自1947年下半年我军转入战略进攻后，各大人民解放军在全国各地同步进行内线，外线作战，在这半年时间里，歼灭了大批国民党军，把战火推进到国统区，甚至一度危险到了其政治经济中心南京和上海两大城市，无奈老蒋只能抽调大别山部队回防。粟裕紧抓战机，在1948年六月至七月，同国军展开豫东战役。此战以最小的伤亡，一举歼敌九万，彻底打乱了蒋介石在中原地区的部署，敌人围剿大别山的行动也彻底失败。国军兵力骤降百万人，且被我军分割在徐州，沈阳等地，而一线作战人员兵力严重不足，老蒋迫不得已集中力量固守东北，中原地区，至此国共形势从根本上发生了转变，我军掌握了一定的战场主动权。在这种形势下，党中央决定在东北发起一场大规模战斗，彻底捣毁敌军最重要的后勤基地。
八月，党中央正式下令林彪指挥四野战军秘密前往锦州，彻底锁住东北前往华北的大门。不料一向杀伐果断的林彪却屡次抗命，一直推三阻四。针对我军的部署，老蒋任命卫立煌担任东北剿总司令部总指挥，集中力量率先对四野战军发动进攻。凑巧的是，共产党这边林彪迟迟不肯行动，反而带兵包围了长春，卫立煌也屡次抗命，不管老蒋怎样催促，从头到尾都躲在沈阳闭门不出。对于卫立煌老蒋却无可奈何。卫立煌在国民党的地位非常高，深得孙中山的重视，属于元老级别的人物。其军事才能相当优秀，这就是他不是蒋介石嫡系，却能被重用的主要原因。他与毛主席，周总理的关系相当密切。解放战争时期，他与我党是敌人，但解放战争后他却成了新中国国防委员会的副主任。民间曾经流传，卫立煌是地下党，若不是他在辽沈战役中放水，林彪不会这么轻松拿下五十多万国军。
以卫立煌的军事才能，只要他想，绝对给四野造成极大的阻碍，到了那个时候，辽沈战役的结局可就不一定了，这将会影响整个解放战争的进程。解放战争打响的第一年，老蒋集中近百万的精锐力量在徐州，东北等地区成立了五大战略集团，其中位于中原地区中心位置的徐州集团兵力最多，装备最精良，其次就是东北集团。蒋介石的作战方针，计划让卫立煌将五十万大军集中在锦州，一旦计划顺利实现，即便四野有近百万的雄狮，也不一定能攻克锦州，这场战役极有可能变成持久战。结局可能就是两败俱伤。这样的结果蒋介石能承担的起，毕竟他们身后有美国支持，可这对于解放军会是巨大的打击，我军将会再次回到解放初期的被动局面。
到那时我军该如何翻盘呢？这个结果正是老蒋想要的，但却并不是卫立煌心中所盼望的那个局面，伤敌一千自损八百的代价，蒋介石承受得起，但卫立煌却承受不起。他与林彪在这一点上是完全一致的，不管进行什么样的战斗，首先要考虑的是自身的伤亡，怎样以小博大，而不会以压上全部人的性命，只为取得局部的胜利。换句话来说他们极为爱惜部队的战力。倘若执行老蒋全力守卫锦州的计划，那么四野的东北国军就会在锦州形成对峙状态，其实四野还算是安全的，锦州虽然距离华北傅作义集团很近，但他们不会轻易入关驰援。因为在华北有杨成武和杨得志兵团，即便他们无法对傅作义造成太大的伤害，但迟缓他们的行动也不是什么问题。等到了战斗后期，东北国军以巨大的伤亡冲出四野包围后，他们还有三个撤退的方案，其一兵分陆路和海路以及航空，从锦州逃到平津地区。
