横山勇 图片来自网络
1943年初，随着日军在瓜岛惨败，其在太平洋的所谓国防圈被撕开了一道口子。
从此之后，日本的所谓“武运”就开始走下坡路了。
直接的表现是，日本动用了几乎所有的资源，并为此扩招了23万新兵准备发动的“川陕攻略”，还没来得及实施，就宣告破灭了。
原在关东军担任第4军司令官的横山勇，就是在这样一种背景下来到了武汉，出任11军司令官。
来到武汉后，横山勇盘点了一下自己手上的牌后就是一咧嘴。
号称日军“头牌”的第6师团被调到南洋作战去了、13师团在经历了第6战区的宜昌反击战之后，已经是元气大伤。虽经补充，但战斗力远未恢复。
还有一个始终不服气第6师团的第3师团，也由于在第3次长沙会战中被打得溃不成军，没有了往日的骄横。
盘点完了手上的牌，横山勇决定下部队去走走。
可所到之处，横山勇见到的要么是惊惧，要么是不安。
面对这样一支已经被打蔫儿了的战略机动部队，横山勇感到很晦气。
盘点完了自己手中的牌，横山勇再把目光放到了四周。
长江以南的第9战区，他是不敢招惹的。
长江以北的第5战区，虽然在枣宜会战后被一分为二，实力远不如前，但也不是现在的11军敢轻易招惹的。
往西看，则是新成立不久的第6战区。
第6战区司令长官陈诚是蒋氏手下的头号大将，拥有5个集团军30万兵力，更是不好惹。
如果说，在前几任11军司令官眼里，江北的第5战区是一把锤，江南的第9战区是一把刀，那么，向西的第6战区就是一堵墙。
横山勇觉得，以11军现在的状态，无论向北、向南还是向西，哪个他也不敢招惹。
可部队总这么萎靡下去，也不是个事儿啊！他在地图上反复寻找，终于把目光落在了一个点上，那就是洪湖。
横山勇之所以把目光盯在洪湖，原因无他，就是想找一个软柿子捏捏。
盘踞在这里的“鄂中大怪物”王劲哉在第5、第6战区司令长官李宗仁和陈诚眼里，就是冰面儿上的狗屎-明晃晃得臭。
要是进攻鄂中，这两个战区一定不会来救援。
说起来，王劲哉在对付日本人方面，那是没有啥说的。
可在处理与周边势力的关系上，那交际水平怎一个差字了得！
当年李宗仁派人来，就被他用一顿肉包子打发走，取肉包子打狗之意。
枣宜会战后，第5战区进行分割，李宗仁见这是个机会，就把鄂中这块烫手的山芋划给了陈诚的第6战区。
可陈诚派人来与王劲哉交涉，同样没有结果，这位“小委员长”头一次被人折了面子。
就这样，两位战区司令，一位1级上将，一位二级上将，被一个中将师长给搞得是一点儿脾气也没有。
这对于横山勇来说是一个机会。
他把曾经参与进攻鄂中的参谋们找来询问：当年不是派第58师团去进攻王劲哉了吗？为何这么小小的地方就是拿不下来呢？
听了横山勇的问话，那个参谋嘴咧的比横山勇还大，说是第58师团去是去了，可地图根本就不准啊！
那里被王劲哉改造的是面目全非，在地图上看只是有几个湖，可到了现场一看，明晃晃的全是水呀。
听了参谋的话，横山勇眼睛一瞪：地图不准，可以重新绘制啊，飞机留着当摆设呀？
这对王劲哉来说是个致命的打击。
空军侦察后重新绘制地图，让王劲哉的鄂中迷宫再无秘密可言。
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1943年2月13日，11军突袭洪湖。
这次进攻，横山勇几乎动用了11军所有的兵力，赌了一把大的。
再加上王劲哉无论是对内对外，毫无人心可言。
12天后，即2月25日，王劲哉被日军活捉。
这场仗，横山勇打得一点儿都不精彩。
11军那可是日军仅有的一支战略机动部队，用这样一支部队来对付王劲哉这一支半官半民的武装，还磕磕绊绊地打了12天。
要是放在抗战初期，这种战绩都能被人笑话死。
可横山勇却感到很满足，因为他此次出兵的目的是只要获胜就行，这是他想要恢复11军士气的一种手段。
果然，此战过后，11军的士气在一定程度上得到了恢复。
可对于第6和第9战区而言，鄂中的失守带来的隐患太大了。
因为日军拿下了鄂中，就意味着打通了长江水道。
打通了长江水道的目的是什么呢？只有一个，那就是向西进攻第6战区。
难道横山勇的企图就没有被陈诚和薛岳发觉吗？
这事儿分两说。
一是横山勇在进攻鄂中前曾经施展了诈术，让第6和第9战区误以为日军出动是准备向这两个战区发起进攻。
