内容提要：
什么是美国国债的债务上限？为什么它如此政治化地成为美国两党的工具？特朗普对债务上限有何看法？特朗普为什么要取消债务上限呢？这是否意味着特朗普取消债务上限的想法注定要失败？
上周，当美国国会两党协商后，提出一项支出法案以避免政府关闭时，美国当选总统唐纳德·特朗普（Donald Trump）要求任何此类法案也必须同时提高该国的债务上限，这让许多立法者感到震惊。
12月20日特朗普在社交媒体平台Truth Social发文称，美国国会“必须废除荒谬的债务上限，或将其延长至2029年。如果做不到这一点，我们就永远无法达成协议。请记住，无论谁当总统，压力都在他身上”。
特朗普坚持认为，任何协议都必须包括债务上限的规定，即该国可以承担的国债金额的立法限制。但这是一个两党都没有讨论过的问题。
然而，特朗普的计划在周五晚上遭遇挫折，共和党控制的美国众议院通过了一项立法，以避免政府午夜停摆，但没有提出提高债务上限的要求。看来，不仅民主党不支持特朗普的取消债务上限的强烈要求，特朗普背后的共和党议员们，也认为该要求过于荒谬而予以拒绝。
那么，为什么特朗普突然如此关注债务上限呢？
一、什么是债务上限？
债务上限是美国联邦财政的借款限额。如果美国联邦财政需要的借款超过该金额，则需要获得国会授权才能这样做。由于国会两院有两党议员，历史上没有哪一个政党的议员能够同时在参议院和众议院都占有绝对多数，所以，往往突破债务限额过多的借款并不容易。
但由于美国一直在积累财政赤字——花费的钱比它产生的纳税人收入还多——它又经常需要借钱并提高债务上限。因为通常需要这笔钱，以便白宫能够履行其现有的法律义务，包括支付社会保障和医疗保险福利、军人工资、国债利息、退税和其他付款。
但即使需要获得小额的上限提高，也必须附加一些满足在野党议员的附加条件，所以也可以说是这是美国两党平衡经济政策的战场。
许多经济学家预测，公共支出违约将带来可怕的后果，取消债务限额也会带来类似的后果，其中可能包括信用评级下调、对借款和美元的负面影响、金融市场的潜在破坏以及数千甚至数百万人的失业——所有这些都可能导致经济衰退。
智库城市研究所（Urban Institute）的研究员伦·伯曼（Len Burman）认为，如果投资者不再将美国政府视为信誉良好的借款人，违约也可能导致利率急剧上升。这意味着美国人可能会面临更高的抵押贷款和信用卡利率，这可能导致更广泛的金融危机和深度衰退。
所以，只有在现有债务限额机制下，每年根据经济发展情况由国会酌情提高债务限额，才能确保美国在维持债务限额制约下满足美国的公共支出。
二、为什么它如此政治化地成为两党的工具？
乔治城大学政府事务研究所（Government Affairs Institute at Georgetown University）兼职教授兼高级研究员劳拉·布雷辛（Laura Blessing）说，几乎从1917年开始，债务上限就被两党政治化了，但从2011年开始，它不仅变得党派之争，而且变得危险无比。
一些观察家认为，上限的最大问题是它已经成为一个危险的政治讨价还价筹码，挟持经济以榨取政治要求。
布雷辛说：“模式是共和党喜欢以此为棍棒，试图迫使民主党达成一项削减支出的立法协议，这是他们的政策重点，而且他们在这件事上并不是特别成功” 。
三、特朗普对债务上限有何看法？
上周三，12月18日，特朗普在与当选副总统 J.D. 万斯的联合声明中表示，“提高债务上限并不好，但我们宁愿在拜登的监督下进行。如果民主党人现在不就债务上限进行合作，那么是什么让任何人认为他们会在我们执政期间进行合作？”
19日，特朗普对许多美国媒体发表讲话，警告说，除非国会延长或完全取消债务上限，否则政府将关闭。在接受 NBC 新闻采访时，特朗普表示，完全取消债务上限将是国会能做的最聪明的事情。我会完全支持这一点。
20日，特朗普在他的社交媒体平台 Truth Social 上发帖，要求国会必须取消或延长到 2029 年荒谬的债务上限。
确实，一些民主党人支持取消债务上限，包括马萨诸塞州参议员伊丽莎白·沃伦（Elizabeth Warren），她12月19日在社交媒体上发帖表示，她同意特朗普的观点，国会应该终止债务上限，永远不要再通过劫持人质来治理。
但许多共和党人一直坚定地支持债务上限。这就是为什么特朗普的评论被布雷辛称为“创纪录的冲撞时刻”，因为他要求共和党人放弃这个工具。布雷辛说：“这与信息传递背道而驰。政策尝试，他们一直在采用的策略“。
四、那么，特朗普为什么要取消债务上限呢？
在特朗普准备推动预计将耗资数万亿美元的减税和边境安全议程之际，特朗普担心明年的债务上限之争可能会干扰他的计划。由此可见，取消债务上限的要求与严肃的政治意识形态无关，而与权力有关，具体而言，与特朗普兑现其竞选承诺有关。
实际上，就是特朗普的共和党人，喜欢设定债务上限，这样他们就可以迫使民主党做出让步，并在他们是少数派时削减支出。
但现在轮到特朗普开始担心，当鞋子穿在另一只脚上时，当共和党占多数时，民主党将能够利用债务上限来阻碍特朗普想要推动的减税。
这些减税和特朗普的其他支出优先事项，将意味着联邦收入大幅度减少，但支出却很难同步压缩，所以收支差额即赤字肯定会显著扩大，这就是特朗普希望取消债务上限的原因。
五、这是否意味着特朗普取消债务上限的想法注定要失败？
在美国，取消债务上限可能比马斯克减少联邦机构和支出更复杂，因此，即使不能够说特朗普取消债务上限的要求一定会失败，但至少可以说，他不可能很快获得成功。
因为虽然特朗普和少数民主党人呼吁取消债务上限，但似乎大多数共和党和民主党议员，都没有太多的政治意愿或投票来废除它。
此外，还有一些铁杆共和党人希望继续债务上限，因为他们真的相信他们被派到华盛顿，就是为了守住债务底线，并停止所有过度支出。
正是有这么一批人守住了美国的债务上限，美元才具有吸引全球的特质，成为全世界最具信用的国际核心货币。
【作者：徐三郎】