玉虚杏黄旗是封神里的顶级防御法宝，其原主人是阐教教主元始天尊。
因为姜子牙有代师封神之责，所以元始天尊便将杏黄旗赐予了他用于在危难时刻保命。
对于此宝，让人印象最深的共有三场对战：
其一就是在黄河阵对战三霄，当三霄仙子凭借法宝混元金斗活捉杨戬、金吒、木吒之后，又想将姜子牙收入其中。
见此情景，姜子牙急忙展开杏黄旗进行防御，对此封神原文写道：
旗现金花，把金斗敌住在空中，只是乱翻，不得落将下来。
也就是说，杏黄旗现出的金光护住了姜子牙没被收走；
其二是在对战殷郊时，凭借手中番天印，殷郊打哪吒、打杨戬、甚至说连其授业恩师广成子都照打不误。
对于姜子牙，殷郊自然也不会手软，见面时直接祭出番天印就打。
见此情景，姜子牙展开杏黄旗，随后便有万道金光和千朵白莲护住了姜子牙使其不受番天印的伤害；
其三是在对战孔宣时，孔宣的五色神光类似于三霄仙子的混元金斗，也就是见啥收啥，不同的是五色神光属于自身练就的神通，而混元金斗则是法宝。
在收掉众多西周将领和阐教门人后，孔宣又想凭借五色神光收了姜子牙，见危险来临，姜子牙急忙展开杏黄旗，同样又是万道金光和千朵白莲护住了他；
由这三场对战可以看出，无论是面对法宝还是神通，杏黄旗都能游刃有余地应对，从而保护持有者免受伤害。
当然，因为杏黄旗原本是归元始天尊所有，属于是圣人级别的法宝，所以对于圣人之下的那些法宝和神通来说，理论上杏黄旗应该都能防御住。
然而，在瘟癀阵对战吕岳时，纵使姜子牙手持杏黄旗进阵，但被救出时，却仍然是处于濒死的状态。
也就是说，杏黄旗并没有保护住身处瘟癀阵内的姜子牙。
对于吕岳，他虽然常将“截教门中我最先”这句话挂在嘴边，但事实上，他的实力和修为在截教甚至连前十名都排不进。
相应地，他手中的那些法宝自然也就无法匹敌杏黄旗了。
那么问题来了，玉虚杏黄旗那么厉害，为何在吕岳的瘟癀阵中却无法保护姜子牙呢？
众所周知，吕岳的看家本领就是散播瘟毒，在伐西岐时，他将瘟毒撒在西岐城的水源里，然后，不到两天时间，西岐城的军民便都被瘟毒感染，从而丧失行动能力。
要不是杨戬及时到火云洞向神农求取良药，或许西岐城的所有军民便都会丧生于瘟毒之下。
用现在科学的理解就是，吕岳的瘟毒其实就病毒，喝了带有瘟毒的水，便会被感染导致生病，只有对症治疗才能解除身上的病症。
杏黄旗虽能防御住法宝和神通，但却防御不住病从口入，所以在伐西岐之战时，姜子牙虽然有杏黄旗在身边，但却还是被瘟毒感染一病不起。
到瘟癀阵，吕岳将瘟毒进行了升级，从原先的依靠水源传播，升级成了靠空气传播，因此，进入瘟癀阵后，姜子牙只要呼吸，便会被瘟毒感染。
对此，前来相助姜子牙的云中子自然知晓，因为瘟癀阵正应了姜子牙的百日之厄，所以他还必须要进阵应劫。
因此，云中子才会在姜子牙身上贴了几道符印，其目的不是为护住姜子牙不被感染，只是单纯地为了吊住姜子牙一口气，以免他死于瘟癀阵内时间太久救不活。
前面说过，杏黄旗根本防御不住瘟毒，而之所以云中子还要让姜子牙带杏黄旗进阵，只是想避免姜子牙遭受物理伤害。
毕竟阵中只有姜子牙和吕岳，当姜子牙感染瘟毒后便会失去行动能力，到时吕岳随便扔个法宝便能除掉姜子牙，而有了杏黄旗的保护，不仅吕岳近不得他的身，就连扔出的法宝也伤不到姜子牙。
总结下来就是，杏黄旗根本防御不住瘟毒，姜子牙带杏黄旗进入瘟癀阵，也仅仅是为了防止自己被吕岳暗害。