1992年5月14日，聂荣臻元帅以93岁的高龄去世，他的离开，也代表了一段传奇的终结，新中国的十位元帅中，聂荣臻是最后一位去世的。
在我军中，十大元帅，十位大将，是最高的军人军衔，这20人，也被赞誉为了解放军军队中，贡献最大，能力最强的人，鲜为人知的是，这20人中，仅有8人常常被部下或者是同仁称为“老总”，其中包括7位元帅以及1位大将。
朱德是元帅之首，他一生中最大的贡献，就是在南昌起义后，为革命保留了火种，并完成了“朱毛会师”，这奠定了他作为红军，八路军，解放军总司令的基础。
朱德被称为“朱老总”，名副其实，彭德怀，虽然红军时期没有做过“总”，但他在八路军时期，是八路军的副总司令，主要负责人，所以，他被称“彭老总”，也合理。
红军时期，我军有红一方面军，有红二方面军，有红四方面军，唯独没有红三方面军，这虽然是个事实，但实际上，当时其实我党中央有意组建红三方面军，只不过是被彭德怀给婉拒了。
彭德怀在红军时期是红三军团的军团长，当时党中央提议他的部队扩编为红三方面军，彭德怀一是觉得红军弱小，而且是觉得没必要，所以，他失去了作为方面军领导的机会。
尽管如此，彭德怀被称“彭老总”，也是众望所归的。
林彪在十大元帅中排名第三，同时，他也是最年轻的元帅，授衔那一年他才47岁，林彪之所以被称“老总”，是因为在解放战争时期，他担任了第四野战军的总司令。
贺龙在元帅中，排名虽然并不靠前，排在中间，但毫无意外，他的这个“贺老总”称呼，是名副其实的，首先，贺龙是南昌起义的总指挥。
南昌起义是我党我军打响反抗国民党反动派的第一枪，仅凭这一件事，贺龙就足以青史留名，这还不说在红军时期，他是红二方面军的总指挥。
抗战时期，贺龙担任了120师师长，当时八路军只有3个师，他作为其中一名师长，可见在我党我军的地位，是很重要的，解放战争时期，贺龙虽然没有其他元帅名头大，但他对革命的贡献是几乎无人能及的。
排在贺龙后面的，是陈毅。
井冈山革命根据地初创时期，陈毅与朱德，毛主席并称为“井冈山的三驾马车”，在此期间，陈毅还两次替代毛主席担任了红四军的前委书记，解放战争时期，陈毅作为三野的司令员兼政委，他被称“老总”，也是响当当。
之后的徐向前，是因为曾任红四方面军总指挥，所以被称“徐总”，聂荣臻主要是在华北地区工作，他曾任华北军区司令员，所以，他也被称为“聂总”。
因此，十大元帅中，只有朱德，彭德怀，林彪，贺龙，陈毅，徐向前，以及聂荣臻7人，被称为了老总，剩余的罗荣恒，刘伯承，叶剑英之所以没有被称老总，也有他们各自的原因。
罗荣恒自从上井冈山后，长期做的就是政治工作，很少担任军事主官，他曾与林彪搭档，担任四野的政委，所以，很多人对罗荣恒称呼一般是“罗政委”，或者是“罗帅”
刘伯承作为二野的司令员，早些年间红军时期，他还多次担任红军总参谋长，他完全是可以被称为“刘老总”的，但刘伯承太谦虚，他不喜欢别人喊自己老总，所以，大家对他的称呼，一般都是“刘司令员”或者是“刘帅”
叶剑英元帅亦是如此，他长期做参谋长工作，很多人称他“叶参谋”，建国后，大家喊他一般是“叶帅”
十位大将中，能够被同事和部下们称为“老总”的，只有大将之首，粟裕。
三野出身的将领张震，王必成，周志坚等人，都曾在回忆录中或与人谈话时，或多或少的记录了对粟裕的称呼。
张震曾回忆说：“我到(总参)作战部时，在总参工作的首长只有聂荣臻和粟裕两位。我还是按照解放战争时期的习惯，分别称他们为聂总、粟总。”
周志坚曾任华野十三纵队司令员，他曾回忆说有一次战斗失利后：“粟老总严厉地批评了我们。我拿着话筒，一句话也没有说，首长的批评是对的，我从心里接受。”
1984年粟裕去世，王必成得知后，郁郁不平地说：“粟总是被浪费的人才。”
不仅部下称粟裕为“老总”，1958年粟裕被解除总参谋长的职务，前往军事科学院任职时，非常赏识粟裕的叶剑英，也称粟裕为“总”，在欢迎仪式上，叶剑英说：“这个会是个欢迎会，欢迎粟总来军事科学院工作，日常工作主要由他主持。”
粟裕因此也做到了唯一一位以大将身份与元帅并列。