葶苈子为十字花科植物播娘蒿或独行菜的干燥成熟种子，前者习称“南葶苈子”、后者习称“北葶苈子”。夏季果实成熟时采割植株，晒干，搓出种子，除去杂质。用时捣碎，以粒充实、棕色者为佳。
中医认为，肺为水之上源，肺气壅塞则气化失司，水道不通而水肿胀满。葶苈子性大寒，苦寒泄降，能泻肺气之壅闭，而通调水道，利水消肿。用于饮邪内结，肺气闭塞，水气不化所致的腹水水肿、胸胁积水、小便不利，使水湿之邪从下焦而解。
【性状特征】
南葶苈子
呈长圆形略扁，长约0.8～1.2mm，宽约0.5mm。表面棕色或红棕色，微有光泽，具纵沟2条，其中1条较明显。一端钝圆，另端微凹或较平截，种脐类白色，位于凹入端或平截处。气微，味微辛、苦，略带黏性。
北葶苈子
呈扁卵形，长1～1.5mm，宽0.5～1mm。一端钝圆，另端尖而微凹，种脐位于凹入端。味微辛辣，黏性较强。
辛、苦，大寒。归肺、膀胱经。
【功能主治】
泻肺平喘，行水消肿。用于痰涎壅肺，喘咳痰多，胸胁胀满，不得平卧，胸腹水肿，小便不利。
【用法用量】
内服
3～10g，包煎。
外用
煎水洗或研末调敷。利水消肿宜生用；治痰饮喘咳宜炒用；肺虚痰阻喘咳宜蜜炙用。
【炮制品】
炒葶苈子：取净葶苈子，炒至有爆声，棕黄色。
【配伍应用】
葶苈子配大枣
葶苈子入肺经，辛散苦降，有泻肺平喘，利水消肿之功；大枣甘缓补中，能培补脾胃，顾护中气，与葶苈子合用，既能以甘缓和葶苈子峻猛之性，使泻肺而不伤正；又可培土利水，澄源截流，佐葶苈子利水消肿。二药合用，一峻一缓，一补一泻，以缓制峻，以补助泻，共奏泻痰行水，下气平喘之功，可用于痰涎壅盛，咳喘胸满，肺气闭阻，喉中痰声辘辘，甚则咳逆上气不得卧，面目浮肿，小便不利等症。
【鉴别应用】
葶苈子与桑白皮
二药均能泻肺平喘，利水消肿，治疗肺热及肺中水气、痰饮咳喘、水肿等常相须为用。葶苈子力峻，重在泻肺中痰涎水气，邪盛喘满而不得卧者尤宜；因有较强的利水作用，又可治疗鼓胀、胸腹积水诸证。桑白皮甘寒，药性较缓，长于清肺热，降肺火，多用于肺热咳嗽、痰黄及皮肤水肿等症。
【经典方剂】
大陷胸丸（出自《伤寒论》）
药物组成：
大黄、葶苈子、芒硝、杏仁。
功能与主治：
泻热逐水。适用于水热互结于胸脘之结胸证，胸中硬满而痛，颈项如柔痉状，大便不通，脉象沉实。
方解：
本方由大陷胸汤加杏仁、葶苈子、白蜜而成。方中大黄苦寒，荡涤饮邪，泻下邪热，使水饮之邪从大便而去。葶苈子辛散苦降，性寒清热，泻胸肺水饮，使水饮之邪从小便而去。芒硝润燥软坚。杏仁宣肺利气，葶苈子泻肺通调水道。甘遂逐水饮，散结泻热。白蜜甘缓和中，使峻药缓攻。
【成药例证】
鸡鸣丸
药物组成：
葶苈子、知母、阿胶、款冬花、五味子、马兜铃、麻黄、旋覆花、陈皮、甘草、桔梗、苦杏仁、清半夏、党参。
功能与主治：
润肺止嗽，化痰定喘。用于肺经燥热引起的咳嗽痰黏，痰中带血，气喘胸满，口燥咽干。
葶贝胶襄
药物组成：
北葶苈子、川贝母、石膏、瓜蒌皮、黄芩、鱼腥草、麻黄、苦杏仁、白果、蛤蚧、旋覆花、赭石、桔梗、甘草。
功能与主治：
清肺化痰，止咳平喘。用于痰热壅肺所致的咳嗽、咯痰、喘息、胸闷，苔黄或黄腻，慢性支气管炎急性发作见上述证候者。
【注意事项】
其苦泄之力较峻烈，一般宜用于正气尚实者，对肺虚喘促，脾虚肿满等证则非所宜。
审稿专家：武汉市中心医院 副主任药师 赖永继
作者：武汉市中心医院 冀翔宇