投射在精神分析中是很重要的一个词语。几乎可以用投射来解释全部的心理现象。想要明白什么是投射，你就站在有光的地方，看一下脚底下的影子。此时，你的身体是投射源也叫做主体，脚下的影子就是投射对象，也叫做客体。你的影子大致上与你的身材相一致。换句话说，将你的影子拍下来，跟你特别熟悉的人就能够通过影子来辨识出你本人。也就是说，在投射的过程中，客体总是跟它的主体相一致。

现在，我们把脚下的影子换成你的朋友，或者你身边重要的某个人。这个人站在你的对面，他就是你的客体，而你就是作为主体而存在。请注意，我说的是他相对你而言是你的客体。这句话的意思就是，你眼睛看到的只是你的客体，而不是一个除了你之外的主体。一个主体无法识别另一个主体，另一个主体只能以客体的方式存在。所谓客体，就是包含了你全部投射的一个对象。比如你有一个好朋友，当你被人欺负的时候，你期望这个好朋友站出来帮助你。你认为他应该会站出来帮你，这就是你内心的投射。

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你期望别人是怎样的，但是实际上别人不是你期望的那样，这就是心理投射产生的矛盾冲突。你可以将心理投射理解为一个带了有色眼镜的人去看世界，他眼中的世界蒙了一层滤镜。他眼中看到的东西好像是现实的，但又好像跟现实有很大的差别。比如现实中有一堆落叶，不同心情的人看到之后会有不同的体验，因为他们带了不同的有色眼镜。乐观的人看到落叶，想到的是平静、安稳，或者不会任何想法。悲观的人看到落叶，心里面会有伤感，甚至会唤醒内心的分离焦虑。一个人对于外界事物的理解、解释，归根结底都来自于他内心的投射。