1941年6月，法西斯德国大举入侵苏联，与苏联部队进行的第一场大规模战役就是明斯克战役，与德国中央集团军群对垒的是苏联的西方面军，在开战的同时德国的空军就炸毁了苏联西方特别军区的所有机场，从而掌握了制空权。
近现代战争谁掌握了制空权谁就在战场上掌握了巨大的优势，更何况中央集团军群比西方面军拥有更强大的兵力，所以似乎西方面军战败也在情理之中，然而战后分析西方面军司令巴甫洛夫在这场战役中犯下的错误，也是西方面军迅速战败的关键因素。
巴甫洛夫
战前，巴甫洛夫作为和朱可夫齐名的将星，一直被苏联最高统帅部和斯大林寄予厚望，所以在德国进攻苏联的前夕被任命为西方面军司令，朱可夫担任西南方面军司令，从地形上来看，如果苏德发生战争，西方面军所处的西方特别军区肯定是第一个遭受德军进攻的前沿阵地，可想而知，斯大林有多看重巴甫洛夫。
事实上，二战之前巴甫洛夫在苏军中的表现可圈可点，他是苏联公认的坦克专家，苏联最早组建的两个坦克团，两个团长一个是他，一个是朱可夫，参加了西班牙内战，将他的装甲理论在这里付诸实践，然而无论是他的装甲理论有多先进，还是实际作战经验有多丰富，都将为他在明斯克战役中犯下致命的错误埋下了伏笔。
明斯克战役
那么让我们来总结一下，巴甫洛夫在苏德战争开始前后犯下的错误以及导致的结果
1、看似先进的装甲理论直接导致苏联的机械化军战斗力不高
二战前除了德国，几乎所有的欧洲国家都认为坦克部队是不能单独进行战斗的，巴甫洛夫也是这个理论的忠实受众，而且巴甫洛夫的装甲理论更能让斯大林信服，原因是他结合苏联T26轻型坦克的报告得出的结论是要想更好地发挥坦克的性能，就必须将坦克分给步兵，系统作战，直接导致了苏联刚刚组建的机械化军解散，坦克全部分给了其余步兵师。
虽然在1940年苏联又重新组建了机械化军，将坦克全部召回，但失去了宝贵的磨合时间，直接导致早期苏德战场上的苏联机械化军并没有发挥其应有的作用。
机械化军
2、刚愎自用的性格决定了巴甫洛夫的轻敌
巴甫洛夫接任西方面军后的作为的确让人大跌眼镜，其根本原因还是因为升迁速度过快导致的刚愎自用、藐视轻敌，其实早在1941年初，苏联的军事演习中，巴甫洛夫就吃过被包围的亏，当时的朱可夫利用几乎和德国进攻明斯克一样的招数对巴甫洛夫进行过包围，巴甫洛夫在军演中就已经落败，但他并没有吸取教训。
他的刚愎自用具体体现在自以为德军会在比亚韦斯托克突出部对西方面军进行全面进攻，而绝没想到西部军区北部的哥罗德诺湿地与南部的布列斯特湿地会是德军打开苏联防线的突破口，事实上德军两个装甲集群已经穿越了两个湿地，盲目的巴甫洛夫还依旧认为这只不过是德军两翼佯攻掩护中央突破的策略，派遣了两支分别只有几十辆坦克的机械化军阻击德国的第2和第3装甲集群，将他引以为傲的拥有近千辆坦克的机械化军紧急调往了比亚韦斯托克突出部，打算守株待兔，迎击德军的正面进攻。
战场上的坦克部队
这简直是往饺子皮里送馅的愚蠢行为，这一举动直接导致了德国中央集团军群仅用了三天就将被调往比亚韦斯托克突出部的西方面军主力合围，主力被合围，明斯克自然保不住。
3、亲临前线部队指挥战斗导致西方面军群龙无首
明斯克战役过程中出现了滑稽的一幕，那就是诺大的方面军无人指挥，对于巴甫洛夫在通讯全部中断的情况下亲临一线指挥作战的行为众说纷纭，但不得不说这的确是导致西方面军在战役中一度混乱的主要原因。
战斗中的德军
毫无制空权的战斗，通讯中断也在情理之中，但作为指挥四个庞大集团军的方面军司令，亲临即将被包围的前线部队指挥战斗，导致无法接收苏联最高统帅部的指令，无法全盘指挥战斗，这毫无疑问是一种渎职行为，可想而知在联系不到巴甫洛夫的三天里，战役的白热化让斯大林对巴甫洛夫有多愤怒，才导致了战后巴甫洛夫被处决，由此可见巴甫洛夫在明斯克战役中的表现有多糟糕。
被俘虏的苏军
以德军中央集团军群的兵力，貌似巴甫洛夫在明斯克战役前后的表现对战役的结果起不了决定性的作用，也就说，当时的德军风头正盛，就算是后来功勋卓著的朱可夫担任西方面军司令也很可能是会被德军击溃，明斯克陷落。
但是作为一支拥有70万兵力的方面军司令还是有能力将战役拖到纵深防御部队做好战斗准备的时间的，而不是3天主力就被合围，7天被攻克保卫的城市，不到20天50万人被德军俘虏，虽然巴甫洛夫在西方面军司令的职位上时间很短，几乎没有与部队磨合的时间，但是只从抛下其他部队亲临前线指挥就很好地诠释了什么叫德不配位。