近期，美国国会在其 2025 会计年度国防授权法案中对 F-35 战机的采购计划做出重大调整，将原定的 68 架采购量削减至 58 架，并且在五角大楼未解决 F-35 项目诸多问题前，新购战机交付量限制在 48 架。这一系列变动背后，究竟隐藏着怎样的原因？
首先，F-35 项目中的“更新技术 3”（TR-3）升级出现严重问题。自 2023 年 7 月起，该问题导致 F-35 交付暂停长达约一年之久，大量新打造的战机积压在洛克希德·马丁公司位于德州沃斯堡的工厂。TR-3 软件本应是提升 F-35 性能的关键环节，然而其出现故障使得整个项目进度严重滞后。即便如今以 TR-3 软件的临时版交付战机，也仅能执行战斗训练任务，在 2025 年前无法参与实战任务。这对于一款被寄予厚望且造价高昂的战斗机而言，无疑是重大缺陷，极大地影响了其作战效能的发挥，也让美国军方对接收更多存在隐患的战机持谨慎态度。
现在，外界对F-35TR3版本无法执行战斗任务，还一个猜测：那就是缺少原本计划要配装的氮化镓有源相控阵雷达。过去的F-35一直配装砷化镓有源相控阵雷达，这在技术性能上落后中国主流战斗机整整一代。而中国近年来通过制裁已经限制了镓对美国军工企业的出口限制，今年甚至完全禁止出口。由于中国生产了世界上大约98%的镓，而美国要重建镓供应链面临诸多挑战，因此被认为最终将影响到美军先进有源相控阵雷达的生产。另外，大家可以思考一下：那就是软件问题导致新生产的F-35只能执行训练任务，不能很高行战斗任务，对一个软件大国而言几乎说不通。
其次，F-35本身在运营阶段的可靠性问题也很严重。于战机交付后长时间无法具备完整作战能力，军方不得不采取相应措施来保障自身利益。目前每架战机军方都扣下约 500 万美元款项，直至 F-35 新机真正具备作战能力。这不仅给洛克希德·马丁公司带来巨大的资金压力，也使得美国军方在采购决策上更为保守。一方面，他们需要确保后续投入的资金能够换来可靠且性能完备的战斗机；另一方面，大量资金被暂扣也影响了整个项目的资金流转和后续研发、生产计划的顺利推进。
再者，美国国会议员对 F-35 项目的耐心逐渐丧失。长时间的交付延迟、技术故障以及资金纠纷，让负责监督国防项目的国会议员们对 F-35 项目的信心大打折扣。在他们看来，这个耗费了巨额资金且被高度期待的战斗机项目，并没有按照预期的进度和质量标准推进。因此，在国防授权法案中削减采购量并限制交付，既是对洛克希德·马丁公司的一种施压手段，也是为了体现国会对该项目的严格监督与把控，促使其尽快解决存在的问题，恢复项目的正常运转与健康发展。如果考虑到马斯克，也被中国网友称为马督军即将上任务，F-35战斗机TR-3版本面临的挑战 还将更为严峻。
综上所述，F-35 战斗机延迟采购主要源于自身技术升级问题、由此引发的资金困扰以及国会方面的监督压力，而所谓的被中国“卡脖子”可能是美国未来说不出口的原因。对此，我们也需要耐性观察，因为一款生产了1千架的战斗机，一年多时间不能向客户正常交付哪怕一架飞机，美军被迫接收的几架也只能用于飞行训练，这种现象的确非常非常奇葩。