1926年楚剧是革命的戏剧，戏剧里面的先觉者，艺术的花！平民的魂！楚剧同志们，努力吧！殷勤些，浇灌着这花！奋斗吧！提防些，保守着这些魂！
（弘治）《黄州府志》卷之一【明弘治十三年（1500年）刻本】
上元，郡民于是日夕搭□街灯，或杂以管弦相乐，谓庆赏元宵。居民徃来游观不绝，亦见太平盛世之乐事也。
（乾隆）《汉阳府志》卷之十六【清乾隆十二年（1747年）刻钞本】
（嘉庆）《汉阳县志》卷13风俗【清嘉庆二十三年刻本】
（同治）《黄陂县志》卷之一【清同治十年（1871年）刊本】
（同治）《汉川县志》卷六【清同治十二年刻本】
放灯：自十一日至元宵夜，箫鼓花灯，连肖忘倦。或遇风雨，更于十五后补行之。
（乾隆）《江夏县志》卷之二【清乾隆五十九年（1794年）刻本】
（同治）《江夏县志》卷五【清光绪七年重刊本】
上元夕，剡竹蒙纸为龙状，篝烛者曰龙灯，作兽状、鱼状，曰散灯。鼓吹喧阗，往来纷织，爆声逹旦。前后数夕亦如之。城中或为游龙，或为麒麟，或为狻猊，或蹻行之献。月杪，诸游手比户醵金演剧，曰灯戏。
（道光）《黄安县志》卷一地理志【清道光二年（1822年）刻本】
（同治）《黄安县志》卷一地理志【清同治八年刻本】
（光绪）《黄安县志》卷之一【清光绪八年刻本】
立春前一日，迎春，扮故事，打插秧鼓，唱插秧歌。复有春官服红袍，一隶持杖旁侍，沿门诵吉词，隶应曰：是谓之説春。
十三、十四、十五夜，比屋张灯放烟火，复有烛龙大小十数条，锣鼓前导，俗以此压灾驱疫。次有采茶灯，择童男十二为女妆，各擕灯一具，谓之茶娘。自正月至十二月，月各一曲，以采茶二字起兴，竹枝体也。城乡妇女于十五日相率联游，谓之荡元宵，亦谓之走百病。群儿鼓吹，廵城逰戏，谓之打得胜鼓。沿山徵逐，谓之赶毛狗。兔女儿则迎紫始仙以卜，谓之七姑娘。
注：接着是采茶灯，挑选十二名童男装扮成女子，每人携带一盏灯，称为茶娘。从正月到十二月，每个月都有一首曲子，以“采茶”二字为开头，属于竹枝词的体裁。
近有不可训者二：曰呀戏，曰影戏。子弟不列于梨园，节奏不谐乎弦管。呀戏演于昼，其词淫，其态媚，观之易迷。影戏演于夜，其词俚，其音土，听之易晓。价廉费省，便于集事。故一村乍停，一村复起，男女辐辏，乐此不疲。荒职业而坏人心，莫此为甚。昔河西之讴，始於王豹，齐右之歌，倡自緜驹。今田夫牧竖竞习其曲矣。此风不熄，俗且日偷，有世道之责者，揭其獘而大声疾呼，庻欲觉之晨钟也夫。
（道光）叶调元《汉口竹枝词》【道光十九年至三十年（1839-1850）年】
民国四年（1915年）徐焕斗《汉口小志》
俗人偏自爱风情，浪语油腔最喜听。土荡约看花鼓戏，开场总在两三更。
注：【楚剧前身花鼓戏】除了土荡外，汉口通济门一带是黄孝民众来汉口必经之地，集市贸易活跃，也成为花鼓戏经常演唱的地点。
1874年6月20日（同治十三年）《申报（上海版）》汉镇花鼓戏禁革案（武汉）
