晚清时期武汉已有汉戏（汉剧）、花鼓戏（楚剧）等本地戏、戏园等，有着非常活跃氛围和著名名角。1881-1883年（光绪七至九年间）湖北汉戏（汉剧）名角受邀赴申（上海）演出。
1881年07月28日至09月23日（光绪七年）《申报（上海版）》第五版
梨园回汉（上海）
楚北初到月月红（吴鸿喜），因国制停演，来申访友。昨接汉镇来函，早已开演。今于本月二十六日搭江靖轮船回汉，来申尚未定云。
1882年04月05日至10日（光绪八年）《申报（上海版）》第五版
特请湖北名角蔡桂喜（上海）
小园不惜川资，特往湖北访请。盖省一等一名清客蔡桂喜，不但三楚人称魁首，而且两江闻名者颇多。现已聘请到申，择于二月二十（4月7日）夜起演，务请诸公早降此布。
天仙茶园谨启
1883年04月08至5月7日（光绪九年）《申报（上海版）》第四版
宜春茶园（上海）
特请湖北回申头等名角月月红等，于初三（9日）夜起汉。又京都回申李长在等准演。请诸公赏鉴，光降是荷。
1888年02月04日（光绪十四年）《申报（上海版）》第四版
挽蔡桂喜联
廿六年勤苦成，可怜幻影昙花，未报兹鸟悲赋鹏，两三载应求同调。每忆前因後果，怎禁假凤泣虚凤补枝。周钊泉拜撰。
挽蔡桂喜联
霓裳同谱，月佩相邀，风烛遽弥留，无计为君谋药石；萱室凋春，蕙帏泣夜，玉柯竟摧折，岂应惟我感人琴。桐荪周凤林拜撰。
1942年6月6日193期《立言画刊》
《醉酒》始于月月红 吴絜厂
1999年《上海文化艺术志》编纂委员会，《上海京剧志》编辑部[编]《上海京剧志》
天仙茶园 京班戏园。官府衙役王炳堃创办于清光绪元年(1875年)。坐落在石路(福建中路近广东路一段)。开张之初，班中演员有孙春恒、周春奎、景四宝、孙瑞堂、薛瑶卿、李长胜、赵小廉等。后因资金难以周转，让与好友赵锦接办。时逢丹桂茶园歇闭，周松林、周来全等前来投奔，后又邀小桂寿、蔡桂喜、高歌云、周凤林等，生意日盛，便在宝善街设立分园，名为“义锦”,有武生牛松山、花旦张桂云、文武老生潘月樵献演于此。王鸿寿的十二本《铁公鸡》曾名噪一时，不久因营业不盛仍归并天仙。该园在光绪末年曾一度关闭。宣统二年(1910年)“石路天仙”仍在，牌号一直延伸到民国初年，前后达40年之久。
《汉剧图文志》
道光后，少数汉剧艺人北上。咸丰三年（1853），武昌艺人谭志道一家到天津一带“跑帘外”后辗转入京，搭三庆班,所演剧目《断太后》《辞朝》《钓龟》，对京剧萌芽时期贡献颇大。光绪七年（1881）汉调艺人月月红（吴鸿喜）、蔡桂喜赴上海演出，以《醉杨妃》《摘花戏主》轰动上海，蔡桂喜与韩桂喜（梆子名角）、王桂喜（京剧名角）齐名，并与京剧名家王鸿寿同台演出《战宛城》，名噪沪申。《醉杨妃》，即后来梅兰芳所演之《贵妃醉酒》，由汉剧艺人月月红授与京剧艺人路三宝，后又由路三宝传教给梅兰芳（见《梅兰芳舞台生活四十年》）。光绪十年（1884），月月红入京，搭四喜班，他技艺全面，集旦行、贴行于一身，且又擅跷功（以足尖步行的技巧），在京城红极一时。