专家推断最早或超1.5万年，刷新中国北方最早陶器年代
2024年于家沟遗址第⑥层出土陶片。 河北省文物考古研究院供图
纵览客户端讯（河北日报记者龚正龙）陶器，是人类从旧石器时代发展到新石器时代的标志之一。中国北方制陶业最早的考古学证据在哪里？12月22日，记者从泥河湾2024年考古发掘项目论证验收会上获悉，今年于家沟遗址抢救性考古发掘中发现的陶片或将为此提供新的视角。据相关科研机构在该剖面的测年结果，发现陶片年代最早或超1.5万年，可能是中国北方最早的陶器。
于家沟遗址，位于桑干河北岸虎头梁村西南，是中国北方旧新石器过渡的代表性遗址。1965年发现并小规模发掘，揭开了泥河湾盆地旧石器考古研究大幕。上世纪70年代，盖培和卫奇在虎头梁一带开展调查，发掘了包括于家沟遗址在内的9个遗址。20世纪90年代，考古工作者对于家沟遗址进行发掘，揭示出旧新石器过渡的典型剖面和遗存，入选“1998年度全国十大考古新发现”。当时，曾出土数枚超过万年的陶片，是当时中国北方地区发现的最古老陶片。
2024年，河北省文物考古研究院对该遗址开展抢救性考古发掘。发掘深度8米，揭露10个自然层，②至⑨层为文化层。出土石制品数量较多，具有典型的细石叶技术特征。石器多为端刮器，亦有少量石矛头、边刮器等。发现集中用火遗迹，出土了装饰品、动物骨骼，以及陶片。
这是近30年后，再次在该遗址考古发掘中发现陶片。据最新文化层划分，在⑤层（原③b层）、⑥层（原④层）均发现陶片，进一步印证了20世纪90年代的考古发现。原③a层陶片热释光测年结果为距今约1.16万年，原③b层陶胎提取碳化物质的碳十四测年结果为距今超1.3万年。原第④层再次发现的陶片年代最早或超1.5万年。这对探索中国北方陶器起源、演变具有系统性价值。在②层还发现琢制的石柱，系燕山南麓发现最早的此类遗物。相关专家认为，该器物可能与祭祀或精神崇拜有关。这些发现为探索新石器时代早期中国北方人群迁徙、文化交流提供了重要资料。