文/熊猫哥
湘西，指湖南西部，由于湘西高山林立，溪流纵横，天然洞穴连绵，相对闭塞，历朝历代都是中原王朝统治薄弱地带。尤其是宋朝以后，湘西土匪越来越猖獗，历史上出了很多巨匪，这些巨匪利用天然山脉洞穴与中央朝廷相抗衡。
历朝历代中央朝廷虽然也出大兵剿匪，但收效甚微。原因就是土匪熟悉当地地形，大兵一来“化整为零”，大兵一走又回去占山为王，当地百姓苦不堪言，朝廷大兵呆不不久，土匪可是近在咫尺。
这种天高皇帝远情况，让土匪越发猖獗，打家劫舍、奸淫掳掠，无恶不作，土匪为了发展“实力”，以家人为威胁逼迫良家子弟加入土匪。国民党也曾经“招安”过这些土匪以扩充实力，但土匪都是“骗”了国民党的枪钱掉头就回了山里继续做山大王，国民党也无可奈何。湘西人民受尽了苦头。
1949年新中国成立前夕，解放军逐渐解放湘西各县。此时的湘西土匪多达十万。而不甘于失败的国民党军对湘西土匪“封官许愿”，把以前一个个的土匪头子封成一个个“司令”，还发枪发钱。国民党残余势力把这些以往一个个恶贯满盈的土匪转正，妄图抗衡中国人民解放军。
而解放军也早就听群众反映湘西地区土匪猖獗，危害百姓，鉴于为民除害也为了肃清国民党残余势力，中国人民解放军准备消灭为祸几百年的10万土匪。
湘西剿匪与解放战争和抗美援朝战争不同，这里的土匪虽没有重武器，但解放军的重武器也进不了大山。而且土匪都是当地人，对地形熟悉，有的匪窝在半山腰的天然洞穴里，而且洞与洞相连，解放军剿匪如高射炮打蚊子，有劲使不上。
所以湘西剿匪伤亡比例很高，这也是历朝历代湘西剿匪的难题。但解放军通过高明战略战术和人民群众的帮助，还是肃清了这10万土匪。今天所讲的只是解放军湘西剿匪的一个缩影
八面山位于湘西龙山县西南，八面山面积有450公里，山腰处有湘西大山典型的特色，天然山洞。在这里“占山为王”的师兴周带着800多土匪占据在八面山南一面燕子洞。师兴周外号“大猪脚”，尤其好色，爱抽大烟，自己娶了7房妻妾，祸害的良家妇女不计其数，百姓对他恨之入骨。
燕子洞有四个天然山洞相连，可容纳几千人吃住，师兴周在这里经营多年，洞里储存了抢掠百姓10万斤粮食，和不计其数生活用品，以及枪支弹药（据说解放军剿匪成功后，燕子洞的物资100多人挑了15天才挑完）
而且师兴周在险要地设置了滚木礌石的防守装置。并扬言:“解放军三年也打不下来”
负责歼灭燕子洞师兴周的是中国人民解放军47军141师，师长叶建民，141师422团为先头部队，团长郑波。
郑波带领422团进驻龙山县的消息很快传到师兴周耳朵里，师兴周派出探子到处打探，想了解422团的一举一动。郑波也通过群众了解到，师兴周驻扎在八面山下的里耶镇，离龙山县城还有200多里。郑波知道大部队行军不可能悄无声息，而且师兴周探子太多，郑波决定用声东击西的策略。
1月10日下午，422团先头部队抵达里耶镇，打了土匪师兴周一个措手不及土匪被消灭一部分，但师兴周地形熟悉带着大部分土匪窜回了八面山。
里耶镇是解放了，但不消灭师兴周和几百土匪，他们还会继续祸害百姓。解放军决定攻打燕子洞，消灭这批顽匪。
1月12日，141师主力到达里耶镇，短暂休整以后，422团和421团南北夹击攻打八面山。
但战斗进行的很不顺利，战士们仰攻八面山，这里的山太陡，不时受到隐藏在暗处得土匪打黑枪和土匪的滚木礌石，损失不小。
关键是在大山里，大炮很难运进来。
吃了苦头，郑波团长决定换策略，依靠群众群策群力打败土匪。郑波团长带几个战士走访附近村寨的村民、采药人、猎人，也许他们会知道一些有用的消息
还真让郑波团长找到了
有位采药人叫彭五宝，外号“山猴子”，经常在八面山附近采药。他知道一条可以直达八面山后的路。只是比较陡峭，除了彭五宝，谁也爬不上去。
彭五宝早已经恨透了师兴周这帮土匪，他非常愿意帮助解放军。
1月20日凌晨，彭五宝依靠一条绳子和钩子爬上了陡峭的山壁，再把软梯挂在固定好的山壁上，解放军顺着软梯往上爬。这样一节一节的倒，彭五宝和100名解放军突击队员，神不知鬼不觉爬上八面山，给土匪突然袭击。
当山上的枪声响起，山下的解放军也开始进攻，师兴周的土匪们被前后夹击，死伤无数，解放军占领八面山，师兴周带领剩余的土匪退到了最后堡垒，燕子洞。
这个燕子洞是八面山最险的地方，几乎不可能攻破。师兴周曾经叫嚣，三年也打不下燕子洞。
燕子洞这种地形直接进攻就是送死，解放军决定搞一门山炮运上来
一千多斤的山炮拆卸开废了九牛二虎之力运了上来，大炮就顶在燕子洞下。
当师兴周还在做“解放军三年攻不下”的春秋大梦的时候，解放军连打三炮炸死土匪无数，师兴周自己从暗道偷偷溜走了。
攻打八面山胜利之后，解放军又逐渐肃清了八面山土匪1000多，解放军又帮助当地百姓成立“农会”，山猴子彭五宝被选为八面山农会会长，当地百姓迎来了新生活。
解放军继续追缴师兴周，师兴周逃到四川，人生地不熟混不下去，又逃回八面山，解放军得知后送去一封投降信，师兴周也知道自己始终不是中国人民解放军的对手，自己投案自首。解放军实行俘虏政策，对投降者进行宽大处理，放其自由
但师兴周毛病不改，又威胁当地百姓:“解放军走了后我还是土霸王”
群众们联名上报，要求严惩师兴周，以绝后患。解放军鉴于民愤太大，组织公审大会就地枪决。随着枪声的响起，师兴周结束了他罪恶的一生。