序言
拓跋珪，鲜卑族，十六国时期著名政治家，北魏王朝开创者，为北魏统一北方奠定基础。
拓跋珪在历史上是一个富有传奇色彩的一代雄主，他出生于鲜卑代国王室，却因国灭而寄人篱下，与母亲相依为命，后趁乱复国，年仅十五岁。
在随后的十多年时间里，拓跋珪灭后燕、平后秦，吞并柔然、铁弗等草原诸部，并于398年正式称帝，定国号大魏，史称北魏。
然而，正当拓跋珪年富力强、春秋鼎盛时却沉湎酒色，猜忌臣下，杀戮亲贵，酿成统治危机，最终其子拓跋绍发动政变，将其弑杀，年仅三十九岁。
下面就让我们走进这位传奇枭雄，了解其跌宕起伏的一生。
大难不死，成就大器
公元371年，拓跋珪出生于代国皇室，是代国昭成帝拓跋什翼犍的嫡孙。
虽然拓跋珪的家族无法和汉人中央王朝相比，但作为游牧统治集团成员，生活环境和教育还是很优渥的。
只可惜拓跋珪生不逢时，在那个五胡十六国的大乱世中，各少数民族政权互相吞并，彼此之间残酷杀戮。
拓跋珪出生之时，他的父亲拓跋寔就已在一次平叛中身亡，在拓跋珪五岁那年，前秦苻坚灭亡代国，其祖父被杀。
小小的拓跋珪在国破家亡之际，跟随母亲贺氏被押往长安。
至于如何处置拓跋珪，一位叫燕凤的代国降臣向苻坚建议将代国一分为二，分别交给两个匈奴首领管理，一个是铁弗部的刘卫辰，一个是独孤部的刘库仁。
两人矛盾很深，彼此之间可互相制衡，拓跋珪可留在刘库仁部，称待其长大后继任首领，会念及苻坚施恩。
燕凤与拓跋珪到底有怎样的利益关系不得而知，但至少燕凤是完全为拓拔家族考量，因为刘库仁是代国旧臣，没有太大野心，同时还是拓跋什翼犍的外甥，有了这层关系，他一定会为拓跋氏复国出力。
而事实也确实如此，拓跋珪随母亲贺氏回到独孤部，刘库仁对母子俩十分恭敬，侍奉如同臣子。
同时又借机招抚接纳离散的代国旧部，这样的一来二去反倒使拓跋珪母子有了一些威望。
然而好景不长，383年前秦与东晋爆发淝水之战，苻坚大败，原先被统一的各部族纷纷叛乱，北方再度分裂。
而刘库仁因为帮助前秦对抗反叛的后燕，遭后燕慕容文杀害，其弟刘头眷成为独孤部新首领。
385年，刘库仁之子刘显杀刘头眷自立。与厚道敦实的刘库仁不同，刘显野心勃勃，颇有取拓跋氏而代之的想法，因此视拓跋珪母子为眼中钉，欲除之而后快。
刘显的弟媳是拓跋珪的姑姑，故将刘显的意图告诉贺氏，同时刘显的几个旧臣也通风报信，贺氏借机和拓跋珪逃离独孤部，逃至母族贺兰部。
386年，拓跋珪在贺兰部为首的诸部支持下，在牛川（今内蒙古锡拉木林河）召开部落大会，即代王位，这一年拓跋珪年仅十五岁。
虽然拓跋珪少年登基，但经历如此多的坎坷和多年寄人篱下的生活，磨炼了坚韧不拔的性格和远超同龄人的城府。
同时波谲云诡的政治斗争和残酷的流血政变也使拓跋珪变得神经质，为晚年的猜忌嗜杀埋下伏笔。
不过此时的北魏强敌环伺，北有贺兰部、南有独孤部、东有库莫奚部、西部是匈奴铁弗部、柔然和高车部，再往南还有慕容垂建立的后燕，以及慕容永统治的西燕。
面对复杂的局势，拓跋珪发愤图强，任用贤能，与民休息，发展农业，拓跋氏得以复兴。
386年十月，拓跋珪的叔父拓跋窟咄欲取其而代之，拓跋珪联络后燕，亲自指挥大军击败拓跋窟咄，成功稳固政权。
在随后的五年时间里，拓跋珪开启征服模式，先是击败仇敌刘显，后又转战草原各部，先后大破高车部、铁弗部、柔然等。
尤其在391年进兵世仇铁弗部时，尽诛刘卫辰宗族共五千多人。
经此一战，北魏国力大增，成为当时中国北方势力最强大的政权之一，为入主中原做好准备，而拓跋珪刚刚年满二十岁。
