横城战役发起，117师师长张竭诚率部渡过汉江，天已全黑了，走到上物安里时，前面传来一阵激烈的枪声，敌人似有查觉。
1950年10月，中央军委批准39军加入中国人民志愿军序列，编为中国人民志愿军第39军。33岁的张竭诚任第39军117师师长。
第四次战役横城反击战，志愿军拟合围，确保围歼敌一两个师。合围的关键在穿插，断敌退路、阻敌增援。如果穿插不到位，就打不成歼灭战。上级将战役穿插这一最艰巨的任务交给了117师。
穿插途中，张竭诚命令前卫部队全歼南朝鲜军第八师的一个搜索排。俘虏供称，上物安里地处横城以西的鹤谷里与梨木亭之间，是南朝鲜军第八师与第五师结合部，没有重兵集结。张竭诚打开地图，发现俘虏说的情况与总部下达的敌情通报差不多，但上物安里距鹤谷里还有20多里，他们又继续赶路。走了半小时后，翻过了一座800米高的大山，来到山脚下，前方又响起了一阵枪声。
侦察排押来30多名美国黑人士兵和伪军。张竭诚审问俘虏后得知，这是美军第二师九团的一个黑人排，是配合南朝鲜军第八师的后方部队担任后侧警戒的。这里距离目的地鹤谷里不到10里路。
张竭诚对杨参谋说：“传达我的命令，全师向鹤谷里奔跑，到达目的地后，立即以团或营为单位占领有利地形，拼死截住敌人南逃之路。”
张竭诚率部队翻山越岭一夜穿插76华里，最终硬是靠两条腿抢在了敌人的汽车轮子之前。此时，撤退之敌已到山下，张竭诚冒着生命危险只带少数人员上了前线，以便及时精准地抵近指挥，在发现对面另一个军的穿插部队还未就位的情况下，他主动派出部分兵力冲下山先消灭敌人，又冲到对面山上布防。终于赶在敌大部队撤退前，卡住了敌军退路。
天亮后，被围敌军殊死突围，敌援军拼命接应，117师腹背受敌，战斗异常激烈，孤军作战险象环生，张竭诚沉着冷静率全师死打硬拼，与敌反复争夺，弹药消耗殆尽后多次出现肉搏，死死堵住敌人退路，使敌无法突围和增援。经过一昼夜激战，117师取得了歼灭3350余人的重大胜利，“创造了中国军队在朝鲜战争中一个师在一次战斗中歼敌最多、缴获最多的纪录”。
南朝鲜军第八师先头部队进至龙头里后，传来了隆隆的炮声，志愿军如排山倒海般压了过来，第八师的先头部队遭到猛烈炮火的攻击，损失惨重，幸存的吓得掉头便跑，原来前卫变成了后卫，后卫变成了前卫，相互夺路逃跑，乱成了一锅粥。他们搭乘坦克、汽车，雪夜后退到鹤谷里，以为这里距横城只有几里路，横城的美军第二师也会赶来接应他们，一个个放心大胆地哼起了小调。可是，当他们行进到鹤谷里公路时，突然两侧的山林内杀声震天，火光冲天，子弹、手榴弹、迫击炮弹如暴雨般倾泻而下,一辆辆卡车起火爆炸,炸得车上的敌军官兵血肉横飞,哀嚎着叫救命。头车被炸烂,横在路中间,挡住了后面来车的去路,车子一辆辆进不能进，退不能退。志愿军从路边冲上去，把长长的车队截成几十节。
这时，正面的4个军如潮水般涌入，方圆十几里全是志愿军。横城的美军第二师闻声赶来接应，10万志愿军又将美军第二师歼灭一部，幸存的拼命向横城逃窜，被围的南朝鲜军第八师无心作战，投降的投降，逃跑的逃跑。
鹤谷里放眼望去，随处可见敌军的遗尸、伤兵、汽车、坦克、枪械、弹药。打扫战场后，邓华接到报告，一举歼灭南朝鲜军第八师三个团及前来增援的美军第一营、南朝鲜军第五师的4个炮兵营。第四十二军的一二五师没能按时渡过蟾江，让第八师师部乘隙溜走，与第三师和美军第二师靠拢。
2月13日早晨，横城反击战枪声稀疏，邓华命令杨参谋打电话给各军，统计战果，不到半小时，杨参谋向邓华报告说：“此战共歼敌1.2万余人，仅俘虏就有7800余人，其中美军400余人，俘虏人数是所有战役中最多的一次，该好好庆祝一番。”
此战后，张竭诚先后副军长兼参谋长、代军长，率部参加了第四次至第五次战役及1952年秋季战术反击作战，受到中朝联合司令部的通令嘉奖。1955年，张竭诚被授予少将军衔。2001年2月24日，张竭诚在沈阳逝世，享年84岁。