1938年8月,日军向金官桥阵地发起猛烈进攻,64军鏖战两日即因伤亡惨重被70军换下。70军是湘军部队,装备很差,虽然战斗力不弱,但是只有一个19师可以指挥,在日军的强大攻势下,也渐渐显示出颓态,随时有丢失阵地的可能。军长李觉感受到了莫大的压力,遂向薛岳发去求援急报。

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眼看金官桥阵地危在旦夕,薛岳连拍两封加急电报给74军军长俞济时,令他一日之内率部赶赴金官桥增援70军。

谁成想,俞济时竟然无动于衷,明目张胆地藐视薛岳的命令。薛岳大怒,发去一封措辞严厉的电文,大意是:你如果视我的军令为儿戏,我就视你的性命为儿戏。

俞济时是浙江奉化人,由其族叔俞飞鹏保荐考入黄埔军校第一期。此外,他还是蒋的表外甥,靠着这几层关系,俞济时自军校毕业后就随侍蒋左右,成为其心腹之人。

俞济时脾气火爆,加上有老蒋这座靠山,行事作风很是霸道,能动手绝不动口。在担任浙江省保安处长(1933年由88师师长调任浙江省保安处长)期间,省主席鲁涤平就领教了他的厉害。

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鲁涤平资历极老,北伐时便是军长,虽说不是蒋的嫡系,但好歹也是蒋的父母官,按理说俞济时多少应该尊重一下他。可是,俞济时丝毫不把鲁涤平放在眼里,一贯独断专行。鲁涤平不批准的事情,俞济时直接越级上报给蒋,到头来反倒是鲁涤平挨了蒋的一顿批。

有一次,鲁涤平授意省府秘书长杨锦仲在一次省府会议上向俞济时发难,指责他目中无人,不把省府放在眼里,将保安部队搞成了私兵。

俞济时听后,勃然大怒,挥起拳头就要将杨锦仲打一顿。几个参会人员眼见情况不妙,赶紧将他拦住,杨锦仲趁机从后门逃走,否则免不了挨一顿拳头。

俞济时脾气是差了点,但是在战场上绝对算得上一条好汉。1932年1月28日,日本挑起“一·二八”事变,向闸北布防的中国第十九路军所部发起进攻,俞济时率88师随第五军军长张治中开赴上海作战。

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在一次战斗中,俞济时亲率敢死队向日军发起冲锋,不幸腹部中弹,肠子都打穿了,仍然不下火线。在军长张治中的严令下,俞济时这才被抬下阵地,紧急送往德租界宝隆医院治疗,捡回了一条命。据说,在医院救治时,医生用鸡肠补治了俞济时的伤处。后来,有些和俞济时不和的人,就在背地里讥讽他为“鸡肚肠”。

全面抗战爆发后,第51师和第58师合编为第74军,俞济时担任74军军长兼第58师师长(11月改由冯圣法担任师长),王耀武任第51师师长。

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刚组建时,74军并非一流部队,与第1军、第18军相比,差之甚远。但是经过淞沪会战、南京保卫战的洗礼后,这支部队算是实打实地打出来了,加上俞济时有老蒋和族叔俞飞鹏这两层关系,武器装备和兵源优先补充,74军才有后来的名震天下。

1938年6月,为迫使国民政府投降,日寇纠集30万大军向武汉逼近,武汉会战就此揭开序幕。

其中,薛岳指挥的第1兵团肩负重任,战线横跨长江南岸,覆盖江西至湖北广阔的地带。第1兵团隶属第九战区,麾下部队包括第4军、第8军、第18军、第25军、第29军、第32军、第64军、第66军、第70军和第74军。

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战斗最开始在安庆打响。6月12日,安庆沦陷,标志着日军开始沿江北进。接下来的四十日里,他们接连攻下了马当、彭泽、九江及姑塘,直逼庐山之麓。在这急速推进的战线中,金官桥显得尤为关键,它不仅是日军攻略庐山的冲锋口,更是其企图切断南浔铁路线的战略要冲。

7月31日,日军第106师团在十余架战机的密集掩护下,分作南北两路,沿铁路与公路推进,对64军(军长李汉魂兼)的阵地发起了猛烈的轰炸与炮击。面对日军狂暴的攻势,64军的将士们拼死抵抗,他们用简陋的武器与装备精良的敌人激战两天,但最终因伤亡惨重,战力大减。

