在中华传统文化的长河中，岁时节日承载着人们对自然变化的敬畏、对美好生活的期盼以及深厚的人文情怀。冬至，作为其中一个极具特色且蕴含丰富文化内涵的节日，有着诸多别样的称谓与独特的习俗，其背后所折射出的文化魅力值得我们细细探寻。
冬至“一阳生”
冬至，又被称为压岁、小岁、一阳生等。
在古人的观念中，冬至是一年中阴气最重、阳气最弱的时间节点，此日过后，阳气将逐渐增多而阴气则渐趋减弱，因此又称“冬至一阳生”。由于冬至是阴阳交替的重要节日，因而人们选择在此日进行各种庆祝和祭祀活动，相沿成习，逐渐形成岁时节日。
不少文人在诗作中直接以“一阳生”代指冬至，比如杜牧《冬至日遇京使发寄舍弟》：
远信初凭双鲤去，他乡正遇一阳生。
尊前岂解愁家国，辇下唯能忆弟兄。
旅馆夜忧姜被冷，暮江寒觉晏裘轻。
竹门风过还惆怅，疑是松窗雪打声。
九九消寒
因我国以冬至入九，经历九九八十一天后，则寒尽春来，故称之九九消寒。
消寒即盼春。一则盼春暖，二则盼春耕。
消寒图具有表达“消寒”的盼望，故曰消寒图。
“九九”即数字九。首先，“九九”交到了时间与时长，即消寒图绘制于数九期间且共九九八十一天。中国古代哲学中将“九”视为“极”和“阳”，“九九”二字能体现消寒的寓意。
清吴振棫《养吉斋丛录》记载：“道光初年，御制‘九九消寒图’，用‘亭前垂柳珍重待春風(风)’九字，字皆九笔也。懋勤殿双钩成幅，题曰‘管城春满’。”内直翰林诸臣，每年冬季都要填写这种“九九消寒图”。先由宫中懋勤殿制成待填描写的消寒图。该图四周采用木框插榫而成，并裱以纸绫。其“亭前垂柳珍重待春風”九字，寓迎春之意。每年冬至节前挂在室内，届时由室主人从头九第一天开始填起，逐日填廓，每字九笔，每天一笔，每填写完一字便过一九，句成而九九八十一天尽。
道光皇帝曾御笔亲书“亭前垂柳珍重待春风”九字为《九九消寒图》，后全国各地均有流传。
宫廷中讲究随时节改变室内的装饰。冬至喜挂羊、太子消寒图样，谓之“绵羊引子”。《明宫史》中有所记载“室内多挂绵羊太子画贴，司马监刷印九九消寒诗图”。《说文解字》曰：“羊，祥也，凡羊之属皆从羊。”段玉裁注“羊，善也。義羑美字皆从羊。”可见，“羊”为吉祥之物，象征着吉庆美好。而“羊”又与“阳”谐音，羊者，阳也。太子寓意“泰”，《易·泰卦》：“天地交泰，又甚也。” 24泰卦象征通达，吉祥亨通。
消寒图的哲理思想
消寒图的哲理思想，清阳子题跋,额题《九九消寒之图》。该图碑分为十一个独立的画面，中间一帧为瓶中置一束腊梅，瓶中的腊梅，以示全图所在的季节。腊梅共有九团，每团有九个花瓣。腊梅图下方为一帧庆贺图，有庆贺新春之意。周边九帧图中均有七言短诗一首，分别绘从一九到九九的自然景象。是一通图文并茂的诗画碑。图中底部有行书题跋十六行，行十四字，共一百九十六字。题跋者清阳子为秦藩宗室。此消寒图以石碑为载体，相较于每日绘制的九九消寒图缺少趣味性，但是其集艺术性、知识性、观赏性、哲理性于一体。
冬至的这些习俗与文化元素，犹如一颗颗璀璨的明珠，串联起了历史与当下，让我们在感受传统节日独特韵味的同时，也深深折服于古人的智慧和对生活的热爱。它们承载着中华民族的精神寄托，在岁月的流转中不断传承、发展，继续散发着耀眼的光芒，成为我们文化瑰宝中不可或缺的一部分。