二是王劲哉人缘儿太差，陈诚和薛岳都巴不得盘踞在鄂中的这个大怪物早点儿完蛋。
即便知道了日军要消灭他，也会装糊涂。
可这次装糊涂带来的危害是巨大的。
因为鄂中对于第6和第9战区而言，就相当一个战略缓冲区，保住了鄂中，日军就不敢放心大胆的向西进攻，同时其后勤补给也无法利用水道输送。
陈诚和薛岳二人在这个问题上，都是因私废公了。
拿下了洪湖，横山勇也没闲着，他接着又派兵拿下了石首和华容。
这一下子，陈诚感觉到事情有些不对头了。
因为无论是洪湖，还是石首和华容，都是扼守长江水道的要地。
至此，横山勇有意于向西进攻第6战区的企图已经昭然若揭。
鄂西会战就是在这样一种背景下拉开了序幕。
可是要进攻鄂西，横山勇还需要完成一件事，那就是获得畑俊六的批准。
如果放在过去，畑俊六肯定是不会答应的。
可如今不同，横山勇拿出了一个让畑俊六无论如何也反对不了的理由，那就是他要进攻鄂西，是为了夺取在宜昌的那30多条大小船只。
自日军在南洋接连遭到重创后，日军的海上运输能力迅速下滑，其舰船的建造速度远低于损失速度，这直接造成了日军的运输力量不足。
而横山勇提出要打鄂西的理由，恰好挠到了畑俊六的痒处。
于是，作战计划被批准。
不过，这一次，横山勇的对手并非是陈诚，而是新上任不久的孙防鲁（连仲）。
若论在局部打一场硬仗或狠仗，那孙防鲁没得说。
可要指挥一场全局性的作战，孙防鲁的能力就显得有些不足起来。
而横山勇呢？其作战术水平还是比较高的。比如日军常用的中路突破，两路迂回的战术，就能被他玩出花儿来。
一般来说，日军使用这个战术，都是从外线向内线压缩，只要中国部队适时的跳出外线，然后来个反包围，就能挫败日军的攻势。
而横山勇则不同，他擅长的是在内线和外线反复横跳，这就让擅长防御作战的孙防鲁吃不消了。
但好在陈诚在第6战区打下的底子好。
陈诚在布防上的时候儿，还是动了一番心思的。
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当时很多人认为，第6战区要想守住重庆的东大门，鄂北的襄樊和湘西的常德是两个重要地区。
至于长江两岸，由于山路崎岖，行军困难，不需要放太多的兵力。
可陈诚却不赞同。
因为枣宜会战就是前车之鉴。
枣宜会战之所以会失利，就是因为江防的兵力被李宗仁抽调一空，造成江防空虚，这才让日军乘虚而入，占领了宜昌。
因此，不管别人怎么劝说，陈诚坚持把精锐的18军放在了江防一线。
事后证明，正是由于这一个正确的部署，才让横山勇铩羽而归。
1943年5月5日，鄂西会战正式打响。
可孙连仲却发现，日军此来的目的并非是鄂西，而是常德。
当时包括孙仿鲁、薛岳、陈诚等人都认为，日军此来是为了抢粮。
常德是第6和第9战区的结合部，但在具体归属问题上却划分得不是很清晰。
从防务上来说，常德归第6战区，而从行政上来说，归薛岳的第9战区。
原因无他，是因为常德是粮仓，薛岳是根本不可能把用于供应第9战区军粮的常德完全交给第6战区的。
横山勇直接攻击常德，在第6和第9战区的将领们心目中还是比较合理的，因为日军也缺粮。
为了保住粮仓，孙仿鲁决定亲赴常德坐镇指挥作战。
可不料，孙仿鲁刚到常德，日军突然掉头向西，兵锋直指鄂西。
这次作战，横山勇又拿出了新战术，他并没有把11军全部押上，而是每到一地增加一个师团。
这样做的好处有二：
一是，在前期可以迷惑第6战区，认为此次作战兵日军的兵力并不充足。
二是，当驻扎在宜昌的13师团加入战场后。日军的兵力就取得了叠加效应，会在突破江防时形成强有力的突击力量。
孙仿鲁根本没有想到横山勇会这么打，前线陷入混乱，损失惨重。
这下子老蒋急了，他准备亲赴恩施指挥作战。可明眼人都知道，老蒋这是又在使惯用激将法了，毕竟谁能让统帅赴一线作战呢？
没办法，正在云南的陈诚只能回到鄂西，接过了指挥权。
陈诚接过指挥权后，连下了三道命令：
一是诱敌深入、二是陆空协同、三是请兵增援。
诱敌深入指的是，既然在平地与丘陵地带我不是你的对手，那好，我就不在平地与丘陵地带与你打了。
我就撤往长江两岸的山区等着你来。