花鼓淫戏，夤夜扮演，最易伤风败俗，汉镇地方，久经示禁在案，乃近有不法棍徒，勾引花鼓戏班，敛钱肥己，每于鼍鼓更三跃之后，身率梨园子弟登场唱演，以致大街小巷，往来行人，彻夜如织，而盗奸潜迹其中，故近日巨案尤层出而不穷也。初犹在于湖堤外焉，迩更明目张胆，渐入闹街，前日由汉郡武庠李某忘其名，把持花鼓戏班，于宵鼓三敲，在黄皮（黄陂）街总厘局对面大兴巷内，鼓乐喧天，歌舞彻夜，观者如堵，举国若狂，而其间之为盗为奸，莫可穷诘。地方委员闻声往查，讵李某不自敛迹，肆詈之余，老拳相向。委员顾一鸡肋，岂足以当李某之尊拳，而仆从之受鞭楚，更形狼藉矣。委员以情关重大，随即直陈各宪。现闻已将李某拿究在案，而花鼓子弟亦有被逮在事者，读“一声河满子，双泪落君前”之句，为之神往。
1878年3月8日（光绪四年）《申报（上海版）》演花鼓戏（武汉）
汉阳府郡丞陈某每至晚间，微服私访，捕拿演唱花鼓戏者。正月二十五日，捕获正在演唱者二名，重责枷示：
昆腔二黄诸戏，贞淫杂出，尚寓劝惩之意，惟花鼓戏有淫无贞，故地方历经示禁。汉阳蔡邑尊前已出示禁止在案，乃近闻黄陂、黄冈等县之无业游民，又到汉埠通济门外演唱花鼓小戏。地保等闻有营弁包庇，亦不敢谁何。然而坏心术而启浇风，莫此为甚，有司官正当力为惩治，方能正本清源。郡丞陈公知其然也，每至晚微行访察，然若辈行踪靡定，猝难张法网以遏淫声。正月二十五日夜，陈公又微行而出，邂逅相遇，正在登场演唱，遂立饬役拿获男扮女装者二名，捆缚回署，弛棍重责，并饬即衣女服枷示门头，以昭炯戒，并令各钟成及时赏鉴云。按，武昌人以与优伶缱绻者为钟成，语最不经，然采风者亦宜知也。
1882年3月21日（光绪八年壬午）《申报（上海版）》第二版
禁演淫戏（武汉）
楚北、武汉【注：武昌府、汉阳府合称】各乡间如值岁收稔丰，农民每于上元节敛钱玩灯，演唱花鼓等戏，谓可保一方平安，此风由来久矣。兹届上元，乡人复挨户捐钱，兴办迎灯演戏，极形热闹，惟离汉四十里之沙口地方，不准演唱花鼓戏，盖有前浙江学台胡小荃先生在焉，是则移风易俗不深有赖于大绅乎？
1887年02月18日（光绪十三年）《申报（上海版）》第十版
示禁淫戏（武汉）
汉阳清军府陈为出示严禁事。案准汉阳协镇都督府樊移开，奉署督部堂裕札开，照得本署部堂访闻武汉地方，每自正、二月间，多有扮演花鼓淫戏，甚至彻夜连宵，男女混杂，实为风俗人心之害，并有藉此引诱奸拐，开场聚赌者，诲盗资淫，莫此为甚。虽经迭饬严禁，而不肖兵役得规包庇，地方文武漫不加查，仍然肆行无忌，言之殊堪痛恨。瞬届新正，诚恐若辈故智复萌，亟应出示严禁，务使军民人等各勤本业，痛戒前非，并责成地方士绅交相劝戒，以挽頽届。经此次示禁之后，倘敢复蹈前辙，立卽会同地方官，将创首演戏之人严拿解县惩办，慎毋视为具文。兵役如敢受贿包庇，一并从重究惩，稍宽贷等因。奉此，除早经出示严禁外，合再示禁。为此，仰军民人等一体遵照毋违。特示。
1896年02月25日（光绪二十二年）《申报（上海版）》第二版
汉上春声（武汉）
