雪花在形成过程中对大气环境的改变非常敏感，即使气温或水汽饱和度发生微小的变化，都可能导致雪花生长的形状发生显著变化。
温度是影响雪花形状的重要因素之一。在较低的温度下，冰晶生长得更快，往往呈片状或柱状，雪花因此呈现出更加清晰的六角形结构；在较高的温度下，冰晶生长较慢，雪花则可能形成星形或针状等复杂结构，因为冰晶在高温条件下有更多的时间生长和变化。另外，温度还决定了雪花能否形成。只有当大气温度低于冰点时，水蒸气才会凝结成冰晶，进而形成雪花。
湿度也是影响雪花形状的关键因素。在湿度较大的环境中，水蒸气更容易被吸附于冰晶之上，从而促进雪花的生长和形状的复杂化。因此，在湿度较大的条件下往往能形成更为精美的星形或其他不规则形状的雪花。与之相反，在湿度较小的环境中，雪花则更趋向于形成简单的六角形结构。
雪花在形成的过程中，需要相对稳定的大气条件来确保冰晶能够持续生长而不被破坏。因而，空气中的气流和空气动力学条件也会对雪花的形状产生影响。当雪花在形成的过程中遇到障碍物或不均匀的气流时，其形状可能会发生扭曲或变形，这种影响导致雪花的形状具有更多的不确定性和变化性。过强的风力则会打乱冰晶的生长模式，导致雪花形态变得不规则或无法形成。
总体而言，雪花的形状受到温度、湿度、气流和空气动力学等多种因素的共同影响，在不同的环境条件下，这些因素以不同的方式相互作用和变化，从而形成了我们看到的千变万化的雪花形状。温度越高，湿度越大，雪花的形态越复杂。研究显示，最大的六瓣星形雪花只生长在云层温度在—15℃左右的狭窄温度范围内，而针状和柱状雪花通常形成于—6℃左右的云层中。当云层湿度较大时，会长出更精致的树枝状雪花晶体；湿度较小时，则易形成简单的板状或者柱状晶体。
本文节选自《百科知识》2024.12B
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