在此之前党中央肯定已经在外围集结了中野和华野两大野战军，接下来国共会有一场恶战。 此战最终极有可能僵持。其二全军通过军舰，轮船从山东登陆，直接加入华东战场。最后走水路进入杭州等地，随后再沿着铁路加入中原战场。或者加固长江防线，给解放军致命一击。可卫立煌却偏偏闭门不出，到底是什么原因？在上任剿总司令之前，陈诚是总司令，原本老蒋计划让陈诚在中原痛击粟裕的华东野战军，只是没想到陈诚如此不堪大用，在中原三方五次被粟裕打得鼻青脸肿，当时政府内部有许多人已经开始对他有意见了。要不是老蒋坐镇，陈诚早就被他们枪决了。适逢杜聿明在东北连战连败。
老蒋正愁找不到合适的人选接替杜聿明，陈诚为了证明自己，主动请缨来到东北与林彪过招，想象很美好，然而现实却狠狠打了陈诚一巴掌。半年时间，在他的指挥下，东北国军一下子损失了二十万兵力，其中大量铁路，重镇被解放军攻克。此举彻底引起了国民党各级领导的怒火，他们直呼老蒋杀掉陈诚以平众愤。陈诚的妻子一把鼻涕一把泪，成功说动宋美龄为陈诚说情。送走陈诚后，国民政府已无人有能力领导东北。无奈他只好请卫立煌出山，老蒋这一步走得确实不错，卫立煌在军中威望极高，且手下良将居多。他的到来确实稳住了东北混乱的局面。卫立煌十八岁就加入了国民革命军，他自幼崇拜孙中山，因在讨伐桂系战役中，以最小的伤亡击溃敌军，被孙中山看重。
成为了孙中山的亲信。他十分推崇孙中山提出联共的思想。并为之做了许多的努力，他对蒋介石等人很是厌恶。多次拒绝老蒋的示好，至此两人结下了深仇大恨。老蒋任人唯亲，对于嫡系要多好有多好，而其他人在他眼中就是战场上的炮灰。但有个特例，那就是卫立煌，蒋介石对他格外看重，况且就个人能力而言，卫立煌在军中资历最老，威望甚至一度超过了蒋介石。尤其是在抗日时期，当时卫立煌担任第二战区的副司令，在他的带领下，多次重创日军，让颓败的国军重振旗鼓。当时八路军也在第二战区，虽然国共签署了合作协议，但老蒋对八路军仍然防备重重，故意克扣原本应该给八路军的物资。国民党军自然知道这是什么意思，都不敢出手干涉。只有卫立煌主动站出来，他对待抗日队伍从来都是一视同仁。
用自己的职权给八路军运送了大批物资。其中有一回运输的数量过大，军中没有将领敢带头运输。卫立煌便亲率警卫队，亲自将这批物资送到了港口。这才得以顺利抵达延安。就这样卫立煌便与毛主席，周总理等军委成为了无话不谈的好友。时间一长流言蜚语就穿了出来，老蒋担心卫立煌加入共产党。于是随便找了个借口将他调往中原一战区，这下更是给卫立煌与党中央书信往来提供了便捷。抗日战争即将胜利之时，老蒋直接让人囚禁了卫立煌。随后不久中国需要组建远征军赴缅甸作战，老蒋最初派遣的是罗卓英，没想到却输得惨不忍睹，气得英美驻华大使痛骂蒋介石，并要求他立即放出卫立煌。
老蒋只好唯命是从，经此一战卫立煌名声大噪，一向高傲的美军军官都尊敬地称他为元帅，西方各个国家都非常敬重卫立煌。卫立煌满不在乎，带着家人出国玩了几年，在此期间他与我党再次取得联系。直到陈诚兵败东北，他再次回到战场。虽然老蒋给了他总司令的职务，但东北很多大权还是被老蒋捏在手中。卫立煌也不废话，直接喊来了美国驻华大使。老蒋只能妥协。战役打响后，四野以排山倒海之势迅速攻克锦州外围，面对解放军猛烈的攻势，东北国军却连连后退，长春曾泽生直接带兵投降。从这个时候卫立煌就已经猜到了辽沈战役的结局。不管蒋介石制定怎样的战略计划，都会被四野打破。正因如此，卫立煌才坚守沈阳。