给李小芳，也给我自己，带来了灭顶之灾……
我找到王二狗，把李小芳不喜欢他的事情，告诉了他，并劝他放弃提亲。
王二狗听后，恼羞成怒，竟然把我痛打了一顿，还放出狠话，说如果我敢坏他的好事，就让我吃不了兜着走。
我没想到，王二狗竟然如此蛮横无理，但也只能自认倒霉。
我担心李小芳的安全，便去找她，想让她暂时躲避一下。
可是，等我找到李小芳家的时候，却发现她家大门紧闭，里面一点动静都没有。
我心里涌起一股不祥的预感，连忙敲门，可是，却没有人回应。
我用力地拍打着大门，大声呼喊着李小芳的名字，可是，依然没有任何回应。
就在这时，我听到从院子里传来一阵微弱的呻吟声。
我心中一惊，连忙翻墙跳进了院子。
只见李小芳，正倒在血泊之中，奄奄一息……
我顿时感觉天旋地转，眼前一黑……
后来，我才知道，李小芳在得知我被王二狗打伤后，便去找王二狗理论，结果却被王二狗残忍地杀害了。
而王二狗，在犯下命案后，畏罪潜逃，至今下落不明……
这件事，给我留下了深深的阴影，也成为了我心中永远的痛。
我永远也无法忘记，李小芳临死前，看着我的眼神，充满了绝望和哀求……
如果，当初我没有开那个玩笑，如果，我早点发现李小芳的异常，或许，悲剧就不会发生了……