在这危急时刻,薛岳果断调动预备队——第70军,替换了疲惫不堪的64军。70军军长李觉感受到了前所未有的压力。虽然他名为军长,但其实手上只有一个19师可以指挥。19师是李觉的起家部队,装备是差了点,但是战斗力很强,淞沪会战中表现最出色的十个师中就有李觉的19师。

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随着战斗的持续,70军的损失也越来越大。日军虽然未能突破70军的阵地,但他们的攻势未曾停歇。一名日军指挥官在愤怒之下,竟对溃退的部下挥刀相向,逼迫他们返回战场。

8月5日,日军对70军驻守的金官桥阵地发起了更为猛烈的攻击,并无视国际公约,投掷大量毒气。70军的将士们措手不及,许多人因中毒气而牺牲。剩下的官兵无奈之下只得撤退到了更为坚固的主阵地继续坚守。

李觉站在残破的前线阵地上,目光哀伤地扫视着一排排倒下的官兵,沉重的心情几乎让他喘不过气来。日军的炮火连绵不绝,而他的部队已是强弩之末。李觉心里清楚如果再不来援军,70军迟早要拼光,于是便向兵团指挥部发送了求援电报。

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此时的薛岳,在指挥部中紧急部署,他清楚地知道,如果不迅速调动援军,70军的覆灭只是时间问题。于是,薛岳连拍两封加急电报,命令在德安一线执行警戒任务的74军立刻驰援金官桥,限期一天之内赶到。

收到薛岳加急电令的74军军长俞济时,心里瞬间起了不满,因为从德安到金官桥将近三百里地,就算不吃不睡,一天之内也难赶到,这不存心为难我嘛?

回想起不久前的兰封会战,尽管74军表现出色,但是战后的嘉奖却偏向64军。64军是粤军部队,与薛岳同出一脉,俞济时认为这就是薛岳故意偏袒的结果。权衡利弊之下,俞济时选择无视命令,按兵不动。

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此时,70军的局势已急转直下,右翼阵地不保,再次求援的电报又到了薛岳的指挥部。

薛岳在指挥所焦急等待,脚下不停地踱步,又是一通急电质问74军的行踪。俞济时的回电迅速而又搪塞:“敌军缠绕,难以脱身。”这明显是借口。

薛岳看后,瞬间大发雷霆,一个兵团司令竟然指挥不动一个军长,这简直岂有此理。于是,薛岳发去一封措辞严厉的电文,上面内容的最后一处写着:“你如儿戏命令,我就儿戏汝命。”意思是,如果你俞济时视我的军令为儿戏,那我薛岳就视你俞济时的性命为儿戏。

俞济时不甘示弱,回电说:“我敬军令,更惜性命,奈山重水复,插翅难飞,怎办?”

如果俞济时当时在现场,薛岳恨不得一枪毙了他。这番操作下来,薛长官也算是体会到了黄埔嫡系的桀骜不驯,无奈之下,他只好向蒋校长拍去电报,详述当前紧急局势。

蒋在接到消息后,对俞济时的桀骜不驯感到颇为不满,认为其行为已极端无礼。他立即命令74军夜行军,迅速支援金官桥,并严厉指示:“抗令者以韩向方为戒!”

俞济时在看到这封电报后心头一紧,深知这次蒋校长是真正动怒了,再也不敢有丝毫的薛岳。而薛岳在收到相同的消息后,也了解到蒋的决心,知道此时无需再催促。

在严令的压力下,俞济时虽然极不情愿,但还是带领74军抵达了金官桥前线,替换下70军残部。在日军尚未察觉的情况下,74军突然发起猛攻,成功地将日军打了一个措手不及,夺回了先前失去的阵地。

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日军的106师团在这一带始终未能突破74军的防线,南昌至九江的交通线成了双方力量对峙的焦点。而增援的日军101师团,也被25军和66军牢牢阻截于东西孤岭,无法前进。

在金官桥战役的阻击下,日军指挥官冈村宁次开始恐谎,担忧再次陷入消耗战。因此,日军改变策略,试图迂回穿插,但这正为中国军队提供了包围和歼灭的绝佳机会,最终缔造了万家岭大捷。

74军是万家岭大捷的头号功臣,因此俞济时抗命的事情也就不了了之。1939年7月,俞济时调任新五军军长,74军从此开启了王耀武时代。