冬至是二十四节气之第二十二个节气，斗指子，太阳黄经达270°，于每年公历12月21-23日交节。冬至是太阳直射点南行的极致，冬至这天太阳光直射南回归线，太阳光对北半球最为倾斜，太阳高度角最小，是北半球各地白昼最短、黑夜最长的一天。冬至也是太阳直射点北返的转折点，这天过后它将走“回头路”，太阳直射点开始从南回归线（23°26′S）向北移动，北半球白昼将会逐日增长。冬至之前通常不会很冷，真正的严寒在冬至之后。时至冬至，标志着即将进入寒冷时节，民间由此开始“数九”计算寒天。
冬至历史渊源
中国的星象文化源远流长、博大精深，廿四节气最初是依据斗转星移制定，在不同的季节不同的时间，北斗七星会指向不同的方位，即所谓“斗柄指东，天下皆春；斗柄指南，天下皆夏；斗柄指西，天下皆秋；斗柄指北，天下皆冬”。“二十四节气”是上古农耕文明的产物，它与干支时间以及八卦等是联系在一起的，有着久远的历史源头。
西汉武帝时期，将“二十四节气”吸收入《太初历》作为指导北方中原地区农事的历法补充，采用土圭测日影法在黄河流域测定“二十四节气”。现行的“二十四节气”是根据太阳在回归黄道上的位置来定的，即在一个为360度圆周的“黄道”（一年当中太阳在天球上的视路径）上，以春分点为0度起点，太阳在黄道上每运行15度为一个“节气”。在传承发展中，二十四节气被列入农历中，成为农历一个重要部分。
冬至三候
中国古代一些文学作品将冬至分为三候：“一候蚯蚓结；二候麋角解；三候水泉动。”意思是土中的蚯蚓仍然蜷缩着身体，麋感阴气渐退而解角。由于冬至后太阳直射点往北回返，太阳往返运动进入新的循环，太阳高度自此回升、白昼逐日增长，所以此时山中的泉水可以流动并且温热。
一候蚯蚓结
蚯蚓的活动温度在5-30°C，0-5°C进入休眠状态，此时阳气虽已生长，但阴气仍然强盛，土中的蚯蚓蜷缩着身体。
冬至节气
二候麋角解
古人认为麋的角朝后生，所以为阴，鹿的角朝前长属阳。继而认为，冬至时阴极阳生，麋感到阳气，头角会自动脱落。
三候水泉动
虽然地表严寒，但阳气初生，山中的泉水已经暗暗开始流动了。
冬至传统习俗
01
吃饺子
冬至，兼具自然与人文两大内涵，既是二十四节气中一个重要的节气，也是中国民间的传统节日，素有“冬至大如年”之说。冬至，冬至是太阳回返的始点，自冬至起太阳高度回升、白昼逐日增长，冬至标示着太阳新生、太阳往返运动进入新的循环，所以古人把冬至看作“大吉之日”，在时年八节当中，冬至的重要程度不亚于立春岁节。在中国南方地区，有冬至祭祖、宴饮的习俗。在中国北方地区，每年冬至日有吃饺子的习俗。中国北方地区在这天要吃饺子因为饺子有“消寒”之意，至今民间还流传着“冬至不端饺子碗，冻掉耳朵没人管”的民谚。
02
吃汤圆
吃汤圆是冬至的传统习俗，在江南尤为盛行。“汤圆”是冬至必备的食品，“圆”意味着“团圆”“圆满”，冬至吃汤圆又叫“冬至圆”。民间有“吃了汤圆大一岁之说”。
03
喝羊肉汤
每年的冬至日，连接四川成都到简阳的成简快速通道迎来了一年中较热闹的时候，人们驱车涌入位于龙泉山脉东侧的简阳市，只为寻得一碗热气腾腾的羊肉汤。
04
祭祖
冬至以往最强的仪式感就是祭祖，随着时代的变迁，虽然现今人们依然保留冬至祭祖的习俗，但已经简化为烧纸钱了，此举意在祭奠先祖。过去冬至祭祖，和春节祭祖一样隆重，供奉的祭物中最特殊的是鲢鱼，告慰祖先家门烟火连（鲢）绵不断的意思。祭过祖之后，还要将祭桌面向大门口朝外拜祭天地，南京人称作“接冬”。
冬至诗词
《冬至》
唐·杜甫
年年至日长为客，忽忽穷愁泥杀人。
江上形容吾独老，天边风俗自相亲。
杖藜雪后临丹壑，鸣玉朝来散紫宸。
心折此时无一寸，路迷何处见三秦。
《邯郸冬至夜思家》
唐·白居易
邯郸驿里逢冬至，抱膝灯前影伴身。
想得家中夜深坐，还应说着远行人。
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