《汉口采访友人》云：武汉二郡【注：武昌府、汉阳府】乡民，每值新年，必捐赀为赛灯之事。其中最为世道人心之害者，莫如花鼓戏一事，搬演诸般淫剧，输色授是，在贤长官维持风化，严行示禁也可。
1898年04月22日（光绪二十四年）《申报（上海版）》第三版
汉皋杂俎（武汉）
离汉口数十里，滠口、水口两处，每届新正之时，演唱花鼓戏，至三月则尤甚，通宵达旦，男女杂沓，大为风俗之害。不之徒遂亦溷迹其间，为诱拐地步。官斯土者，何竟置若罔闻耶？
1899年03月12日（光绪二十五年）《申报（上海版）》第三版
汉水春鳞（武汉）
迩来滠口、沌口等处，盛行花鼓戏，雨意云情，描摹尽致。青衫红袖，相约来观，几致万人空巷。伤风败俗，莫此为尤。有地方之责者，其亦有所闻否？
1899年03月16日（光绪二十五年）《申报（上海版）》第二版
宜昌锁记（宜昌）
宜昌向无演唱花鼓戏，新年，忽有汉阳府属人，三五成群，在大南门外，每晚登台演唱，淫声浪态，亵越不堪，好事之徒，趋之若骛。后有卾中人之在宜作贾者，以其有辱同乡，不准唱演。
1917年02月13日《申报（上海版）》第七版
纪汉臯商巿与社会状况
汉口巿面，自辛亥后移盛于租界，大有日新月异之概。即以戏园一业而论，从前惟怡园与汉舞台开在英界。近年英界既增新民剧场，德界复设立大舞台，而法界、日界更有花鼓戏园五六家，每园无日不座客挤满。现闻有人又在英界歆生路另建一最新式舞台，冀与原有各园争胜，开幕期巳不远。至华界戏园，现尚有满春、爱国笑舞台三家，其生涯大不如租界各园，不过汉调伶人无所托足，藉此以图团结而巳。又屋顶花园一业，以英界之汉大旅馆楼外楼为创首，获利最厚。现亦有人继起，拟仿上海新世界绣云天形式，在歆生路建筑一极大游戏场，刻正积极经营，闻集股至三十万元。有此资财，不以之兴办实业工厂，而为此游戏营业，亦可见民风之好尚，习俗之日侈也。
1917年02月17日《申报（上海版）》第六版
1917年02月16日《大公报（天津版）》第六版
武汉社会之悲观
武汉人民繁庶，伤风败俗之事，时有所闻。近因新正社会中怪状触于吾人耳鼓者尤夥，兹仅记述花鼓、龙灯、赌博三事，以概其余，亦足见社会道德之日益退化矣。花鼓流弊花鼓戏为鄂省所盛行，词鄙而嚷，无一正剧。向来例禁森严，各县乡民于新年或偶一演之，其有自治力之乡村，往往视为例禁，虽官不知之，众亦干涉，盖以妇女每为所惑失节也。顾官私公认，悬为厉禁之花鼓戏，竟每日冠冕堂皇，于汉口各地设园开演，其生涯与新旧诸戏园相等。平日所害之男女青年，巳不知凡几。兹就近日所闻者，略举数事。如昇平花鼓园中有伶人荣中仙，年甫成童，竟将某巨商之妾拐逃，并卷去万余金。某钜商名誉攸关，祗得隐忍不究。又某园有伶人小宝宝者，与住居某某里某宦之夫人有暖昧情事，拜为乾儿。新年某夫人到园看戏，以正金银行在日本发行之钞票二百元，打彩宝宝，夸以为荣。其他良家妇女，为若辈所诱，身败名裂者，亦时有所闻。武汉当道，固知花鼓戏园为害社会，惟以有设在租界，诿为官权所不及者。其实不然。界当局对于淫亵不堪之剧，未尝不严厉禁止。不过彼于《花鼓戏》之内容，尚未深悉，倘交涉员详为说明，力请禁止，外人又安肯庇护耶？所可怪者，缙绅士族，富商巨贾亦多，纵令妇女子弟入园观剧，毫不禁诫，如果联请领事捕房查禁，吾知无须外交官之力，亦必有效也。
