号称苏大强的江苏，被人戏称为“散装江苏”。其中，苏北五市也是一盘散沙，各怀心事，各敲各锣的。四省交界的徐州与周边小兄弟枣庄、宿州等打的火热，吃海鲜便捷的连云港正为如何摆脱“十三妹”而苦恼、地大人少的盐城也要为脱北向南加入上海都市圈沾沾自喜，淮安经济不太行，追赶镇江无望，又要警惕小兄弟宿迁的冲击，四个谁能成为苏北地区的领头羊？有人说，各有千秋，未来发展潜力巨大，其实是睁眼说瞎话的，不足为信。
徐州既是国家认可的省域副中心城市，在江苏政治地位仅次于南京了，连苏锡常也比不过的。又是淮海经济区的中心城市，在四省接壤地区也是举足轻重的，当个苏北老大绰绰有余。说什么竞争太激烈，周边城市也不弱，想稳坐“老大”位置得努力点。经济上不论，人口优势，高等教育、医疗水平、科技水平等暂且不说，能与徐州一较高低的，还有人吗？当周边的城市能混上家门口有地铁坐了，老徐再感觉压力山大吧。
盐城志不在此当苏北老大，它也看不上的。多少年前，它就有脱北向南、融入长三角核心城市群中的想法，全市面积虽然大，多是滩涂湿地的，养个丹顶鹤、麋鹿还行，地多人少。外加流出人口同时惊人，说真是个让人又爱又恨的城市，潜力大但短板明显，也是文不对题，太不了解盐城的想法了。今年6月，上海都市圈扩容，1+13，盐城成了上海都市圈的一员，与苏锡常通泰混迹在一起，多年的梦想实现了。脱北向南终于迈出了坚实的一步，它是宁当凤尾，也不乐意当苏北五市领头羊的。
连云港虽然乐意在苏北混，也靠不上苏南、苏中的，曾经出现过苏北五市的五星形，连云港是大的那颗星。连云港优势实在太大了，海上丝绸之路的起点，亚欧大陆桥的东桥头堡，最早的14个沿海开放城市之一，有什么用的，经济上搞得一团糟，坐稳了江苏“十三妹”位置，连周边的新成立不到40年的宿迁也干不过，想当苏北老大，问谁会服气的。
淮安是心高气傲，不仅想当苏北的老大，还想成为江苏的新省会，要等南京直辖了才行。才通火车时间不长，就要当交通枢纽中心，不过只能是本省的，当国家的枢纽还不资格。经济上干不过苏北的徐州、盐城，差距还不小。但加入国家级的南京都市圈，也跟发达地区的城市在一起了，至少比在苏北高级多了。淮安也有轨道交通，有新型电车一号线，可全部是在露天运行。淮安有历史，比不过徐州，韩信对刘邦。有旅游，干不过连云港，只有一个5A景区。有美食，还与扬州起争议。是文学之都，还有南京这个世界级文学之在压制着。悲摧的。