1928年6月，蒋介石联合新军阀冯玉祥、阎锡山和李宗仁发动对奉系军阀张作霖的“二次北伐”。在进入河北地区的时候，奉军北撤，而冀东一带的散匪非常多。
国民革命军派出孙殿英部前往剿抚，路途中，孙殿英见到了许多被拆毁的东陵殿宇木料在盗运，各种小强盗小百姓推着的木料小车激发了孙殿英的灵感。
紧接着他听到了悍匪马福田进驻马兰裕准备盗陵，他感觉到时机来了。孙殿英借机调动一团兵力，以军事演习为名封锁了马兰峪，到处张贴告示进行军事演习，掩人耳目。
并令工兵营用火药炸开清慈禧太后之墓，将其中珍宝洗劫一空，这就是骇人听闻的“东陵盗宝”事件。
在这一事件中除了让人瞠目结舌的宝物，最让人好奇的是慈禧的尸体被部下所奸污。
民国时期的《时事白话》中说：“尸体和绣袍见风就化，顿时慈禧的面孔萎缩成骷髅状态，那个意欲奸尸的士兵就意兴阑珊，停止奸尸。”
这是民国时期一篇杂志记载的一篇文章，此文的作者认为孙殿英手下有一个做个仵作的士兵，看见慈禧的皮肤依然完好，顿时产生了淫念，准备行奸淫之事，只不过尸体和衣服见了风和光很快腐化，所以这个士兵就失去了淫念，奸淫未遂。
但这种说法也是当时作者的想象，并无依据。因为慈禧权倾朝野那么多年，极强的权利欲和高压的统治，人们的心中积压了许多的怨气，物极必反。清朝灭亡后，对于清朝王室的言论就非常自由了，各种污蔑和恶心的话就来了。
虽然奸尸的事情是以讹传讹，但慈禧的衣服被扒了是真的。
据孙殿英的旧部回忆，孙殿英盗陵的时候先把慈禧头底下枕的，旁边的宝贝都取完了，取完了之后呢，然后把慈禧身子底下铺的一层很厚的珍珠给取走了。发现慈禧的身上有好东西，慈禧身上带了很多非常宝贵的朝珠，衣服上面钉满都是宝贵的珍珠。
为了取这些东西，他们于是把慈禧的尸体从棺材里面扔了出来，扔到了陵墓的西北角上，嘴里的宝珠被抠走，把衣服一层一层地扒光，把上半身全部扒干净，只留下了下半身的裤子。
然后溥仪知道东陵被盗之后，从天津派皇族成员赶到了东陵之后，进到陵墓见到慈禧躺在西北角一个棺材盖子上面。一个手搭在后背，脸朝下，已经在地下的陵墓停了40多天，由于地宫潮湿，因为原来是封闭着，但被开之后，热空气进去后尸体开始腐烂长了一寸多的白毛。
清东陵位于河北省遵化县西北部马兰峪的昌瑞山南麓，西距北京市区一百二十五公里，是中国现存建设规模最大、体系最完整的古帝陵建筑。清东陵埋葬着顺治(孝陵)、康熙(景陵)、乾隆(裕陵)、咸丰(定陵)和同治(惠陵)等五位皇帝，以及慈安(普祥峪定东陵)、慈禧(普陀峪定东陵)等十四个皇后和一百三十六个妃嫔，面积达七十八平方公里。
那孙殿英是何许人也？
孙殿英1889年出生于归德府永城（今河南永城马牧镇丁辛庄），家境贫寒，从小顽劣成性，应该没有怎么读过书，也不好好在家种地，或做点小生意。而是长期和各种小混混厮混在一起，结交各路流氓。
有点小钱就去赌博，非常聪明，脑子灵光，赌钱也经常赢。常常出入各种社交场合，所以也结识一些官府人士，黑白两道通吃。
慢慢混大了，自己整赌场。然后开始接触鸦片，开始贩毒，然后越干越专业，实力越来越强大，成了一方的大毒枭。
东陵大盗孙殿英
在那个乱世，孙殿英感到要想长久的发展还是要投靠军阀。孙殿英最早投靠安徽省亳州城的姜桂题部下。后来，他率部流窜到豫西巩县、宝丰、鲁山一带，投奔“庙道会”会首李凤朝门下，两年后自己成为“庙道会”会首。
1922年，那个时候吴佩孚主政洛阳，吴佩孚这个人道德感比较强，人称“秀才将军”。对孙殿英这样的贩毒团伙的军阀十分反感。严令拘捕孙殿英，孙毒枭感觉自己在这里混不下去，就逃往陕州（今三门峡地区）。
后集结当地流氓无赖，土匪，烟鬼，毒贩组成队伍，雄踞一方。为了扩大自己的势力，他率着他们的道徒去投奔豫西镇守史丁香玲。在丁香玲的部队里从副官升任机关枪连连长。挂名当了营长之后，他独立山头，，搜罗各路土匪，扩充队伍，自称旅长。
