葱、姜、蒜、胡椒、花椒、辣椒、桂皮等是常见的调味品，几乎每个做饭的人都用过。
然而，很多人可能不知道，在民间还有一些特殊的调味品，它们在农村地区很常见，或是田间地头生长的野草，或是山里某种植物的果实。由于对这些调味品了解不多，很多人并不知道它们可以作为调味品使用。
例如假蒟、藤椒、紫苏等，过去在民间常用的特殊调味品，如今在市场上也逐渐成为有特色的调味品之一。但仍有很多特殊调味品不为大众所知。
本期笔者介绍一种特殊调味品——香蓼，这是一种野草，自带香味，可做调味品，还能祛痰止咳，价值高达20元一斤。
说起这种野草，很多在农村生活过的朋友可能在河边、湖边、溪边或水沟边等潮湿的地方见过，或许关注过它的花，但不了解它的价值。
香蓼是蓼科蓼属一年生草本植物，植株一般高50厘米到90厘米，茎直立多分枝，密被长糙硬毛及腺毛，叶呈卵状披针形或椭圆状披针形，长5到15厘米，宽2到4厘米。
蓼科蓼属植物大多有一个特点，即开花时总状花序呈穗状，颜色多为红色或粉色，少数为黄色或白色。香蓼也不例外，其总状花序也是如此。因此，很多人见到蓼科蓼属植物时容易混淆。
比如辣蓼、水蓼和香蓼这三种植物长得几乎一模一样，都喜欢生长于农村路旁湿地、沟边草丛等地。不过通过了解它们的特点，可以很好地辨别出来。辣蓼自带辣味，作为野菜吃时味道犹如辣椒。
而香蓼较为特别，不用品尝就能辨别出来，因为它全株都具有香味，不管是否开花，都能闻到一股特殊的香味。此外，在开花时也能分辨出来，因为香蓼的花较其他几种更深，为大红色或深红色（如图）。
自古以来，香蓼因其独特的香气备受人们喜爱。在我国古代，香蓼主要用作调味品，如烹饪鱼或炖肉时加入香蓼叶以去腥提鲜。
现代，香蓼已成为一种高价值的天然香料植物。经过加工提取的香蓼精油和浸膏产品具有薄荷的清凉和蒿草香气以及甜的膏香、豆香和树苔的苔香香气，整个香气清新自然有力，是日化调香中常用的新颖香料，可用于草香型、薰衣草型、药草型及素心兰型等香型的调配。
除了作为调味品和香料的原材料外，香蓼还具有药用价值。香蓼全草可以入药，具有清热解毒、祛痰止咳的功效，常用于治疗上呼吸道感染、气管炎、咽喉肿痛、痢疾、肠炎及湿疹等疾病。
由于这些显著的药用价值，近年来香蓼在云南、贵州、广西等地得到了大力发展。许多农民将香蓼作为调味蔬菜在市场上销售，价格通常在每斤10元至20元之间。
香蓼在中国分布广泛，除西北地区外，东北、华东、华中、华南及西南等地区均有生长。它多生长于海拔30至1900米的路旁湿地和沟边草丛中。如果您的家乡有这种植物，不妨采摘一些尝试其独特的风味。
各位朋友，你们对香蓼了解多少呢？欢迎留言交流！