先来揭示答案:这不可能!下面详细阐述原因所在。
该问题的核心在于对进化论的理解。关于地球上生物的进化,很多人似乎都持有一个错误的观念,那就是只要一个生物体的某个部位或器官经常锻炼,就会导致进化。这种观点被称为“用进废退”。
“用进废退”的通俗理解是,任何器官,只要使用频繁,就会变得更加发达,并可能因此引发进化;如果长期不用,则可能引起退化。
乍一看,“用进废退”似乎合情合理。最典型的例子就是我们平时的健身活动,持续锻炼手臂会使手臂变得越发结实。由于多数人是右撇子,因此他们的右臂通常比左臂更为粗壮。
如果健身导致的变化还谈不上是进化的话,那么生活在地下世界的鱼类似乎确实经历了“用进废退”。由于长时间生活在黑暗的环境中,他们的眼睛几乎完全退化了。这种情形似乎能用“用进废退”理论来解释,也易于理解,毕竟在黑暗环境中,眼睛没有用武之地,逐渐退化似乎是自然而然的。
然而,仔细思考,这种解释并非没有破绽。
首先,一个生物体的器官和细胞发展不受生物本身意志的控制。我们天天重复伸手取物的动作,但并不会因此使你的手变得越来越长。器官由细胞组成,而细胞的活动由基因调控,与我们的主观想法无关。
其次,决定遗传方向的是基因,而非性状。性状的体现取决于基因的表达以及环境的作用,并且性状并不能通过遗传累积。
什么意思呢?通过一个例子来阐述这个观点。
假设,一个较胖的父亲,把决定体脂率的基因,也就是较高的体脂率基因传给儿子,那么儿子的体脂率也会较高。即便父亲通过后天努力锻炼,大幅降低了自己的体脂率,并在此基础上选择生育,他的儿子出生时的体脂率也必然较高,而不是低体脂率。
还有一则非常经典且常见的案例,即长颈鹿的脖子为何如此之长。
“用进废退”理论认为,长颈鹿脖子的长度是通过不断伸长而得来的。起初长颈鹿的脖子并不长,但由于它们努力伸长脖子去够高处的树叶果实,随着时间推移,脖子逐渐变长。那些不能通过锻炼长脖子的长颈鹿最终被淘汰。
然而进化论并不认同这种观点。进化论认为,长颈鹿的祖先一开始脖子并没有那么长,但在进化过程中,那些脖子较长的长颈鹿更易存活,因为它们可以够到更高处的食物。所以,长脖子的长颈鹿更有机会将自己的基因传递给下一代。
经过漫长的进化与不断的筛选,长脖子基因的长颈鹿在种群中所占比例逐渐增大,而那些脖子较短的长颈鹿则逐渐被淘汰。由于基因突变的方向是随机且不受控的,拥有长脖子基因的长颈鹿也可能突变出短脖子基因,或可能突变出更长脖子的基因。
这两种情况都将受到自然选择的筛查,最终更适应生存的基因被保留下来,导致长颈鹿的脖子越来越长,形成了我们今天所见的景象。
“用进废退”与进化论的表面相似性并不意味着它们相同,实际上,一个仅是表面规律,另一个则阐述了深层次原理,两者在本质上存在区别。
排除后天环境的影响,长颈鹿脖子的长度在出生时就已确定,不会因日常的伸长脖子训练而变长。
此外,在进化过程中,每个个体,比如单个的长颈鹿,都是独立进化的,无法通过自身的意愿来影响其他长颈鹿。
以人类为例,父亲的生活条件很好,有足够的营养支持生长发育,自然比那些营养不良的人长得更高。但是父亲无法将后天营养带来的身高增长遗传给儿子,他只能将“基因影响身高”的部分遗传给儿子,而这部分基因对身高的影响是最大的。
通俗来说,基因决定了一个人身高的下限。如果儿子继承了父亲的“高个基因”,只要不饿死,他的身高肯定不会矮。如果他吃得更好,营养更充足,儿子的身高自然会更高。
我们还可以通过一个数学模型来理解“用进废退”和进化论之间的区别。
假设有一个封闭的盒子,里面装有100个球,其中50个是白色的,50个是黑色的。假设这些球有概率突变成另一种颜色,即白色的球可能突变成黑色,黑色的球也可能突变成白色。
如果我们想要白色的球,那么每次从盒子里拿出白色的球后将其放回,而黑色的球则被丢弃。
通过持续不断的筛选,我们能够预见,最终盒子里白色的球的比例将越来越高。这正是进化论和自然选择的本质所在。
而按照“用进废退”理论来理解,我们希望盒子里全是白色的球,所以黑色的球会自动变成白色的球,这显然不合逻辑。
回到问题本身,答案已经很清晰了,即便全世界的人类不断从悬崖跳下,也不可能因此进化出翅膀。
纯理论分析下,人类在跳崖过程中的确有可能进化出翅膀,但绝不是因为跳崖这个动作或过程。
为什么呢?