灭后燕，平后秦，北魏开启统一北方步伐
此时的拓跋珪面临一个问题，眼下北魏已经统一塞北，如果南下中原，面临的第一个阻碍就是后燕。
后燕与北魏同属鲜卑族，其建立者是前燕文明帝慕容皝第五子慕容垂，建国时间比北魏早两年，占据河北、辽宁、山西、河南、山东及内蒙古部分地区，是首屈一指的北方大国。
拓跋珪在征服周边少数民族时曾得到过后燕的支持，而随着北魏国力日盛，雄心勃勃的拓跋珪开始荫生灭燕之心。
后燕慕容氏亦想驾驭北魏拓跋氏，双方的关系变得微妙。
后燕为了试探北魏的态度，故意扣留其使者，索要名马。拓跋珪一改韬光养晦策略，转而与慕容家族建立的另一政权西燕结盟。
与先前的北方游牧集团不同，后燕开国皇帝慕容垂心思深沉，杀伐果断，为避免腹背受敌，于394年迅速出手，未及北魏反应，灭掉西燕。
如此一来，华北只剩北魏与后燕两国对峙，魏燕之战一触即发。
对于北魏，慕容垂依然选择先发制人，于395年派其太子慕容宝统步骑九万八千人伐魏。
与慕容垂相比，拓跋珪最大的优势就是年轻，有更多的资本作斗争，也有经得起失败的本钱。
在这场与后燕的战争中，拓跋珪率部族向西迁徙，诱敌深入，随后一面与燕军对峙，另一面派兵堵截燕军与后燕都城中山的道路，断绝情报往来。
随后，拓跋珪发起强大的宣传机器，逼令抓到的使者向燕军散布慕容垂的死讯，毕竟慕容垂年过七十，重病缠身。
而燕军受到假信息的蛊惑，军心开始动摇，并不断后撤，拓跋珪趁势冲杀，击溃燕军主力，后将四万降兵全部坑杀，以此最大程度消灭敌军有生力量。
396年三月，慕容垂挣扎着病体，亲率大军伐魏，这次拓跋珪聪明的选择避战，而慕容垂没有熬过去，病逝于途中，其子慕容宝回到燕都中山继位。
慕容垂的身亡对于拓跋珪来说是天大的好消息，后燕除了慕容垂，其他宗室不足为惧。
396年八月，拓跋珪亲率十万大军进攻并州，另遣一大将攻打幽州。
在这之后一年的时间里，北魏大军攻城掠地，占领后燕大部分中原领土，直到397年九月攻入中山。398年六月，拓跋珪正式裁定国号为大魏，一个月后迁都平城。
在消灭后燕后，北魏成为北方地区首屈一指的军事集团，拓跋珪有足够的资本傲视中原，此时他把目光投向关中地区。
关中地区的主要统治政权是后秦，与后燕类似，前秦的羌族将军姚苌趁苻坚淝水战败后，割据自立，建立后秦，统治地区包括今陕西、甘肃东部和河南部分地区。
拓跋珪如果想统一北方就必须解决前秦。公元402年，拓跋珪以求取联姻不成为由，率军攻打后秦。
在这场长达四个月的拉锯战中，拓跋珪以出色的战术指挥挫败秦将姚平，歼灭羌军主力，使后秦国力遭受严重打击，虽然拓跋珪没能灭亡后秦，但后秦已无法对其形成威胁。
晚景悲凉，不得善终
拓跋珪的成功离不开隐忍深沉的出色政治品质，这些早年的坎坷成为他称雄中原的无形资本，但同时血腥的杀戮和长期寄人篱下的生活也让其形成敏感多疑、冷酷凉薄的性格。
在他年轻征战时表现得尚为积极，但随着北魏政权趋于稳定，拓跋珪性格上的缺陷逐渐暴露。
后来拓跋珪又服食寒食散，变得更加刚愎自用、猜忌多疑，常因想起昔日的些许不满，就变得暴怒异常，动辄惩罚，甚至诛杀大臣，朝廷大臣惶惶不可终日。
很多拓跋氏亲贵和元老重臣都被施以罪名诛杀。409年，皇次子拓跋绍之母贺夫人因过失被拓跋珪幽禁于宫中，准备处死。
拓跋绍情急之下，与宫中守兵及宦官串通，欲刺杀拓跋珪。
此时的拓跋珪已众叛亲离，对政变一无所知，在拓跋绍来到时惊醒，试图找武器反击未果，被其子所杀。
至此一代草原枭雄以如此不堪的形式结束自己的一生，年仅三十九岁。