冬至是冬水的顶点，也是冬水减弱的开始，此时斗柄指子，心宿在子，天体之力在子位，是阳气潜藏最深之时，也是天地闭藏的顶点，终藏之气至此而极也。随着冬水的减弱，木气开始初生。木为少阳，所以冬至一阳生，为阴极而生阳。
一阳来复，就为天道之初，一阳初生，则万物萌动。此时初生的一阳之气，就是万物生长的源头之力。一阳生于子，也就是正北子位生少阳，少阳为木，其色为青，于是冬至节气，北方起青云，则岁美人安。黑云北起，宜有大水。
金气专门压制木，压制少阳之气，也就是压制万物生长的力量。金为白色，因此冬至起白云，则万物不顺。阳气初生，则地气升腾，无云也不顺。书云：冬至之日，青云北起，岁熟民安。赤云旱，黑云水，白云人灾，黄云大熟，无云则大㐫。
阳为天，阴为地，冬至一阳生，夏至一阴生，于是天子在冬至祭天，夏至祭地，是一种迎气的习俗。天子也就是上天的儿子，天子祭天，也就等于百姓祭祖。所以曾经冬至节气，也是人们祭祖之时，其隆重程度几乎可以与春节比肩。
冬至是阳气的源头，夏至是阴气的源头，阳为圆，阴为方，天圆而地方，所以冬至吃圆，夏至吃方。书云：凡阳象圆，阴象方。冬至阳始生，则为米丸以象阳。丸，圆也。五月阴始生，黍先五谷而熟，则为角黍以象阴。角，方也。各以其类象之。
所以冬至的饺子像元宝，俗称馄饨，寓意着天地闭塞，气场混沌。此时人们吃馄饨，也就是咬破混沌的闭塞之气，让阳气顺利初生。阳气生发，则上下相通，而萝卜生可升气，熟可降气，于是冬至要吃萝卜饺子，让自身的气场上下相通。冬吃萝卜夏吃姜，不用医生开药方。
冬至一阳生，万物开始萌动，九为阳数之极，于是人们从冬至当天开始数九，每九天为一九，也就是数着阳气的增长过程。一阳二阳不出手，三阳四阳冰上走，五阳六阳，沿河看杨柳，也就是五九六九，杨柳发芽，九九阳极桃花开。
立春节气，就是少阳之气完全显现的开始，其时间总在五九尾和六九头，所以五九六九，杨柳发芽，是因为阳气显现的一种表现。一阳之气就为少阳之木，其源头在冬至，为冬水生春木，于是水为少阳之母。
此时初生的一阳之气还很脆弱，那就要护住阳气不损，守住体液不散，夫妻各自歇。书云：冬季闭藏，万物休整，人体阴阳二气均深藏在内。此时当顺应时令，遵循冬藏之道，做到多储蓄，少透支，宜静不宜动。静则神藏，躁则消亡。
当然夏至一阴生，也是一样的，这两个节气都是阴和阳的交替之时，气场混杂，不宜宣泄。书云：此二月行房，失一如百，五月精薄如水，交甚伤精。子月体液浓缩如浆，交甚伤身。所以老话说：过了夏至节，夫妻各自歇，冬至也是一样。
既然水为木气的源头，也就是木气之母，木为肝胆，水为肾，护住一阳之气，就用天一之水，也就是上池之水，以滋养初生的少阳之木。所谓上池之水，就是让气行周身一圈，以舌顶上池，让口中生出唾液，这种津液，就为上池之水，分三口吞下。
书云：周身气一匝，却从元宫，上潮于舌下，津生满口，为一候也。日月交合用气候，运行一周为一候。长桑君饮扁鹊以上池之水，三十日当知物矣，能洞见脏腑。阳气的顶点为火，火为红色，就是助旺阳气的力量。
于是冬至节气，要以红色之物来助旺初生的少阳之气，所以冬至节气要吃红豆粥。书云：共工氏子不才，以冬至日死，为疫鬼，畏赤小豆，是日以赤小豆煮粥厌之。对于人来说，心火为阳，而脚是距离心最远的位置，也是最容易被寒气入侵之位。
冬至是寒水的顶点，那就要护住脚部不受寒，于是人们在冬至节气送鞋袜，从而形成了履长节。书云：汉有绣鸳鸯履，昭帝令冬至日上舅姑。北朝妇人，常以冬至日进履袜及靴。亚岁迎祥，履长纳庆，都是为了抵御寒气，护住初生的一阳之气顺利增长。
既然寒水之气入侵脚，由下而上，那就以火来温暖，也就是用红色的袜子和鞋垫等。所以冬至节气最大的特点，阳极而生阳，各种习俗都是由此衍生而来。
首先要护住初生的一阳之气，让自身上下相通，气场不散，所以夫妻分房，吃萝卜饺子，喝红豆粥，穿红袜子红鞋垫，早睡晚起，去寒就温，守而不散，以上池之水滋养少阳之木。