因为“跳崖”是人类的自主选择,而不是自然选择。回顾长颈鹿的进化过程,它完全是一个自然选择的过程,这个过程中存在一定的差异,也就是说,脖子短的长颈鹿并非完全无法进食,但能吃的食物有限,不如脖子长的长颈鹿有更多食物选择。但脖子短的长颈鹿只能选择较低处的食物。
然而人类跳崖过程中并没有出现这种差异,不会出现一部分人因跳崖飞起,而另一部分人没有飞起,并因此被淘汰。所有人都会落地,如果悬崖很高,所有人都会死于坠落。
更重要的是,人类跳崖这个选择与是否进化出翅膀无关。筛选的结果将是谁能够更好地承受撞击,谁的体重更轻,以及运气。
地球上确实存在像人类跳崖那样的动物,比如雪豹。它们能从很高的地方跳下,却能安然无恙。这得益于它们特殊的身体结构,可以极大地减少落地时的冲击力,尾巴还能帮助它们保持平衡,确保每次落地四脚同时着地。
雪豹不断从高处往下跳,但不会因此进化出翅膀,只会让它们的身体结构更适合从高处跳下,提高它们的柔韧性和协调能力。
对于人类来说,如果悬崖的高度不是特别高,那么自然选择的结果将和雪豹类似:身体结构更加柔韧,缓冲能力和协调能力更强,体重更轻的人类,而不是长出翅膀的人类。
简而言之,进化论中的自然选择,选择的不是基因,而是性状。也就是说,任何性状要想接受自然选择,首先你必须拥有该性状。自然选择的不是器官,而是器官的不同性状。
可能会有人质疑:既然自然选择的不是器官,那么第一个长出翅膀的鸟是如何进化出翅膀的呢?
实际上,这个问题涉及到“量变引发质变”的道理。我们无法确定“某个器官进化到什么程度才算有该器官”,比如,翅膀进化到什么程度才算翅膀?
深入探讨,这个问题与“先有鸡还是先有蛋”的问题本质上相同。在鸡的进化过程中,我们永远无法确定“第一只鸡”或“第一个蛋”是什么样子。既然无法确定,“先有鸡还是先有蛋”就变得无意义。
任何器官,包括翅膀,其进化过程都是极其缓慢的。比如翅膀一开始可能只是几根小绒毛或翼膜,甚至不能算作羽毛。我们无法客观地确定那到底算不算翅膀。
所有新的器官组织诞生都是通过基因突变实现的,比如羽毛,出现后被大自然筛选保留的原因可能一开始并不是因为飞行,而是为了更好地调节体温。只有当羽毛进化到一定程度,才可能与飞行能力联系起来。
实际上,这就是“量变引发质变”的问题,任何器官组织都是一开始从无到有,逐步进化,最终引起质变。
也就是说,羽毛的出现一开始可能并不是为了飞翔,只是在进化过程中恰好进化到能飞翔的阶段,这种能力通过大自然的筛选被保留下来。我们看到的翅膀只是质变后的自然选择结果,而往往忽视了在量变的过程中,大自然一直在筛选。