1923年6月26日至10月3日《申报（上海版）》
小世界汉剧场特聘武汉著名玉壶春全班合演
小世界汉剧场，特聘武汉著名玉壶春全班合演：张坤臣、刘鸿生、王小山、李安喜、小白兰花、小桂兰、匡伯伶（楚剧）、小官宝（楚剧李百川，黄陂）、小桂芬（楚剧章炳炎）、张小峰、冷月仙、小桂宝、小月红（汉剧）、赛翠霞、小香水（汉剧）、陶紫云。
上海乃通商巨埠，百戏杂陈，京剧、昆曲暨四明文戏等，各界已习见熟闻矣。独京剧来源之汉调，尚付阙如。故本世界不惜重资，礼聘汉口玉壶春全班超等名角到沪，准定本月十五日在小世界四层楼日夜开演，拿手好戏，戏目详见世界小报。凡酷嗜皮簧者，莫不知汉剧之佳妙。加以初次来申，诸君决定先覩为快。开幕在即，先布区区，伏希各界亮察贲临为荷。小世界汉班剧场谨启。
注：1926年（民国十五年）9月之前还是湖北的黄陂（黄孝）花鼓戏没有定名为“楚剧”，早期楚剧演员就以“汉剧”“汉剧班”之名参加演出。
1926年4月10日《东方杂志·沙市》第23卷第7号
七沙市习俗
沙市习俗。与宜昌大致相似，毋庸重述。兹就《宜昌习俗篇》中所未及者，一为补述。但所陈名种，不仅沙市一地为然，而鄂省长江两岸亦多如此也。
（甲）流行之戏剧。沙市流行之戏献有外来戏及本省戏两种。外来戏如京戏、文明戏、电影等，为最时髦之流行品，沙市均有此种戏园。本省戏则有左举三种：
（1）汉调 汉调俗或呼为「大戏」，系鄂戏中之最重要者。汉调为襄阳腔之余，系京调祖先之一。其变迁之情形，杨冰君《从昆曲到皮黄》见（新共和第一卷第四号）云：《秦云撷英小谱》：“戏曲自元人「院本」，后演为绰、弦索二种。弦索流于北部，安徽人歌之为「枞阳腔」，湖广人歌之为「襄阳腔」，陕西人歌之为「秦腔」。在「吹腔」初兴底时候，有种异军突起的东西跳出来，就是「皮黄」。……这种曲调，起于湖北黄陂、黄冈二县，故以后叫做「二黄」。同时有种类似的东西出来，叫作「徽括子」。……从此属于襄阳系的名为「汉调」，属于枞阳系的名为「徽调」，混合起来以后，叫作「皮黄」。……”
（2）花鼓戏 此戏产生于湖北旧黄州府属，流行于鄂省全境及湘北、赣北、皖南一带（皖南称为「黄梅腔」），不用弦索，亦不重脸谱，扮演时多为明装，而腔调简单，举动猥亵，故多呼为「花鼓淫戏」，然颇受一般社会之欢迎。荆沙乡村当秋收之后，多扮演以为娱乐。
（3）皮影子戏 此戏亦部省之特产。（此处省略）
注：“花鼓戏”当指黄陂花鼓戏（黄孝花鼓戏、楚剧、西路花鼓戏），黄陂县于清朝雍正七年（1729年），由黄州府改属汉阳府。
1927年07月13日《民国日报（汉口版）》第六版
中央人民俱乐部
