号称天下第一军的新一军，曾在抗战时期在滇缅战场把日寇打得狼狈不堪，为何在解放战争中越打越弱，以至于在辽西大决战被我军全歼？简单来说主要有两点原因：其一就是蒋介石对原新一军的肢解。
滇缅战场的新一军
1942年10月，蒋介石下令将驻印度的中国远征军新三十八师、新二十二师编为新编第一军，孙立人任38师师长，廖耀湘任新22师师长，郑洞国为军长。蒋介石在一九四四年拆分了新一军，以孙立人的新编三十八师为基础进行扩编，番号还是新一军。同时，廖耀湘的新编二十二师则独立出来，也进行扩编，番号为新六军。
这就是国军五大王牌中新一军和新六军的由来，等于是孪生兄弟关系。后来又有这些部队编入了新一军。一个是新三十师，另一个则是第五十四军五十师。一看第五十四军这个班号，熟悉国军番号的都不陌生。因为第五十四军最出名的一任军长就是黄维，曾在淞沪会战立下赫赫战功，后来在淮海战役双堆集被俘。第五十师是陈诚的嫡系部队，师长叫潘裕昆。后来，此人就成为了最后一任新一军军长，并最终跟着廖耀湘兵团全军覆没在东北战场，而潘裕昆本人得以逃脱。
第二个原因就是国民党内部复杂的派系斗争。孙立人可以说是新一军的灵魂人物，然而，由于东北保安司令杜聿明跟孙立人的矛盾，导致了在四平战役不久，孙立人就明升暗降离开了新一军。而对新一军更致命的打击则是陈诚的到来。前面说过，新一军第五十师是陈诚的嫡系部队，这等于直接给陈诚提供了抓手。于是五十师师长潘裕昆顺理成章地成了新一军新一任军长。
陈诚
由于新编三十八师才是新一军的起家部队，陈诚这一通操作，使得新三十八师的官兵愤懑不平。陈诚为方便自己控制新一军，于是将新三十八师分离了出去，和两个战斗力较弱的暂编师组成了新七军，跟着老军长郑洞国守在长春。这样的结果是原新一军变得更弱，而新七军却没有变得更强。
首任军长郑洞国
同时在蒋介石任命孙立人去台湾练新兵时，孙立人就拉走了原新一军的几百名亲信一起去了台湾，须知，这几百人可谓新一军的中下层骨干力量，他们的离开，预示着天下第一军自此彻底分崩离析。
潘裕昆
此时廖耀湘第九兵团麾下的新一军已被彻底肢解。最精锐的两部分，一部分跟着郑洞国，困守长春，一部分跟着孙立人去了台湾。至于留下来的新一军，早已不复当初。新一军虽然还编有三个师，然而空有其表。此时的新一军已经属于陈诚的土木系了，而廖耀湘则属于何应钦系，于是在后面的辽沈战役中发生了内讧。
孙立人将军
黑山阻击战时，廖耀湘命新一军冲锋，打开通往营口的海上通道。而新一军军长潘裕昆却表示，你廖耀湘作战一贯损人利己，否则为啥不让新六军冲锋开路？而让我们新一军给你充当马前卒？结果新一军消极怠战，拥有兵力优势的国军愣是拿不下黑山，最终被东野包了饺子，和新六军一起在辽西平原上灰飞烟灭。