孙旅长后被豫陕甘剿匪副总司令憨玉昆收编，后又投靠国民军军长叶荃，经常换老板，直到被孙传芳追杀，然后逃到了山东济宁，遇到了同时土匪出身的张宗昌，张宗昌被称为“狗头将军”，流氓见流氓，两眼泪汪汪，被张宗昌重用，同时也立了不少军功。
1927年，孙殿英的直鲁联军被国民革命军击败。孙殿英向蒋介石投降，被蒋介石收编，委为第六军团第十二军军长，后面就发生了1928年孙殿英大盗清东陵。
狗头将军张宗昌
孙殿英的部队由于不是蒋介石的嫡系部队，军粮粮饷长期被克扣，上至军官下至士兵已经半年左右没有发军饷，部队怨声载道。经常有士兵逃跑，如果军饷问题再解决不了，士兵有发生哗变的危险。
在这个时候的孙殿英再加上他土匪的基因，清东陵的宝藏不进入他的视线都难。但毕竟现在自己名义上是正规部队，不能够明抢，得师出有名。
当时有个惯匪马福田，就伙同其他匪徒窜到东陵盗宝，孙殿英以剿匪的名义率领部队在马兰峪镇击败了马福田。随即以搜查土匪的名义进入陵区，到处张贴告示，封锁林区进行，告知世人进行军事演习。
就这样在“军事演习”的名义下，震惊中外的东陵盗宝活动开始了。在动手的第三天，派自己手下的人去北平打探风声，去找第六军团总指挥徐源泉催响，估计也是暗示自己要盗东陵，会给徐总指挥好处，得到确认后更加甩开膀子干。
孙殿英首先炸开的是慈禧的定东陵，孙的工兵营挖了两天也找不到地宫口，孙派人把当地的地保找过来，地保一听是让他指出慈禧的地宫入口，顿时吓尿了，但也不敢惹孙军长。就指出这个得问旗人，这是他们家的事情，我只是个外人。
孙觉得地保说得有道理，就派人抓来了五六个老旗人。老旗人都说不知道，孙一开始好言相劝。但他们还是说不知道，孙殿英的流氓基因就爆发了，不听话就打，然后各种酷刑就上了，抽鞭子，烙烙铁，没一会就弄死两个。
但他们是真的不知道啊，因为古时修筑皇陵是一项绝密的任务，为了不让外人知道地宫的入口，修筑最后宫口的匠工，都会被杀死，以求秘密永不外泄。
但这时候，一个旗人被打得受不了，想出可能有一个幸存的工匠可能知道宫口在那。这个时候孙殿英赶紧派兵把这个姓姜的工匠请过来。
慈禧入葬的时候，从工匠中挑出八十一个留作最后的封宫口，当工匠们得到这个消息的时候，他们就知道自己的死期就要到了。而这个姜石匠前几天乡里托人告示他，他的媳妇生了一个儿子，想到了自己要死了也没有见到自己的儿子，顿时自己的求生欲就特别的强。
在搬石头的时候，故意脚下一滑，一块大石头砸在自己的身上，鲜血瞬间流出，当场昏死过去了，当时忙碌的监工以为他死了，也害怕鲜血玷污了陵墓的风水，就命人把他扔到了荒山坡，当他醒来时候发现自己已经不在陵墓，又惊有喜地跑回家，在内心保存了地宫入口的秘密。
大清亡了之后，他跟别人吃饭喝酒的时候就开始吹牛，自己给慈禧修过陵墓。所以这个姜石匠知道慈禧墓入口的消息也在小范围传开了，但许多人对此也是半信半疑。
姜石匠突然被那么多士兵请到东陵，他其实心中已经感觉到要发生什么，到了之后孙殿英对他说，让他指点一下进入慈禧地宫的入口，必有重赏，百般利诱，但这个姜石匠不知在顾虑什么就是不说。
孙殿英急了，对姜石匠说你再不说就把你的儿子和媳妇在你面前杀了，这一下子姜石匠真的害怕了，就指出了慈禧墓的入口，当然孙殿英也重赏了这个姓姜的石匠，给了他十根金条，让他带着老婆孩子离开这个地方。
找到宫口后，在炸弹的威力下，坚硬的东陵宫口被炸开，这个神秘的慈禧墓将敞开在这群士兵的面前，这个富丽堂皇的地宫宝藏将大祸临头。
清朝最富贵最珍贵的宝物几乎都集中在这里，据说为了防止地宫里面的机关，他们先派了几个士兵前去试探，然后确实安全后，士兵们拿着手电筒进入地宫，照到满屋奇珍异宝的士兵一个个激动万分。
疯狂的盗墓开始了，所有的殉葬宝物很快被洗劫一空。这个统治了晚清半个世纪的女强人，这个时候只不过是一具被人随便蹂躏的死尸，衣服被人扒得只剩下一个裤子，嘴里含的夜明珠被抠了下来，牙齿尽碎，嘴角也被撕破。
