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前文说过，汉宣帝时期的京都长安是地方官的“滑铁卢”，在郡国干得风生水起的官员被提拔到京师后，长则两三年，短则几个月就名声扫地，或以罪过罢免，或者惨遭杀戮。
本期故事的主人公韩延寿也不幸陷入了这个“长安魔咒”。和他的前任京兆尹赵广汉一样，临死之前，众百姓如丧考妣痛哭流涕，但最终只能眼睁睁看着死神降临。
父荫升职 教化地方
韩延寿，字长公，燕国人，年轻时在郡里担任学官。
韩延寿的父亲韩义曾任燕国的郎中。燕王刘旦谋反时，韩义极力劝阻，结果被杀。
汉昭帝年幼即位，辅政大臣霍光下令征召各地的贤人和学者咨询政事得失。大臣魏相说：“燕王无道，韩义以身谏言，被燕王杀害，应该赏赐他的子嗣，以彰显忠臣之义。”霍光听从了魏相的建议，提拔韩延寿为谏大夫，后迁为淮阳太守。因为政绩显著，调任颍川太守。
长期以来，颍川地区豪强众多，很难治理，朝廷一向重视选派优秀官员来担任太守。前文提过，赵广汉担任颍川太守时，因为当地人喜欢结党营私作奸犯科，于是他发明了“举报箱”，用官民相互举报的方式来控制局面。
但所谓有一利必有一弊。天长日久，颍川官民之间告发成风，充满仇怨。韩延寿想改变这一状况，考虑到百姓可能不接受，于是亲下请帖，邀请郡中几位德高望重的长者前来赴宴。席间，韩延寿礼貌有加，详细询问民间歌谣风俗、百姓疾苦以及劝导和睦亲爱、化解怨恨的方法。大伙纷纷附和，韩延寿随即与他们共同商定了婚嫁、丧葬等礼仪，同时让学官和学生依礼仪主持民众的婚丧嫁娶。慢慢地，百姓逐渐接受了礼仪教化，把原本用于婚丧嫁娶的浮华物品弃置不用。数年间，颍川的社会风气逐步改善。因为政绩卓著，韩延寿被调任东郡太守。
教化为主 柔性执法
颍川之后，韩延寿更加以礼义为重，崇尚古代的教化风尚。每到一地，必定礼聘当地贤士，礼貌以对，表彰孝悌之行，并广泛听取意见，接受劝谏。同时整治学官，定期举行乡射礼，陈列钟鼓管弦，盛行升降揖让礼仪。还在都城举办军事演习，设立斧钺旌旗，训练骑射和驾车技巧；管理城郭，收赋税租粮，会提前告知日期，把按时完成任务视为头等大事，因而官员和百姓对他敬畏之至，一些不三不四的家伙都绕道而行。这些举措起初看似繁琐，但久而久之，官吏无需辛苦追捕罪犯，百姓也远离犯罪危害，受到民众热烈欢迎。
对待下级官吏，韩延寿则体贴入微，恩情厚重，誓约明确。有时官吏误解他，韩延寿就深刻自责：“是我负了他们，为何会有这种事？”听闻者无不愧悔。有的县尉因此而自刺身亡。还有一个门下掾吏抹了脖子，被抢救过来后，无法再说话。韩延寿知道后，亲自上门探望，痛哭流涕，安排医师悉心照料，并免除了他们家人的赋税。
史书说，韩延寿在东郡任职三年，法令严明，犯罪率很低，治理成效全国第一。
此后，韩延寿入京代理左冯翊，一年后获得正式任命。与前任不同的是，韩延寿极少巡视各县。属下多次建议他外出“调研”，他回答说：“各县都有官员监督，巡视无益反增忧扰。”属下认为应春季巡视以劝农桑，韩延寿无奈出行。这天韩延寿来到高陵，一对亲兄弟因为争夺田地大打出手，相互控告，韩延寿深感痛心说：“我作为郡守，却不能以教化风范，使百姓骨肉相争，令贤良官员蒙羞，罪过在我。”韩延寿于是立刻上书朝廷告病，在传舍里闭门思过。县里官员不明就里，纷纷自系绳索跑到传舍门前诚恳地作“自我批评”。
消息传出，舆论大哗，原本哭着喊着打官司的兄弟俩在同族人的斥责下也深感惭愧，剃发袒肩，跑到传舍表示哪怕死也不再打官司。韩延寿非常欣慰，亲自设酒肉与他们开怀畅饮，并要求大伙认真学习。郡中从此秩序井然，有少违法，因为官吏民众都不忍心欺瞒他。
放散官钱 被判弃市
前文说过，京城是地方官的“滑铁卢”，韩延寿也没能例外。
话说韩延寿接任左冯翊后，其前任萧望之被调任御史大夫。有人告诉萧望之，韩延寿担任东郡太守时曾经发放官钱上千万，萧望之与丞相丙吉商议此事，丙吉认为眼下正值大赦，应予免查，但被萧望之拒绝。
韩延寿为了自救，使用酷刑逼迫廪牺吏作伪证指控萧望之在左冯翊任上曾放散官钱上百万，并上报朝廷要求萧望之撤案。萧望之上书自辩，说自己因为公事公办得罪了韩延寿而被阻挠办案和诬告。
此时，汉宣帝正着手重用萧望之，于是下令对两起案件一查到底。
经查：韩延寿任职东郡时不守规矩，在考用骑士时，摆阔气，讲排场。私用官钱修饰兵车，吹吹打打搞豪华“阅兵式”。取用官府铜制器物，仿效皇帝尚方署的做法，在月食出现时铸造刀剑钩铎。动用公款私雇小吏为其个人服务。此外，置办装饰车甲三百万以上。而萧望之“卒无事实”，系诬告。
于是萧望之控告韩延寿超越职权大逆不道，为了显示自己公正，主动提出回避此案，而交付公卿审议。大臣们一致认为韩延寿不遵法度，狡猾无道，宣帝大怒，韩延寿被判弃市。
临刑之日，闻讯而来的官吏和百姓数千人送他到渭城，众人扶着车毂，争着献上美酒和烤肉，延寿不忍心拒绝，一一喝下，计饮酒一石有余。最后，韩延寿派掾史分别拜谢送行的人说：“劳苦吏民相送，延寿死无所恨。”在场的人无不痛哭流涕。
也许有朋友会说，韩延寿犯罪在先，不算冤枉，但是想想海昏侯刘贺的所作所为，再想想赵广汉、韩延寿等人的悲惨遭遇，也许会一声叹息吧。
国学经典欣赏：
延寿不得已，行县至高陵，民有昆弟相与讼田自言，延寿大伤之，曰：“幸得备位，为郡表率，不能宣明教化，至令民有骨肉争讼，既伤风化，重使贤长吏、啬夫、三老、孝弟受其耻，咎在冯翊，当先退。”是日，移病不听事，因入卧传舍，闭阁思过。一县莫知所为，令丞、啬夫、三老亦皆自系待罪。于是讼者宗族传相责让，此两昆弟深自悔，皆自髡肉袒谢，愿以田相移，终死不敢复争。延寿大喜，开阁延见，内酒肉与相对饮食，厉勉以意告乡部，有以表劝悔过从善之民。延寿乃起听事，劳谢令丞以下，引见尉荐。郡中歙然，莫不传相敕厉，不敢犯。
——《汉书·赵尹韩张两王传》
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（大众新闻记者 武宗义）