1853年8月，杨秀清手一挥，二十名少女便走向后堂，等候天王临幸。杨秀清说：“天王，臣弟请当今江南一流造园高手设计了天朝宫殿，这是设计图本，也请军师、翼王一起来看看。”
1853年8月，太平天国正值鼎盛时期。这一天，东王杨秀清带着一幅巨大的图纸，来到天王洪秀全的寝宫。杨秀清铺开图纸，指着上面的设计图，滔滔不绝地向洪秀全介绍起来。原来，这是一座规模宏大的宫殿设计图，杨秀清请来江南一流的造园高手精心绘制。宫殿占地广阔，殿宇高耸，金碧辉煌，处处彰显着天朝的威严与奢华。
杨秀清说道:＂天王，您是天下共主，怎能住在寒碜的宫殿里？没有与身份相称的居所，何以彰显天朝的威仪？再说，天王您日理万机，总要有个舒适的地方休憩，享受天伦之乐啊。＂说到这里，杨秀清意味深长地一笑。
洪秀全听了杨秀清的话，想起昨夜与妃嫔欢好的情景，不禁心中一荡。杨秀全说的在理，自己虽为天王，却连一座像样的宫殿都没有，实在有些说不过去。想到这里，洪秀全的态度松动了不少，点头道:＂东王此言有理。就依你所言，修建宫殿吧。＂
韦昌辉和石达开面面相觑，虽然心中早有预感，但没想到洪秀全的状态会恶化得这么快。看着眼前这个昔日意气风发的天王，如今却被声色所迷，荒于政事，不由得唏嘘不已。他们只好恭敬地告退，暗自思忖如何挽救天国的未来。
一日，杨秀清挥手示意，二十名美貌少女款款而入，正是洪秀全后宫佳丽。她们轻歌曼舞，媚眼如丝，将洪秀全团团围住。洪秀全大醉其中，早已忘了天下，忘了百姓，只知沉湎温柔乡中。杨秀清在一旁冷眼旁观，嘴角泛起一丝得意的微笑。他知道，自己梦寐以求的权力，已经唾手可得了。
在太平天国的动荡岁月中，杨秀清作为东王的地位逐步巩固，其权力的扩张与功勋的积累使他日益膨胀的野心显露无疑。起初，杨秀清凭借卓越的军事才能和组织能力，赢得了众多追随者的拥戴。然而，随着时间的推移，他开始自视功高，逐渐将所有权力集中于己身，甚至在名义上削弱了天王洪秀全的权威。这种权力的集聚不仅引发了内部的权力斗争，也使得太平天国的统治结构出现了裂痕。
在清咸丰五年（1855年），七月十九日的夜晚，杨秀清以天父的名义突然下凡，强迫洪秀全及其妻子赖氏跪地迎接所谓的“天父谕旨”。这一事件不仅是杨秀清权力膨胀的一个明证，也揭示了他对洪秀全权威的公开挑战。通过假借天父之名，杨秀清不仅羞辱了洪秀全，还进一步确立了自己在朝廷中的主导地位。这一举动引起了朝中许多官员的不满，杨秀清以天父的名义处决了天官正丞相曾水源、东府吏部尚书李寿春以及仆射黄仕珍等人，进一步加剧了内部的紧张局势。
杨秀清的专横跋扈不仅使洪秀全感到愤怒，也引起了其他重要将领如北王韦昌辉的深切不满。韦昌辉表面上依然对杨秀清保持顺从，但内心对其积怨已深。这种复杂的权力关系使得太平天国内部充满了隐秘的矛盾和对立。尽管洪秀全、韦昌辉和石达开曾密谋除掉杨秀清，但由于洪秀全在公开场合不肯表现出反抗，最终未能付诸行动。这一局面反映了太平天国内部领导层之间复杂而微妙的权力斗争。
到了丙辰六年（1856年），随着江南、江北大营的相继被击溃，太平天国的外部环境骤然恶化。杨秀清敏锐地抓住这一机遇，进一步巩固自己的权威。他制造了“逼封万岁”的事件，通过假借天父的名义，进一步提升自己的地位。七月初九日，杨秀清再次伪装天父，召唤从未出现在天王府的洪秀全前来东王府。在这一场景中，杨秀清以严厉的态度质问洪秀全，试图将洪秀全的功劳归于自己，迫使他公开承认自己的地位。
洪秀全在杨秀清的威逼下，不得不屈服于其权威，口头上承认了杨秀清的功劳。这一事件不仅进一步削弱了洪秀全的权威，也使杨秀清的地位达到了顶峰。洪秀全被迫向众臣宣布，东王和东世子均称“万岁”，并计划在杨秀清生日当天举行隆重的“称万岁”典礼。这一系列举动显示出杨秀清在权力斗争中的胜利，也预示着太平天国内部将面临更加严峻的挑战。
杨秀清的权力扩张不仅依靠政治手段，还通过严厉的刑罚手段来巩固自己的统治。他以天父之名处决多位高官，并对反对者进行严厉的惩罚，如将燕王秦日纲等人罚为奴、杖责北王韦昌辉，以及将洪秀全的兄弟洪仁达关入东牢。这些举措不仅展示了杨秀清的铁腕手段，也进一步加剧了朝廷内部的紧张和不满。杨秀清的行为不仅动摇了太平天国的领导结构，也为内部的纷争埋下了深深的隐患。
在这一过程中，杨秀清的心理活动和个人野心也逐渐显现。他不仅渴望掌握实权，还希望通过各种手段来巩固自己的统治地位。杨秀清可能深知，唯有通过不断强化自己的权威，才能在动荡的环境中保持自身的安全和地位。然而，这种对权力的渴望也使他逐渐迷失，忽视了太平天国最初的理想和目标，最终导致了内部的动荡和分裂。