你横山勇不是“勇”吗？那我就摆开阵势，看你究竟敢不敢进来。
二是陆空协同。
抗战爆发后，中国部队吃日军飞机的亏吃得不要太多。
可在鄂西会战前，形势发生了根本性的变化。
由陈纳德指挥的空军和新组建成的中国空军组成编队，把日军打得是落花流水，逐渐掌控了制空权。
制空权拿到了手中，那陆空协同战术就能派上用场了。
三是请求增援，把统帅部直属的第79军和74军调往鄂西增援。
事后证明，这三个命令，个个都中窍要。
诱敌深入战术施展后，日军向西的通道打开了，可横山勇却不敢进了。
为何？因为制空权丧失，日军一露头儿就会面对中国空军的狂轰滥炸，白天根本不敢行军，只能趁夜偷偷摸摸儿的行动。
再加上山路崎岖，很多道路只容一个人通过。那行军速度，是肉眼可见的缓慢。
可日军又不敢打火把。
虽然说夜间日军敢于行动，但只要打火把，中国空军定会蜂拥而至，也让日军尝尝挨炸的苦头。
可能有人会说，日军不是非常擅长迂回包抄吗？为何不用呢？
道理倒是这么个道理，可迂回包围也是与地形有直接关联的。
就以长江两岸那那种地势，连迂回都没法儿迂回。
更何况，江防军此时仍有3个精锐军在严阵以待，就算强行迂回攻过去了，那等待他们的也注定是迎头挨一顿臭揍。
仗打到这个时候，横山勇也知道到了该撤退的时候儿了。
反正在宜昌的那30多条大小船只已经沿江而下了。虽然未能按照计划向重庆方向进攻，但毕竟也算是完成了他给畑俊六的承诺。
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5月30日，横山勇下令全线撤退。
可要走哪是那么容易的？
此时由统帅部直辖的79军已经赶到了，追着日军断后的13师团就是一顿“跟腚脚。”
其暂编第6师更是直插13师团部，把13师团长赤鹿理给包围了。
这一顿“跟腚脚”把横山勇给踢毛了。
从向洪湖发起进攻开始，横山勇就没吃过亏。
无论是连占石首、华容，还是明打常德，实打鄂西，一切都在他的控制之下，兵力损失也相当少。
可没想到，临了在撤退时却被人追着打，而且连13师团长赤鹿理都在战场上被打的失踪了，
这简直是太丢人了。
想来想去，横山勇还是按捺不住自己心头的恶气，决定反咬一口。
他发现79军虽然追击得凶猛，但在部署上存在漏洞，有孤军突出，两翼空虚的不足。
于是，横山勇立即下令13师团停止撤退，就地展开反击，同时又命令高品彪的独混17旅团也立即从驻地出发，向枝江附近的中国部队发起反击。
横山勇想得没错，他的做法是以中路反击，侧路迂回的战术，将追击而来的第79军吃掉。
如果此次反击能成功，他将成为11军自组建以来，头一个在撤退时还能反咬中国部队一口的司令官了。
横山勇想的倒挺美，可做起来就没那么美了。
高品彪的独混17旅团刚走到磨盘洲西南的裴李桥时，突然与中国部队遭遇。
在短短2个小时内，就战损了近千人。其独步88大队长小野寺实、独步87大队长浅沼吉太郎被先后击毙。
横山勇得报后大惊，能在短短两个小时内让独混17旅团损失这么大的，不会是别人，只能是王耀武的第74军。
横山勇猜的没错，与独混17旅团对战的，正是第74军的51师和58师。
此时横山勇能有多后悔，那就有多后悔。
本来，11军的损失并不大，虽然并没能全部按照他的意图实现战略目的，但在整个战局上始终处于主动地位。
可没想到，他想在撤退时反咬中国部队一口，想在临行前再吃一块儿肉，却不成想，肉没吃成，反倒咬上了一块儿硬骨头。部队伤亡惨重不说，连大队长级别的就战死了3个。
整个鄂西会战，亮点有三处：
一是陈诚接回指挥权后采用了正确的迎战方式，下达的三道命令稳住了阵脚，让横山勇的企图未能得逞。
二是空军的表现。
这倒不是说空军究竟歼敌多少，而是自鄂西会战以后，中国空军已经初步地掌握了制空权。
三是79军暂编第6师和74军51师和58师的表现。
尤其是暂编第6师，在兵员、装备各方面均弱于敌军的情况下果敢出击，缠住了日军13师团，使其无法脱身，让横山勇产生了想要反咬一口的想法，这才引发了高品彪支队的回援，进而为74军51师和58师大量歼敌创造了条件。
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