康熙二年，已经年过八旬的钱谦益与一群晚辈谈及东林党诸人党争，后当谈及南明首辅马士英的时候，钱谦益表示的极为不屑，直言是无能之辈，庸相误国。一个士子气不过，当即回怼：“马士英虽然昏庸贪腐，但没有仕两朝”，此言一出，顿时是众人无语，钱谦益听过更是羞愧无比，一下子就卧病不起，很快就去世了。
由此引出一个让人遗憾或者说是让人无法理解的事情，南明到底因何而亡，也许从一个和尚的死亡就能看出端倪。
大明崇祯十七年三月十九日，朱由检留下“朕非亡国之君”，将亡国的责任归咎于“诸臣误国”之后就自缢而亡。崇祯自杀殉国传到南京，在南京的大明群臣对于拥立福王朱常洵长子朱由崧，还是潞王朱常淓进行了一番博弈，最后以马士英为首的福王一系获胜，东林党人败北。
五月初三，朱由崧从南京大明门入大内，至武英殿行监国礼。与此同时，吴三桂引领摄政王多尔衮进入北京。五月十五日，朱由崧即皇帝位于南京紫禁城武英殿继位。史称南明，年号弘光。在登基称帝后，朱由崧没有励精图治对抗清朝，而是沉湎酒色，荒废了朝政，到处找蛤蟆炼制春药，民间号称“蛤蟆天子”。就在此时，一个意外发生了。
十二月十五日，南京的水西门大街上。一个邋里邋遢和尚，直接来到魏国公徐弘基的府上，就说自己俗家姓朱，崇祯初年获封亲王就藩山东，前两年因多铎进犯山东，自己为求活命，迫不得已出家当了和尚。如今得知新君登基，所以就前来认亲，徐弘基看着这个和尚虽然衣服破烂，但举手投足间，貌似真有那么一股子雍容华贵的气质。而且行为举止颇有皇家风范，不像是个骗子，再说，崇祯都吊死煤山了，打北边来个化妆成和尚的远支皇族子弟也不奇怪。再说能直接找到自己的门上也是并非无能之辈。
是真是假这不是自己能决定的事情，魏国公徐弘基先把这个和尚“请”到五城兵马司恭候，随后直接将此事报告给了弘光帝朱由崧请示如何安排。弘光帝朱由崧看到徐弘基的奏本之后，立即让中军都督广安侯蔡忠并五城兵马司和太监去看看。
于是蔡忠由几个太监陪着，带领40名营兵、20名家丁到了五城兵马司的营房，先给了这个和尚一个下马威，当即恐吓道：“你是什么人？竟敢冒认朝廷亲王？”应该说，如果是冒牌货或者是普通人见了这阵仗，十有八九得吓得尿裤子，立即就得吓瘫了。蔡忠要的就是个效果。
可惜，蔡忠预想的效果没有出现，剧本并没有按照蔡忠预演方式继续延展，只见那个和尚面露鄙夷之色，进而厉声喝道：“你是个什么东西？也敢来问我？”
旁边的太监随口说道：“他是都督蔡大老爷。”
这时候，和尚神色就缓和下来，随即就道：“官职虽然不大，但好歹大小是个官儿，但怎么一点规矩都不懂。见到亲王不知道下跪吗，也许你们认为我是冒牌货，我也就不计较了，说吧，你们到这儿来干什么？”
和尚的这番讲话唬得蔡忠心里一颤，心想，难道这真是亲王，如果是真的，我可得小心一点着。但没有确认之前，蔡忠也不好过于亲热，于是就道：“奉旨，请您跟我们走一趟”。此时蔡忠也许划过一个意识，当年太祖皇帝也当过和尚。
和尚一听以为是入宫面圣。也不推辞。当即就让蔡忠投前带路，蔡忠还挺讲究，把自己的马让给和尚骑。但并没有把和尚带入皇宫与弘光帝朱由崧认亲，而是直接把和尚将带到了刑部。
十二月十七日，弘光帝朱由崧下旨，由总督京营戎政的赵之龙、锦衣卫都督冯可宗，和蔡忠一起问讯。出乎所有人的人意料之外，赵之龙就问了一句就把和尚的身份给扒了。
赵之龙问道：“你是那一脉的亲王宗室”。和尚回道：“我是定王，闯逆攻陷北京时，我趁乱跑出来的，去寺庙出家，法号大悲。”但就这第一句就露馅儿了。因为大明的定王就一个，就是崇祯皇帝第三子朱慈炯，根据皇家玉牒宗谱记载，朱慈炯是崇祯五年生人，因此现在也不过是12岁。而眼前的这个和尚都已经三十多了。年龄根本不相符，无疑这个大悲和尚明显是个假货。
而面对赵之龙和冯可宗等人的指责，大悲和尚不仅不承认，接下来的一番讲话更是让人石破天惊，“潞王仁德爱民，他应该做天子，弘光应该让位！”就这一话，让冯可宗暗叫不好，这定是有人指使，要不然，一个和尚怎么会知道潞王与福王之争。
潞王朱常淓，是崇祯的叔叔。弘光皇帝朱由崧，是崇祯的堂哥。这二人是南京小朝廷的这把龙椅最有力的竞争者。潞王的支持者是东林党。如果不是马士英和江北四镇的大军阀摆了史可法一道，并鼎力拥护下，朱由崧是坐不上这把龙椅的。而东林党见大势已定，满心悔恨的史可法也只好接受这个现实了。
这个大悲和尚对朝廷的核心机密很是了解。他除了提及潞王朱常淓之外，大悲和尚还说出了东林领袖钱谦益跟万历朝首辅申时行的孙子申绍芳的名字，三名官员当即意识到，不能再问了，再问还指不定问出什么“内幕”。就算这家伙是个假货，但他背后的水明显很深呐！赵之龙立即将大悲和尚给押入刑部大牢，让大悲写自辩书给弘光帝，又一再嘱咐必须好生招待。
