1947年，胡宗南进犯陕北边境，各大战区也是局势堪忧，为了改变国民党步步占据先手的形势，党中央向蒋介石的胸口插入一把利刃，刘邓大军千里跃进大别山。
晋冀鲁豫野战军第6纵队的战士们第一次来到湖北黄安县，大家都不认识路，而大别山附近的百姓们因为国民党的威胁，对我军又爱又怕，不敢接近，直到一个农民小伙主动担任向导。
战士们对这位青年向导很是感激，而这个小伙子在带路的时候也表达了自己的目的，原来他是来打听哥哥的下落的。
他的哥哥自从参加红军之后就杳无音信了，整整失踪了18年，解放军战士们问起名字之后，大惊失色，立马把他送到了司令部。
原来，他的哥哥是陈锡联上将，彼时担任晋冀鲁豫野战军第3纵司令，不过他为何会离家18年呢？
一、陈锡联参军
1915年，陈锡联出生于湖北黄安，一家六口人，生活在乡下农村里，陈锡联三岁半的时候，他的父亲因为做工受了骨伤，没钱治病只能眼睁睁的看着父亲伤重去世。
此后，家里五个人（陈锡联的母亲、两个姐姐和一个弟弟）的生活重担就全部落在了母亲一人身上，每天起早贪黑的下地务农，深夜不睡觉起来做鞋底，然而孩子还是吃不饱。
陈锡联的童年，几乎定格在大街乞讨以及母亲满头白发上了，几个孩子稍微大了点，都开始帮家里分担重担，陈锡联负责给地主放牛割草，两个姐姐学习做衣服。
在地主家里做了几年工，13岁的时候，共产党在湖北开展革命，宣扬共产主义，陈锡联早就受不了地主的欺压打骂，不顾母亲和姐姐的反对，毅然决然的投身革命之中。
“大丈夫有所为，有所不为，反正留在这里也是给地主当牛做马，还不如出去闯出一片天来，至少说出去是为国家献身了，总比烂在这里好！”
1929年，他加入了红军的行列，成为一名红军战士，虽然出身贫寒，但他的脑子却是真不差，而且英勇无比，每次战斗都冲在最前沿，为此，战友们还给他起了一个“小钢炮”的外号。
在红军队伍里有专门的指导员教学习，陈锡联听得特别认真，其他人或多或少抱着一些“文化有啥用，打仗又不能用嘴”的想法，得过且过，陈锡联却是真心下功夫。
虚心学习的性格不只体现在学习上，在战场上，陈锡联经常总结失败经验，向经验丰富的领导学习请教，甚至有一次还请教到了邓小平的头上，但也因此积累了丰富的战斗经验和战场指挥能力。
邓小平老早就看到了这个虚心学习的小战士，他曾多次拿陈锡联做教材：“大家要向陈锡联同志学习啊！”
二、金砖垫床
1933年，红军对国民党实行反“围剿”，陈锡联此时已经是一名排长了，他带着自己的排最先攻入了敌军阵地。
战斗结束的时候，按照规定功劳最大的部队打扫战场，陈锡联的排就执行了这个任务，他在战场上正收拾枪支的时候，手下跑过来请示：“排长，那边有一堆不认识的东西，弟兄们不知道怎么弄！”
那是一大堆银元和几十块金砖，还有一些首饰珠宝之类的，要说还是国民党的将领们会贪钱，这事早在抗日之前就屡见不鲜了。
陈锡联毕竟只是个农村里农户出身，这一堆东西他也只在地主家里见过银元而已，走上前掂了掂金砖，比一般的砖头还要重得多。
他们把枪都捡走之后，又把银元打包好，本打算把金砖带走，可太重了，方方正正的，看着是挺好看的，可又不能用来打人，带着也不方便，想了想就随便收了几块，剩下的全扔掉了。
晚上，他把这些不知道多少人抢着要的金砖全垫在了床板下，要不是第二天李先念来领取缴获的物资，在他的房间发现了这几块砖，这些金子就要在这里吃灰了。
“你哪搞得这么多金子？这你咋不上缴呢？”李先念又惊讶又奇怪。
“啥是金子，这不就是块黄砖头嘛，这还要上缴？”
李先念心里一阵无奈，也懒得多解释，一把抄起金砖：“这东西很贵重，一块砖头至少顶一挺重机枪啦，在哪弄的，还有没有？”
陈锡联愣住了：“这玩意能值一挺机枪？就这破砖头？真的假的，我们当时找到好几十块呢，我就带回两块用来垫床了！”
说完他也不敢多等，赶紧召集昨天打扫战场的战士：“那几块黄色的砖头呢？你们给丢哪里去了？”
一堆人也顾不上训练，分头去找金砖去了，那时候红军太穷了，一个团也未必呢个分到一支重机枪，这几十块金砖都够打造好几个团的装备了。
金砖散落在各地，还有的被人丢粪坑里了，大家也不嫌脏，全都捞了上来，知道这玩意的价值后，一个个都看花了眼。
刘伯承知道这件事后，也笑得直不起腰来：“没想到我这么富，手下一个排长就能枕着金子睡觉了！”
因为缴获的物资非常贵重，党里也给陈锡联升到了营级的政治委员一职。
三、自古忠孝难两全
1947年，陈锡联已经是刘邓的晋冀鲁豫野战军第3纵司令，深得二人的器重，大军跃进大别山后，杜义德带领的6纵队在黄安迷了路，多亏一个农民带了出来。
“我哥哥也是红军，这次母亲听说红军来了，托我来问问我哥哥的情况，他已经十八年没有过消息了，我们都想看看他！”
青年向导的正是陈锡联的弟弟陈锡礼，问出他哥哥的名字，旁边的战士立刻就想起了陈锡联：“记得陈司令好像确实是湖北人来着？”
杜义德政委赶紧给陈锡联打电话确认，随后亲自去接陈锡联的母亲到司令部里，陈锡联的心情也很激动，他本因为军令不得不按耐住心中的激动，没有回家，谁想到弟弟竟然找上了门。
“娘，对不起，孩儿不孝啊，丢下您和锡礼这么久，一直没能回来看您！”周围的战士们看着陈锡联在司令部跪在一个妇人面前，都红了眼，他们又何尝不想回家看看呢？
只可惜母子兄弟刚重逢，第二天一早陈锡联就接到转移阵地的命令，他明白战场上一刻时间也不能浪费的道理，将身上的钱全留在了家里：“等战争结束，我就接您老享福，等着我！”
天下的母亲都是一样，父亲希望孩子出人头地，母亲却只想看到儿子平安归来，陈母没有再拦他，她知道，拦不住的：“活着回来！”
可惜一切都成了空想，建国之后，陈锡联紧接着赶赴了抗美援朝的战场继续战斗，他平安归来后，在回到老家，却只看到母亲的遗照，原来在他赴朝作战的时候，他的母亲患上不治之症，病逝了。
结语
母亲还是没能再看到儿子平安归来，到死始终留有遗憾，凯旋而归的将军享受着国人的赞美和仰慕，却少了母亲的慈祥的目光，终究是忠孝两难全。