请武汉爱看好献剧艺术的人，快到中央人民俱乐部大剧场去看法国名剧《坚吝人》（准于七月十三日开演）。楚剧场的《蔡明凤》《看女儿》《看花灯》。露天《马浪荡》一次X时开映；电影《马浪荡》二次一时开映。
1929年09月08日《大公报（天津版）》第三版
汉口花鼓戏园在法租界者一律停业
国闻社七日，汉口电：法领决令法租界内各花鼓戏园，庚（八日）一律歇业。微闻各园将改演汉戏，法领并请交涉员李芳灰（十日）欢宴。
民国二十三年二月（1934年）陶古鹏《楚剧概言》
楚剧在湖北社会里面，是很普通的，也是很流行的，因各地言语不同，声调也就不同，加之各地所取之材料不同，表演的事实也就不同，大概可分为大冶戏，沔阳戏，黄冈戏，黄陂戏几种，迨后这声调事实，互相沿袭，互相摹仿。甲地流行到乙地，彼处流行到此处，逐由黄陂、沔阳、黄冈西乡等地的腔调，联合贯通，进取勇为，一面迎合社会的心理，一面谋自己营业的发达，逐变为现在盛行于湖北全境的楚戏了。
1934年05月20日《大公报（天津版）》版次第十二版
岳口素描（天门、节选）
四、两大势力湖北有两大最普遍、最根深蒂固的恶势力：一是蔡明凤「底势力，这就是花鼓戏」。在开化！了的汉口，是被改叫做「楚剧」的顾名思义，就知道这是湖北的道地特产，实则是一种毫无艺术，术无价值，专事诲谣的「烂污戏」用。黄陂即（该剧之发源地，故亦称黄陂花鼓）的口腔口白，十足地低级兴趣化，唱——简直是吆喝起来，一个主演的起头到句底中段，就是一阵后台的打锣鼓的戏子们和着叫做「帮腔」，实在粗野亟了。「花衫」也是用大喉咙大声吼喝着不堪入耳的淫词。其词淫的亵秽，动作的丑恶，一见令人作三日呕！可是她却能普遍地深入湖北的民众。
不论那一个大小乡集或城镇，每逢年节新春，若是太平？丰年那就是成月的在集或镇的任何一空场里，搭起一个棚儿来，大喝其《蔡明凤辞店》《喻老四反情》《张先生讨学钱》等烂调儿，在教育极度幼稚缺少鉴赏艺术能力却又需要娱荣的乡民们，则此次为「民众艺术」而趋之若惊了。
1937年05年07月（民国二十六年）《中央日报（上海版）》第十一版
湖北的「楚剧」（至屏）【节选】
作为民间戏剧的湖北的「楚剧」，我顾意在这里来谈一谈最有兴趣的，乃是从楚剧固有的功用上，最初在道地的湖北戏中，是有着「汉剧」与「楚剧」的二种。
「楚剧」俗称为「花鼓戏」，同「二黄」戏的产生一样，「楚剧」亦是发源于湖北的黄陂县的，而且至今仍而通行于黄冈、黄梅、广济、麻城诸县。在湖南，「花鼓戏」是又被称作为「采茶戏」的，这为得采茶或种秧，都是在春夏之交。
1947年01月07日《大公报（上海版）》第八版
关于「楚剧」及其他（节选）
读《在蜕变的楚剧》一文（见上月五日本刊），对於作者为「楚剧」所作的轮廓介绍，认为颇有难于同意之处；笔者居楚地甚久，自信略知「楚剧」，愿就一知半解一较。
「楚剧」是湖北的一种地方戏，始于黄陂，所以是剧的演员以黄陂籍的居多，即使不是黄陂人，念台词也多学做「黄陂腔」，成为风尚。这正说明这是一种道地来自乡土的民间艺术。「楚剧」俗名「花鼓戏」，经过若干有识人士的力加改革以后。才正式定名为「楚剧」的。这种大改革，已是早在民国二十年（1931年）以前的事；现在，连乡间也看不到「花鼓戏」的原形了。我们今日谈「楚剧」，自然不该再追溯那原始的了。