随后三个人一碰头都在琢磨一个问题，大悲和尚背后是哪位大佬，在暗中掌控着这一切，一旦搞不好就是个烫手的山芋。在这种情况下，三人达成一致意见，对于此事采取不介入，不干预，不问责。一切都由皇帝圣裁。就这样把球踢给了朱由崧。可以说，赵之龙等人这一做法无可指责。
弘光帝朱由崧看了大悲和尚的供状，朱由崧也麻爪了，他自然不愿意退位，但目前的情况下，他由不好断然下决定，因为：
第一，如果承认大悲是宗室亲王，就等于承认他所说的都是真的，那他这个皇帝还坐得稳吗？这帝位就应该是他大悲的和尚的。
第二，如果说大悲招摇撞骗，那刑部和大理寺就得拿着大悲的供状清查到底。到时候，潞王查不查？东林党人查不查？背后的大佬是谁，此时南明朝廷第一要务是稳定，万万经不起折腾，要知道，弘光朝廷里，东林党和复社（东林的附属团体）的人占了大多数，把这些人全下了大狱，朱由崧自己就得直接散摊子。虽然他朱由崧不是东林党所立。
第三，大悲和尚是宗室子弟虽然朝廷一再要求保密。但在有的人刻意传播之下，已经到传得天下皆知、已经不能保密处理，有关情形故事已深入百姓的心，南京城的百姓们都在坐等着吃瓜呢。
到底该如何处理呢？以朱由崧智商真的是难以决断，就在这个时候，兵部右侍郎阮大铖算是看出了苗头，一出手把事件推向了高潮。用现在的话说，阮大铖就是一个十足的投机政客，有奶便是娘的主，阮大铖在天启崇祯两朝，就是政治的弄潮儿了，先仕东林党，后仕阉党，在阉党覆灭，又回归了东林党。虽然两面三刀，首鼠两端，但无论投靠谁，谁都把他自己人。这不得不说是阮大铖的本事。
阮大铖接手此事，就是为了想以此事打击东林党，因为他和钱谦益有仇。阮大铖先是和御史张孙振，结成攻守同盟。用以打击钱谦益并把东林党牵涉进来，根据分工，由阮大铖负责诱供大悲和尚，张孙振负责把事情宣传出去，形成舆论影响。
于是，在二人别有居心的引导下，一件简单的诈骗案直接升格成捅破天的政治案件！到最后，此案涉案官员从1人扩大到了143人！株连人数突破一千人，而且宰相级别官员就有4位，尚书级别的有6位。而且，阮大铖还发挥传统技能，仿照天启朝《东林点将录》，将这143人分门别类，各自冠上了“十八罗汉”、“五十三善财童子”、“七十二圣贤菩萨”等名号，撰写了两本通俗读物《蝗蝻录》和《续蝗蝻录》。彻底将东林党污名化。打入十八层地狱永世不得翻身。意犹未尽，阮大铖又写了一本《蝇蚋录》，把复社也给包了进去，打击对象扩展到“八十八活佛，三百六十五路天王，五百尊应真”。阮大铖本事真不小啊。
阮大铖之所以敢这么大动静清洗东林党，自然是有人支持和指使，背后当然是有人的。此人就是当时的内阁首辅马士英，而马士英的支持者是朱由崧。说白了，阮大铖就是朱由崧和马士英这对君臣的白手套，对此阮大铖也是心知肚明，因为他知道，马士英在朱由崧继统的问题上，永远和东林势同水火。阮大铖也是看准这一点，才精心策划，为马士英递上这把“可以用来肃清反对派”的刀。并借此打击异己。
但问题在于，阮大铖打击面太大，如果按照阮大铖上书的要求罢黜的官员，南京小朝廷就真要关门了。但又不得不处理。最后折腾了几个月后，经内阁首辅马士英报请弘光帝朱由崧裁断如下：
弘光元年三月，大悲和尚被处死于西市。其余人等，一个不问，一个不抓。就此闹剧草草平息了。可是，大悲案带来的政治创伤却久久不能平复。也就是说，弘光帝朱由崧在位两个月什么事也没干。就与一个和尚较真了。等到事情处理完毕之后，才发现，满清豫亲王多铎，率大军南下已经是饮马长江了。弘光小朝廷未发一枪一炮，南京不战而降，清兵攻克南京后，多铎命降将刘良佐带清兵追击弘光帝。众叛亲离的朱由崧只好和爱妃逃到芜湖。
五月二十二日，总兵田雄、马得功、陈献策等人冲上御舟，劫持弘光帝，将其献给清兵。豫王多铎命去锁链，以红绳捆绑。朱由崧乘无幔小轿入南京聚宝门，夹路百姓无不唾骂，有投瓦砾者。顺治三年四月九日，有人向摄政王多尔衮进言，称在京居住的故明衡王、荆王欲起兵反清。五月，弘光帝与潞王朱常淓、荆王朱慈煃、德王朱由栎、衡王朱由棷和“太子”王之明等十七人被斩首于菜市口，年仅四十岁。朱由崧王妃黄氏之弟黄盐梅购得棺木，与黄妃合葬于河南孟津县东山头村。
朱由崧兵败被俘。造成这一切的悲剧，就是由于内斗，宁可亡国也要内斗！南明败亡一点都不值得可怜，一切都是咎由自取。
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