先前他们的部队规定，宝物被劫掠的宝物，先集中到一起，然后再分发。但在这旷世财富的刺激下，没有一个士兵能够控制住自己，现场乱作一团。孙殿英根本就控制不住局面，无奈只好命人开枪，终于把局面控制住，但也有许多人偷偷把宝物藏在衣服深处，藏在肛门里面。
在盗慈禧墓的同时另一路人马奔现乾隆的裕陵，刚开始也没有找到地宫的入口，而是到处挖。在高大的明楼后面，有一个“哑巴院”，传说招募的工匠都是哑巴，以防止工人泄露工程的机密。在哑巴院北面有一道琉璃影壁，影壁之下就是地道入口。
相对于慈禧地宫，乾隆地宫要复杂许多，它有4道石门，9个券堂，整个结构组成一个“主”字形，进深54米，落空面积达300多平方米，相当于一座地下宫殿。
乾隆的地下宫殿是一个奇异的世界，生前附庸风雅的乾隆把自己的地下宫殿建成了一个严肃又美轮美奂的地下佛堂，雕刻着菩萨、面目狰狞的天神、各种各样的咒语。
“当时将棺盖揭开，见霞光满棺，兵士每人执一大电筒，光为之夺，众皆骇异。俯视棺中，西太后面貌如生，手指长白毛寸余……珠宝堆积棺中无算，大者由官长取去，小者由各兵士阴纳衣袋中。于是司令长官下令，卸去龙袍，将贴身珠宝搜索一空。“
《世载堂杂忆》
乾隆的棺椁开棺后，尸体已经完全腐烂，一个头辫加一堆骨头。等到清室重殓时6个人只找到4具头骨，尸骸全碎，有一棺椁就压在石门下，从中找出一具头骨，骨骼较大而判断是乾隆颅骨，找到乾隆颅骨后，还缺少一具头骨，棺椁里面找遍了也不见踪影。
据说孙殿英本来还想盗顺治的孝陵，但听说顺治最后出家当了和尚。觉得他可能很清贫，估计也没有什么油水，就放弃了。
东陵经过孙殿英7天7夜的疯狂洗劫，满载而归。
孙殿英掘盗东陵被人们发现后，全国舆论哗然。一些文化部门、前清遗室、居住在天津的溥仪要求蒋介石严惩孙殿英，孙感觉这件事情确实玩大了，赶紧去各种行贿，据说托戴笠将所盗物品中最为宝贵的九龙宝剑送给了蒋介石；将慈禧口中含的那颗宝珠送给了宋美龄；将翡翠送给了宋子文。
据传说宋美龄一次参见晚上的宴会，突然停电了，慈禧的那颗夜明珠她随着带着，突然金光光特别的漂亮，震惊了当时在场的所有人，但这只是民间的流言，没有什么可信度。
但是宋美龄晚年曾矢口否认自己得到过这颗夜明珠，这就为夜明珠的下落增加了不确定性。也有说宋美龄把它卖给了洛克菲勒家族，当然也是传言。
九龙宝剑据说也没有到蒋介石手里面，下落至今还是个迷。翡翠同样也是下落不明，也有说孙殿英送给宋子文的是翡翠白菜不是，而台北故宫确实有一个翡翠。
翡翠是中国清朝文物，共一对，属于绝世国宝，是由美国大量进口的碧玺制作而成，巧夺天工，瓜皮翠生生、绿莹莹，还带着墨绿的条纹：瓜里的黑瓜籽、红瓜瓤还能影影绰绰的看得见。
国民政府对待孙殿英盗东陵事件表面上是要求严查严办，最后还是不了了之，溥仪又一次对民国伤了心，先是从家里面被赶了出来，然后祖坟被人家刨了也没有人管。
所盗的文物国宝，许多都进入了 北平的琉璃厂给卖出了，应该还有许多被卖给了外国人，流入了国外，所被盗的文物价值没有办法去估算。
台北故宫的翡翠白菜
在1984年，文物局清理出慈禧太后的内棺，终于慈禧最后的面貌呈现出来：慈禧的脸上和上身都用黄绸包着，下身穿着裤子，裤子上绣满了“寿”字，一只脚上穿着袜子。而慈禧的遗体仰身直卧着，头稍稍向左偏，右手放在腹部，左臂自然地放置在身体左侧，两眼凹陷，腰间扎着一根丝带。
目前能看到的慈禧干尸，身长153厘米，脚穿38号鞋。由于缩水，估计慈禧原有身高为162厘米。胸口裂了一道口子，应该是遭到盗墓者的破坏。
慈禧掌握了晚清近半个世纪的最高权力，成为历史上最有争议的女人，慈禧生前确实奢侈无度，热爱享受，也不太顾老百姓的死活。
据说慈禧去世葬礼就花了一亿两白银，国家都成这样了，还是这么奢侈无度，清朝确实也到了它要结束的时候。
生前掌握最高权力，死后尸裹任人蹂躏，灵魂都得不到安宁，可悲、可叹。