《武汉文化》 1947年 [ 第1卷 第1期 ，20页]
楚剧小史料（稔农、节选）
楚剧进入都市远在前满光绪末年，剧场范围不大，观众纯为黄孝一带在汉口作工的乡人，迄原始的花鼓戏而蜕变成为的楚剧，约有四十年历史。
1947年—1949年王若愚《楚剧奋斗史》
《楚剧奋斗史》：楚剧原乃是湖北黄陂、孝感一带乡村农人在做完农活之后，或玩灯戏谢神之时，用迎神赛会的服装，借新婚妇女的衣饰，扮成生、旦、丑各类角色，一唱众和，闹年锣鼓伴奏，表演《何氏劝姑》《蔡鸣凤辞店》《小姑娘贤良》《张先生讨学钱》等民间故事，这种表演形式，当时大家随口叫它“花鼓戏”。【王若愚《楚剧奋斗史》（1947年—1949年）,《戏剧研究资料》(第 4 辑)，湖北省戏剧工作室编，1982年,第 31 页】
1965年扬铎遗稿《楚剧形成在武汉》
楚剧的前身是黄陂花鼓戏，为湖北民间小戏之一种。在湖北各县流行的花鼓戏，派别甚多，如天沔花鼓、远安花鼓、钟祥花鼓、兴国花鼓，各处随地异名，更有所谓东路花鼓、西路花鼓等名目，这都无非是由花鼓灯戏等演变而来。黄陂花鼓戏盛行于黄陂、孝感一带，大约在清代中叶道光年间，汉口就有黄陂花鼓戏的演出。
1966年4月遗作陶古鹏《楚剧演员生活五十年·花鼓戏的种类和发源地》
清朝末年，湖北的地方戏，基本上有两种：一种是大戏，即汉剧；一种就是花鼓戏，即楚剧。……花鼓戏有东、西两个路子。西路子花鼓戏，指黄陂、孝感、云梦、天门、沔阳等县所唱的调子而言。东路子花鼓戏，指鼓戏，指黄冈、浠水等县所唱的调子而言。东、西两路子花鼓戏的戏码一样，只在腔调上稍微有点不同。花鼓戏的演员以黄陂人最多，黄冈、孝感入次之。汉戏和花鼓戏都是由黄陂、黄冈这两个地方兴起来的，后来发展于黄冈的沙水口镇（1898年〈光绪二十四年〉04月22日《申报（上海版）》第三版《汉皋杂俎》：离汉口数十里，〈黄陂县〉滠口、水口两处》）。……花鼓戏盛行于黄冈、黄陂、孝感、云梦、鄂城、红安、浠水、天门、沔阳、大冶、沙市、宜昌等地区。
《中国戏曲志·湖北卷》
楚剧：形成初期，只在农村元宵节玩灯时演唱，俗称“灯戏”。演员多是农民和手工业者，多属业余自娱性质。后来逐渐出现农闲演出的麦黄班和常年演出的四季班，演员逐渐由业余走向半专业或专业化，由谢神娱人变为卖艺谋生。
《楚剧志·楚剧演出习俗》
农村每年春节到灯节，有玩灯唱戏的习俗，谓之“唱灯戏。”灯戏有两种：一是泛指玩龙灯、舞狮、踩高跷、玩采船、八十八行等各种歌舞及小戏表演。二是本村的业余戏班搭台唱戏，或请戏班在此期间来村唱戏，亦称为“唱灯戏”。唱灯戏的业余班子谓之“灯戏班”。楚剧老一辈艺人中，有不少在青少年时期就曾在灯戏班学艺唱戏，如知名演员江秋屏（黄陂）、李百川（黄陂），就是出自灯戏班。