如兰和墨兰从小到大看对方都不顺眼，她们一个是主母亲生的嫡出姑娘，虽出身尊贵却不得父亲的喜欢，一个是宠妾所出的庶出姑娘，虽低嫡出一头却受尽了父亲的疼爱，也算是各有各的长处和短处，因为相互之间都有着对方没有的东西，所以彼此之间都看不惯对方的姿态，就这样斗了十多年。
起初如兰和墨兰都卯足了劲儿想要嫁入高门把对方踩在脚底下，其中墨兰为了让所有人高看自己一眼，不惜自毁清白与梁晗传出绯闻，明知梁晗房里了养了个怀孕的通房还跟外面秦楼楚馆的女子不清不楚也要迎难而上嫁去勋爵人家，没想到如兰见状中途改变了主意，转头嫁给墨兰看不上的贫寒举子文炎敬，成了个马车都搭不上的普通妇人。
原以为经此一事墨兰就会骑在如兰头上作威作福，可婚后两人却相互把自己活成了对方母亲的样子，各受各的苦，一时之间也说不上谁输谁赢了。
先来说说墨兰，电视剧里关于她婚后的生活镜头相对多一些，大家都知道她过得不怎么样，伯爵娘子的名头是混上了，可好色的丈夫也让她苦不堪言。
因为是高嫁，墨兰不敢得罪梁晗，只能假装善解人意地帮他纳一房又一房小妾，最后还因为被对方看穿真面目而厌弃，后半辈子大概率也就这样了。
而原著里的墨兰一辈子都在压抑自己没让梁晗看出一点破绽，为了讨好丈夫新婚没多久就把所有陪嫁都给梁晗收了房，凡是梁晗看上的丫鬟她都想法子帮梁晗如愿，为此给自己弄了一大堆情敌。
可因为墨兰不像生母那样做妾可以不管不顾只讨好梁晗一个，她还得费尽心机树立贤惠正妻的人设，斗妯娌哄婆婆多社交，在做好这一切之后才有空打理和梁晗的夫妻感情，那自然是抢不过一众妾室的，就算她斗垮了梁晗最宠爱的春舸，也还有一堆貌美的丫鬟前仆后继等着献媚，墨兰好不容易成为了正妻，却过上了嫡母那种日日看妾室恨不得发卖但又无可奈何的日子。
如兰则是把自己活成了从前最不屑的林氏模样，虽然她也是文炎敬的嫡妻，但是面对愚孝的丈夫和野蛮的婆婆，如兰不想再步上母亲的后尘与文炎敬离心，于是如兰选择了柔弱路线，不是在雨中诉衷肠惹文炎敬心疼，就是在文炎敬面前对婆婆言听计从，这才稳定了夫妻感情。
不仅如此，如兰还在怀孕后主动把长得不好看的陪嫁抬了妾室，以此堵住文家族老的嘴，听说婆婆要把从小照看文炎敬的漂亮丫鬟抬成妾室，又赶紧在文炎敬面前示弱，什么深深爱恋丈夫不能自拔，什么害怕丈夫变心不知道如何是好等等矫情肉麻的话一句又一句从如兰嘴里蹦出来，听得文炎敬是大受感动，觉得自己遇到如兰三生有幸，回头亲自发嫁了从小伺候自己的丫鬟。
你以为如兰就这样过上丈夫一心一意的好日子了？不！文炎敬老实了很长一段时间，连如兰给他挑的妾室都不碰，却在几年后仕途稳定的时候，收下一个同僚送的女子带回家做了妾室，宠爱有加，如兰想到父亲和母亲的相处模式，依然不敢过于强硬，还是长柏出面敲打了一番才让文炎敬收敛。
正如吴大娘子所说，不管是墨兰和如兰出阁前过得怎么样，出嫁后都是另一个天地，而她们要嫁的丈夫不会只守着一个女子生活，所以注定很难周全。
墨兰当了正妻不可能像妾室一样霸占夫君，只能看着其他女子一起分享丈夫，从前她看不上嫡母不讨父亲喜欢的蠢笨模样，如今却把嫡母当初的苦楚吃了个明明白白；如兰低嫁还得维护丈夫的尊严不敢像母亲那样强硬，只能去讨好去求怜，那些她曾经认为上不了台面的手段，最后自己反倒样样精通了……这两姐妹的命运，何尝不是一种实践性的交换呢？