1941年10月25日，上午，汤涧乡严荡村外（现宿迁市沭阳县章汤涧镇）。
正在地里忙着农活的严如南，突然听到村口的方向，传来了一阵凌乱的枪响。
撂下锄头的严如南慌忙跑到垄上，才看了一眼心里便不由地慌了起来。只见大批日伪军正朝着村口的方向疾行，整个严荡村随即被对方包围了起来。
“鬼子下乡来扫荡了！”严如南看清眼前发生的情况之后，下意识便想躲起来，然而，下一刻，他便听到旁边传来了一声大喊。
“抓住那个人！”
严如南身子一哆嗦，扭过头去，只见几名伪军正朝着自己这个方向跑来。
严如南下意识撒腿便跑，但才跑没多远，他便被身后伪军追上。对方几柄枪托打过来，严如南便被打得鼻青脸肿，随后被几名伪军驱赶着，来到了日伪军的队伍后面。
一名伪军负责看押严如南，敌人原本打算待会儿进村劫掠之后，驱赶一些村民帮着众人背负东西回据点，严如南便是提前被逮的劳役。
然而，这帮日伪军却万万没有想到，当他们走到村口之时，村口的土炮楼上，突然响起了一阵激烈的枪声。
为了防止鬼子下乡扫荡，祸害乡里。在当地新四军的帮助之下，西南乡建立了民兵模范队，当天民兵队长严智存得到日伪军前来扫荡的消息之后，便立即召集村内的民兵、青壮，进行抵抗。
当时乡模范队兵分两路，一队坚守土炮楼内，据险阻击敌人，一队迅速跳出敌人包围圈，在外围不断骚扰敌人，让对方无法集中力量攻击村内。
日伪军显然低估了民兵的力量，此番下乡扫荡敌人没有带车炮随行，这就使得他们在与民兵交战之时，并没有占多少便宜。
这个土炮楼是砖混结构，原本是村内大地主看护宅院的角楼。后来日军几次下乡扫荡，村内遭逢兵燹，各家境况惨烈异常，地主家破人亡之后，民兵便将宅院接手过来，进而修整、加固了靠近村口的那座角楼，成为了一座可以瞭望敌情、居高临下射击的土炮楼。
冲向村口的先头那批日伪军，被土炮楼上的弹雨打得抱头鼠窜，而日军在数次攻击之后，也不禁尴尬地发现，这个土炮楼确实还真不容易攻下来。
机枪、步枪打在土炮楼，只是留下几处弹坑，虽然打得土屑飞扬，却始终难以摧垮这座庞然大物。
怎么办？
眼看着一众人等，被一座土炮楼给挡了几个小时，负责指挥的日军军官急了眼。身边的翻译一看对方暴躁起来，赶紧上前劝解，同时这个“二鬼子”给对方出了一个“孬主意”——烧土炮楼。
这个任务最终派到了严如南的头上。
这个计谋，不可谓不毒辣，严如南是自己人，让他拿着火把去烧土炮楼，里面的人打也不是，不打也不是，必然陷入左右为难之中。
听了日伪军的安排，严如南摇着脑袋坚决不去，但去不去，可由不得他，敌人将严如南拉到村口，随后给他手中强塞了一根燃着的火把。
旁边的伪军狞笑着向他交代道：
“你就拿着这根火把，一直走到那个土炮楼下面，抱些柴火点着炮楼就行。点着了你就跑，待会儿皇军进村了，保你全家无事儿。”
说着，对方又故意停顿了下：
“不过，要是你不去，或者走着走着想逃跑，你看看后面”对方指了指严如南的身后，一名伪军手持长枪近前了几步。
“他的枪就一直瞄着你的背，你敢不往前去烧土炮楼，咱们就立即开枪。你可别犯傻。”
说罢， 对方将严如南推了出去，此时，日伪军和土炮楼上，枪声都静了下来，双方的目光都被阵前独行的严如南，吸引住了。
严如南拿着火把，一瘸一拐地向着土炮楼走去，他知道，背后的那柄枪口始终没有离开自己，只要自己敢跑，下一刻自己就得死。
听从对方的安排，是唯一的活路。
但，自己真会烧土炮楼吗？拿着火把的严如南望了望土炮楼上的瞭望口，那里也有一把枪，此刻正瞄向了自己。
土炮楼上，民兵队长严智存正盯着严如南，他心里很明白，敌人让严如南过来打得什么主意。严如南正拿着火把，一步步靠近土炮楼，端着枪的严智存数次瞄准了对方，却始终难以扣下扳机。
“别再走了！”严智存心里暗自叫道。
“队长，怎么办？”旁边的民兵有些着急，毕竟严如南是村里的人，眼看着他被敌人驱赶着过来烧炮楼，大家心里都纠结了起来。
“你带俩人下到底下，看看能不能将人抢过来。”严智存想了想，向对方嘱咐道，随后他将目光再次投向了严如南。
此时的严如南已经站到了距离土炮楼不足十五步的距离，再走的话可就来到了土炮楼下面了。
村外的日伪军、炮楼上的民兵都屏足了呼吸，看着踯躅前行的严如南，然而，下一刻，对方却停住了脚步，静静地站住了。
严如南看着眼前的土炮楼，这短短的一段步行，却最终让他下定了决心，自己怕死，但这世上，还有比死更难受的事儿，自己不能活在卖国的屈辱之中，烧土炮楼这事儿，打死自己也不能干。
“向我开枪！你们快向我开枪......”摒足了一口气，严如南大声向着炮楼方向喊去。
身后的日伪军众显然没有料到，对方竟然如此硬气，在枪口瞄准背后的情况下，敢于拼死示警。
“你找死！”那名奉命看住严如南的伪军，登时站直身子，端枪瞄准严如南，猛地扣下了扳机。
“砰！”地一声枪响，严如南的心里一哆嗦，但身子却没有倒下。
土炮楼上，严智存端着的枪口处荡起了一缕轻烟，就在对面伪军举枪想要杀害严如南的时候，严智存开枪了，一枪命中敌人的脑袋。
“快过来！”正在愣神的严如南，突然听见土炮楼下有人呼喊，下一刻便将火把一扔，猫着腰快步跑了过去，当他跑进土炮楼的一瞬间，身后再次响起了剧烈的枪声，气急败坏的日伪军众又开始进攻了。
当天，双方一直对峙到下午三点。眼看着己方始终无法攻克土炮楼，背后又被村外的民兵不断袭扰，附近村子的民兵也在向着这边汇集，日军指挥官最终只得下令，撤回据点。
多少年后，在家务农的严如南提起当年的这段经历，依然心有余悸：
“那时候也是豁出去了，但事后想想也不禁害怕，能活下来，真是命大。”
在那烽火狼烟的岁月里，有无数草根英雄，他们在晦暗之际奋起，却最终消隐于历史的长河之中。这些隐匿在历史长河之中的故事，虽然鲜为人知，却依然是当年那幅波澜壮阔的人民战争画卷之中，不可或缺的一角。